Ο βάλτους είναι μια επίπεδη, κακώς στραγγιζόμενη περιοχή με μόνιμα ή προσωρινά στάσιμα νερά, ρηχή, καλυμμένη με βλάστηση. Τα στρώματα του νερού σχηματίζονται από πλημμύρες που προκαλούνται από βροχή, πλημμύρες λόγω υπερχείλισης ποταμού ή λίμνης ή από τη δράση της παλίρροιας. Εάν τα έλη του γλυκού νερού είναι παράκτιες περιοχές θαλασσινού νερού, ονομάζονται έλη ή εκβολές ποταμών και έλη. Τα οικοσυστήματα αυτά θεωρούνται υγρότοποι, γι' αυτό και περιλαμβάνονται στο πρωτόκολλο RAMSAR λόγω της σημασίας τους στον κύκλο του νερού.
Σε αυτό το άρθρο θα σας πούμε όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε για τους βάλτους, τα χαρακτηριστικά τους και τους διαφορετικούς τύπους που υπάρχουν.
Κύρια χαρακτηριστικά
Ανάγλυφο και υδρολογία
Οι τυρφώνες εμφανίζονται σε χαμηλές, επίπεδες ή υποβαθμισμένες περιοχές με κακή αποστράγγιση και χαρακτηρίζεται από την παρουσία ρηχών νερών και άφθονη βλάστηση. Αυτό το στρώμα νερού μπορεί να υπάρχει μόνιμα ή για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Το νερό προέρχεται από την υπερχείλιση (πλημμύρα) ή τη βροχή ενός ποταμού ή λίμνης, σε συνδυασμό με κακώς στραγγιζόμενο έδαφος και μικρή διείσδυση (λίμνη).
Νερό
Λόγω του μικρού βάθους του βάλτου, το υδρόβιο έλος είναι πλούσιο σε βλάστηση και χαμηλό σε διαλυμένο οξυγόνο. Επιπλέον, η υψηλή περιεκτικότητα σε οργανικές ενώσεις στο εναιώρημα και διαλυμένα οργανικά οξέα στο νερό καθιστά το pH όξινο.
suelo
Ως εδάφη που υπόκεινται σε μόνιμες ή σχεδόν μόνιμες πλημμύρες, είναι ανοξικά (στερούνται καθαρού οξυγόνου), καθιστώντας δύσκολη την ανταλλαγή αερίων. Η δομή του εδάφους επηρεάζεται επίσης από την αποσύνθεση των σωματιδίων, αφού η υγρασία δυσκολεύει την τσιμέντωση.
Αυτά τα εδάφη υφίστανται διαδικασίες αναγωγής όπως απονιτροποίηση (μετατροπή νιτρικών σε άζωτο). Συνήθως είναι βαριά εδάφη, δηλαδή με πολύ άργιλο στην υφή. Παρουσιάζεται ένα στρώμα γκριζοπράσινου ασβεστώδους εδάφους, προϊόν της παρουσίας δισθενούς σιδήρου λόγω της διαδικασίας αναγωγής.
τύρφη
Η μερική αποσύνθεση της οργανικής ύλης συμβαίνει λόγω περίσσειας νερού, όξινου pH και βακτηριακής δράσης. Η διαδικασία που παράγει την απώλεια υδρογόνου και, υπό αυτές τις συνθήκες, το σχηματισμό μιας πυκνής ανθρακούχου ουσίας που ονομάζεται τύρφη.
Μικροβιακές διεργασίες
Ο συνδυασμός αερόβιων ζωνών (με ελεύθερο οξυγόνο) και άλλων αναερόβιων ζωνών (χωρίς οξυγόνο) οδηγεί στην ανάπτυξη διαφόρων διαδικασιών. Στο έλος, η δραστηριότητα των αποικοδομητών έχει αυξηθεί.
Σε αυτές τις περιοχές υπάρχουν διεργασίες για την παραγωγή σουλφιδίων με αναγωγή των θειικών σε συνθήκες καλού φωτός. Ενώ σε αναερόβιες και σκιερές περιοχές, τα μεθανογόνα βακτήρια παράγουν μεθάνιο (μεθανογένεση).
Κλίμα
Ο καιρός είναι πολύ άστατος αφού βάλτοι απαντώνται τόσο στις τροπικές όσο και σε εύκρατες και ψυχρές περιοχές.
τύπους βάλτων
Οι βάλτοι ταξινομούνται με διαφορετικά κριτήρια, ανάλογα με την αλατότητα του νερού που τους συνθέτει ή το είδος της βλάστησης που τους κατοικεί.
βάλτο αλμυρού νερού
Αντιστοιχεί στους λεγόμενους βάλτους, παράκτιους βάλτους που συνήθως συνδέονται με εκβολές ποταμών. Αυτοί οι βάλτοι σχηματίζονται από υπερχειλισμένα ποτάμια σε κοιλώματα κοντά στις εκβολές ποταμών.
Εμφανίζονται σε αμμώδη εδάφη αλλά πλημμυρίζουν από υψηλούς υδροφόρους ορίζοντες (υπόγεια ύδατα τροφοδοτούνται από κοντινά ποτάμια). Ο τύπος της βλάστησης που αναδύεται είναι ελώδης λιβάδια, όπου κυριαρχούν βούρτσες, αγριόχορτοι και χόρτα, εκτός από τα φύκια και άλλα υδρόβια φυτά.
βάλτο γλυκού νερού
Αυτός ο τύπος βάλτου εμφανίζεται σε βάθη της ενδοχώρας λόγω πλημμυρών που προκαλούνται από το νερό της βροχής ή την υπερχείλιση υδάτινων σωμάτων. Το έδαφος είναι συνήθως αργιλώδες και η βλάστηση μπορεί να είναι πιο σύνθετη, με δέντρα, θάμνους και βότανα.
Χλωρίδα
Τα είδη φυτών που κατοικούν στους βάλτους πρέπει να προσαρμοστούν στη διαρκή παρουσία νερού. Στην περίπτωση αυτών των υφάλμυρων ελών, προστίθεται ο περιοριστικός παράγοντας αλατότητας.
Το βαλτώδες οικοσύστημα δεν είναι ομοιόμορφο, με αρκετές αναδυόμενες χερσαίες περιοχές να εναλλάσσονται με μεγάλες πλημμυρισμένες περιοχές. Αυτό καθορίζει την κατανομή των ειδών με βάση την ικανότητά τους να αντέχουν τις έντονες βροχοπτώσεις. (υπερβολικό νερό).
Με αυτόν τον τρόπο, μπορούν να βρεθούν σε βυθισμένα, ριζωμένα και πλωτά υδρόβια είδη, καθώς και σε άλλα υδρόβια είδη που δεν αντιστέκονται στις πλημμύρες για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Βότανα και θάμνοι
Ανάμεσα στα χόρτα που ριζώνουν στον βυθό των πλημμυρισμένων περιοχών είναι τα καλάμια (Azalea). Και αυτά που επιπλέουν είναι βόρα (Eichhornia spp.) και διάφορα νούφαρα. Τα αλόφυτα κυριαρχούν σε ελώδεις περιοχές, δηλαδή σε εδάφη που είναι ανεκτικά στην αλατότητα. Αυτά περιλαμβάνουν ντρέσινγκ σαλάτας (Sporobolus virginicus) και αλατοτεύτλα (Limonium vulgare).
Άλλα αλόφυτα είναι το Atriplex (ονομάζονται αλόφυτα) και το συρματόχορτο (Spartina spp.). Επιπλέον, γατούλες και θάμνοι, όπως το βάλτο τριαντάφυλλο (Rosa palustris) στη Βόρεια Αμερική, βρίσκονται σε πολλές βαλτώδεις περιοχές σε όλο τον κόσμο.
Άρμπολς
Τροπική ζώνη
Στους δασώδεις βάλτους, υπάρχει μια ποικιλία ειδών που αντέχουν τις μόνιμες πλημμύρες. Αυτά περιλαμβάνουν το κάστανο της Γουιάνας (Pachira waterica), ένα δέντρο ύψους έως 18 μέτρων του οποίου οι σπόροι είναι βρώσιμοι.
Άλλα είδη είναι οι φοίνικες όπως το labón ή το palo cruz (Tabebuia nodosa), το curupí (Sapium haematospermum) και το pindó (Syagrus romanzoffiana).
Εύκρατη ζώνη
Ακόμη και σε εύκρατες περιοχές υπάρχουν ελώδη κωνοφόρα, βάλτο κυπαρίσσι (Taxodium distichum), βάλτοι τυπικοί της Λουιζιάνα (ΗΠΑ). Επίσης ένα είδος Quercus, American Bog Oak ή Bog Oak (Quercus palustris).
Ομοίως, το υδρόβιο φυτό tupelo (Nyssa Aquatica) είναι ένα αγγειόσπερμο που βρίσκεται στις βαλτώδεις περιοχές των νοτιοανατολικών Ηνωμένων Πολιτειών.
Πανίδα
Τροπική ζώνη
Πουλιά όπως οι καπιμπάρα (Hydrochoerus hydrochaeris), τα ελάφια (Hippocamelus antisensis) και οι ερωδιοί (Jabiru mycteria) ζουν σε τροπικούς βάλτους. Υπάρχουν επίσης μερικοί κροκόδειλοι (Caiman crocodilus, Caiman yacare. Crocodylus moreletii) και πύθωνες (Eunectes murinus).
Εύκρατη ζώνη
στους βάλτους υποτροπικά ή εύκρατα είναι τα μεγάλα ερπετά όπως οι αλιγάτορες και οι κροκόδειλοι του Mississippiensis. Υπάρχουν επίσης θηλαστικά όπως η καναδική βίδρα (Lontra canadensis) και πτηνά όπως το φλαμίνγκο (Phoenicopterus ruber).
Η διατήρηση της υγείας όλων αυτών των οικοσυστημάτων είναι ζωτικής σημασίας για την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής, της απώλειας της βιοποικιλότητας και της ύπαρξης σημαντικών φυσικών πόρων για τον άνθρωπο. Ελπίζω ότι με αυτές τις πληροφορίες μπορείτε να μάθετε περισσότερα για το τι είναι τα έλη και τα χαρακτηριστικά τους.