Τα ζωντανά όντα τρέφονται ακολουθώντας μια τροφική αλυσίδα που βασίζεται σε διαφορετικά επίπεδα στα οποία οι οργανισμοί είναι αυτοί που τρώνε και άλλοι είναι αυτοί που τρώγονται. Η βάση του συνδέσμου στη θαλάσσια τροφική αλυσίδα είναι το πλαγκτόν. Πολλοί άνθρωποι δεν γνωρίζουν τι είναι πλαγκτόν ούτε η σημασία του. Είναι η αρχή της τροφικής αλυσίδας και αποτελείται από πολύ μικρούς οργανισμούς ικανούς για φωτοσύνθεση. Η κύρια λειτουργία του είναι να χρησιμεύσει ως τροφή για πολλά θαλάσσια έμβια όντα. Ως εκ τούτου, έχει μεγάλη σημασία για την ανάπτυξη οικοσυστημάτων και θαλάσσιας ζωής.
Σε αυτό το άρθρο θα σας πούμε τι είναι το πλαγκτόν, τη σημασία του και τα χαρακτηριστικά του.
Τι είναι το πλαγκτόν
Το πλαγκτόν είναι μια ομάδα πλασμάτων που επιπλέουν στην κίνηση των ωκεάνιων ρευμάτων. Η λέξη πλαγκτόν σημαίνει περιπλανώμενος ή αδέσποτος. Αυτή η ομάδα πλασμάτων είναι πολύ διαφορετική, ποικίλη και έχει ενδιαιτήματα τόσο για γλυκό όσο και για θαλασσινό νερό. Σε ορισμένα μέρη, μπορούν να φτάσουν συγκεντρώσεις έως και δισεκατομμύρια ανθρώπων και να αυξηθούν σε ψυχρότερους ωκεανούς. Σε ορισμένα στατικά συστήματα, όπως λίμνες, λίμνες ή δοχεία με ακίνητο νερό, μπορούμε επίσης να βρούμε πλαγκτόν.
Ανάλογα με τη διατροφή σας και τον τύπο της μορφής, υπάρχουν διαφορετικοί τύποι πλαγκτόν. Θα χωρίσουμε μεταξύ τους:
- Φυτοπλαγκτόν: Είναι ένα φυτικό πλαγκτόν του οποίου οι δραστηριότητες μοιάζουν πολύ με εκείνες των φυτών επειδή λαμβάνουν ενέργεια και οργανική ύλη μέσω της φωτοσύνθεσης. Μπορεί να ζήσει στο στρώμα του νερού που μεταδίδει το φως, δηλαδή στο τμήμα της θάλασσας ή του νερού όπου δέχεται άμεσο ηλιακό φως. Μπορεί να υπάρχει σε βάθος περίπου 200 μέτρων, όπου η ποσότητα του ηλιακού φωτός είναι όλο και μικρότερη. Αυτό το φυτοπλαγκτόν αποτελείται κυρίως από κυανοβακτήρια, διατόμια και δινοφλαγκελιές.
- Ζωοπλαγκτόν: είναι ένα ζωοπλαγκτόν που τρέφεται με φυτοπλαγκτόν και άλλους οργανισμούς της ίδιας ομάδας. Αποτελείται κυρίως από καρκινοειδή, μέδουσες, προνύμφες ψαριών και άλλα μικρότερα πλάσματα. Αυτά τα πλάσματα μπορούν να διακριθούν ανάλογα με την εποχή της ζωής. Υπάρχουν μερικοί οργανισμοί που αποτελούν μέρος του πλαγκτού σε όλο τον κύκλο ζωής του και ονομάζονται ολοπλαγκτόνια. Από την άλλη πλευρά, εκείνα που είναι μόνο μέρος του ζωοπλαγκτού κατά τη διάρκεια μιας περιόδου στη ζωή τους (συνήθως όταν είναι το προνυμφικό τους στάδιο) είναι γνωστά με το όνομα μεροπλαγκτόν.
- Βακτήρια πλαγκτόν: Είναι ο τύπος πλαγκτόν που σχηματίζεται από βακτηριακές κοινότητες. Η κύρια λειτουργία του είναι να διασπά τα απόβλητα και να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στον βιογεωχημικό κύκλο άνθρακα, αζώτου, οξυγόνου, φωσφόρου και άλλων στοιχείων. Επίσης καταπίνεται μέσω της τροφικής αλυσίδας.
- Πλαγκτονικοί ιοί: είναι υδρόβιοι ιοί. Αποτελούνται κυρίως από ιούς βακτηριοφάγων και μερικά ευκαρυωτικά φύκια. Η κύρια λειτουργία του είναι να επαναμεταλλώσει θρεπτικά συστατικά στον βιογεωχημικό κύκλο και να αποτελέσει μέρος της θρεπτικής αλυσίδας.
Τύποι πλαγκτόν
Οι περισσότεροι οργανισμοί πλαγκτόν είναι μικροσκοπικοί σε μέγεθος. Αυτό καθιστά αδύνατο να δει με γυμνό μάτι. Το μέσο μέγεθος αυτών των οργανισμών είναι μεταξύ 60 μικρών και ενός χιλιοστού. Οι διαφορετικοί τύποι πλαγκτόν που μπορούν να υπάρχουν στο νερό είναι οι εξής:
- Υπεπλαγκτόν: Μετρούν περίπου 5 μικρά. Είναι οι μικρότεροι μικροοργανισμοί, συμπεριλαμβανομένων των βακτηρίων και των μικρών μαστίγιων. Τα μαρκαρίσματα είναι εκείνα τα πλάσματα που έχουν μαστίγια.
- Νανοπλαγκτόν: Μετρούν μεταξύ 5 και 60 μέτρων και αποτελούνται από μονοκύτταρα μικροφύκη, όπως μικρά διατόμια και κοκκολιθοφόρα.
- Μικρό πλαγκτόν: Είναι μεγαλύτερα, φτάνοντας μεταξύ 60 μικρών και 1 mm. Εδώ βρίσκουμε μερικά μονοκύτταρα μικροφύκη, προνύμφες μαλακίων και κομπόποδα.
- Μεσαίο πλαγκτόν: το ανθρώπινο μάτι μπορεί να δει πλάσματα αυτού του μεγέθους. Μετρά μεταξύ 1 και 5 mm και αποτελείται από προνύμφες ψαριών.
- Μεγάλο πλαγκτόν: μεγέθους μεταξύ 5 mm και 10 cm. Εδώ ήρθε σαργάσο, σάλτσα και μέδουσες.
- Γιγαντιαίο πλαγκτόν: πλάσματα μεγέθους άνω των 10 εκατοστών. Έχουμε μέδουσες εδώ.
Όλοι οι οργανισμοί που υπάρχουν στο πλαγκτόν έχουν διαφορετικούς τύπους σωμάτων και ανταποκρίνονται στις ανάγκες του περιβάλλοντος στο οποίο ζουν. Μία από αυτές τις σωματικές ανάγκες είναι η πλευστότητα ή το ιξώδες του νερού. Για αυτούς, το θαλάσσιο περιβάλλον είναι παχύρρευστο και είναι απαραίτητο να ξεπεραστεί η αντίσταση για να κινηθεί στο νερό.
Υπάρχουν πολλές στρατηγικές και προσαρμοστικά μέτρα για την προώθηση του πλωτού νερού μπορούν να αυξήσουν τις πιθανότητες επιβίωσης. Η αύξηση της επιφάνειας του σώματος, η προσθήκη σταγονιδίων λίπους στο κυτταρόπλασμα, ο φλοιός, η αποβολή και άλλες δομές είναι διαφορετικές στρατηγικές και προσαρμογές για να μπορέσουμε να επιβιώσουμε σε διαφορετικά θαλάσσια και γλυκά νερά. Υπάρχουν και άλλα πλάσματα που έχουν καλή κολυμβητική ικανότητα, χάρη στη μαστίγια και σε άλλα εξαρτήματα ατμομηχανής, όπως συμβαίνει με τα χοντρόποδα.
Το ιξώδες του νερού αλλάζει με τη θερμοκρασία. Αν και δεν εμφανιζόμαστε με γυμνό μάτι, τα μικρόβια το παρατηρούν. Σε θερμότερα νερά, το ιξώδες του νερού είναι χαμηλότερο. Αυτό επηρεάζει την πλευστότητα του ατόμου. Για το λόγο αυτό, τα διατόμια έχουν σχηματίσει μια κυκλομορφία, η οποία είναι η ικανότητα να σχηματίζουν διαφορετικά σχήματα σώματος το καλοκαίρι και το χειμώνα για να προσαρμόζονται στις αλλαγές του ιξώδους του νερού με τη θερμοκρασία.
Σημασία για τη ζωή
Οι άνθρωποι λένε πάντα ότι το πλαγκτόν είναι ένα σημαντικό στοιχείο οποιουδήποτε θαλάσσιου οικοτόπου. Η σημασία του έγκειται στην τροφική αλυσίδα. Ο ιστό τροφίμων μεταξύ παραγωγών, καταναλωτών και αποσυνθετών καθιερώνεται στο biome. Το φυτοπλαγκτόν μπορεί να μετατρέψει την ηλιακή ενέργεια σε ενέργεια που μπορεί να χρησιμοποιηθεί από καταναλωτές και αποσυνθέτες.
Το φυτοπλαγκτόν καταναλώνεται από το ζωοπλαγκτόν, το οποίο με τη σειρά του καταναλώνεται από σαρκοφάγα και παμφάγα ζώα. Αυτά είναι αρπακτικά άλλων πλασμάτων και οι αποσυνθέτες καταπίνουν το πτώμα. Έτσι σχηματίζεται ολόκληρη η τροφική αλυσίδα στα υδρόβια ενδιαιτήματα.
Το φυτοπλαγκτόν απορροφά μεγάλη ποσότητα διοξειδίου του άνθρακα μέσω της φωτοσύνθεσης και συνεισφέρει σχεδόν το 50% του οξυγόνου που αναπνέουμε στην ατμόσφαιρα. Το νεκρό πλαγκτόν παράγει ένα στρώμα ιζήματος, μόλις απολιθωθεί, παράγει το πολύ επιθυμητό λάδι.
Όπως μπορείτε να δείτε, μερικές φορές το πιο σημαντικό πράγμα είναι πολύ μικρό σε μέγεθος. Σε αυτή την περίπτωση, το πλαγκτόν είναι η βάση της διατροφής του θαλάσσιου οικοτόπου. Ελπίζω ότι με αυτές τις πληροφορίες μπορείτε να μάθετε περισσότερα για το τι είναι το πλαγκτόν, τα χαρακτηριστικά του και τη σημασία του.