Οι βροχές μετεωριτών είναι γνωστές ως τα φωτεινά φαινόμενα που συμβαίνουν όταν σωματίδια από το ηλιακό σύστημα χτυπούν την ατμόσφαιρα της Γης. Τα ίχνη φωτός ορατά για 3 έως 5 δευτερόλεπτα στον νυχτερινό ουρανό προκαλούνται από ιονισμό ατμοσφαιρικών αερίων και θέρμανση τριβής μεταξύ αυτών και των σωματιδίων. Πολλοί άνθρωποι δεν ξέρουν καλά τι είναι βροχή μετεωριτών και πώς σχηματίζεται.
Για αυτόν τον λόγο, θα αφιερώσουμε αυτό το άρθρο για να σας πούμε τι είναι η βροχή μετεωριτών, ποια είναι τα χαρακτηριστικά της και η σημασία της.
τι είναι βροχή μετεωριτών
Όπως η κατασκευή οποιουδήποτε ανθρώπινου κτιρίου, έτσι και ο σχηματισμός του ηλιακού συστήματος παραμένει υπό την επίδραση της ισχυρής βαρυτικής του έλξης. Και αυτό δεν περιλαμβάνει όλα τα πλάνα που τραβήχτηκαν από τότε. Κοντά στο ηλιακό σύστημα, πέρα από τα όρια του Πλούτωνα, κατοικούνται από ουράνια σώματα όπως κομήτες και αστεροειδείς.
Όταν ένα από αυτά τα εγχειρήματα κοντά στον ήλιο, σχεδόν πάντα ένας περιοδικός κομήτης, οι βαρυτικές αλληλεπιδράσεις είναι τόσο ισχυρές που χάνεται μέρος της μάζας του, αφήνοντας πίσω του ένα ίχνος ύλης σε τροχιά. Τα υπόλοιπα σωματίδια κυμαίνονται σε μέγεθος από μικροσκοπικά σωματίδια έως μεγάλες συστάδες ύλης, ας πούμε, μεγέθους περίπου 100 χιλιομέτρων, που ονομάζονται μετεωροειδή. Κάθε φορά που η Γη πλησιάζει και αναχαιτίζει τις τροχιές των κομητών, η πιθανότητα να τους βρουν αυξάνεται.
Οι μετεωρίτες διαπερνούν την ατμόσφαιρα της Γης με υψηλές ταχύτητες, συγκρούονται συνεχώς με άτομα και μόρια κατά μήκος της διαδρομής τους και εγκαταλείπουν μέρος της κινητικής τους ενέργειας. Ένα άλλο μέρος προκαλεί τη θέρμανση του ίδιου του μετεωροειδούς.
Σε υψόμετρο από περίπου 100 χιλιόμετρα, ο ιονισμός της ατμόσφαιρας αφήνει ένα σύντομο φωτεινό ίχνος, αυτό που θεωρούμε «πεφταστέρι» ή «βροχή μετεωριτών». Η θέρμανση σχεδόν πάντα έχει ως αποτέλεσμα την πλήρη εξάτμιση του σώματος, αλλά αν είναι πολύ μεγάλο, ένα ή περισσότερα θραύσματα, μια βολίδα ή βολίδα, καταφέρνουν να χτυπήσουν στο έδαφος.
Τα συντρίμμια του κομήτη είναι η πηγή σχεδόν όλων των γνωστών βροχών μετεωριτών. Εξαίρεση αποτελεί η βροχή μετεωριτών Geminid, η βροχή που έμεινε μετά τη διάσπαση του αστεροειδούς 3200 Phaeton.
Οι κύριες βροχές μετεωριτών και τα χαρακτηριστικά τους
Βροχές μετεωριτών μπορούν να παρατηρηθούν περιστασιακά κάθε νύχτα, επειδή ο χώρος μέσα στον οποίο περιφέρεται η Γη είναι γεμάτος σωματίδια των οποίων οι διαδρομές μπορεί να είναι σχεδόν αυθαίρετες.
Οι πιο δραματικές βροχές μετεωριτών συμβαίνουν κατά τη διάρκεια του έτους όταν Η Γη διέρχεται από την τροχιά ενός σπασμένου κομήτη, και μεγάλοι αριθμοί αστεριών παρατηρούνται ακολουθώντας μια διαδρομή που συγκλίνει σε ένα συγκεκριμένο σημείο του ουρανού: το ακτινοβόλο. Αυτό είναι το προοπτικό αποτέλεσμα.
Εκτός από την ακτινοβολία, οι βροχές μετεωριτών χαρακτηρίζονται επίσης από τον παρατηρήσιμο ωριαίο ρυθμό αστεριών ή τον ωριαίο ρυθμό ζενίθ (THZ), ο οποίος μπορεί να ποικίλλει ανάλογα με τη γεωγραφική θέση του παρατηρητή και άλλους παράγοντες, όπως ο φωτισμός περιβάλλοντος. Υπάρχουν προγράμματα στο Διαδίκτυο που μπορούν να υπολογίσουν την αξία του. Τέλος, υπάρχει η κατανομή των μεγεθών που παρατηρούνται στις βροχοπτώσεις, γνωστή ως πληθυσμιακός δείκτης.
Μεταξύ των βροχών αστεριών με σαφώς καθορισμένες τροχιές είναι οι Περσείδες, Ονομάζεται έτσι επειδή η ακτινοβολία του βρίσκεται στον αστερισμό του Περσέα και είναι ορατή στις αρχές Αυγούστου.
Μια άλλη πολύ ελκυστική βροχή μετεωριτών είναι οι Λεωνίδες, οι οποίες είναι παρατηρήσιμες τον Νοέμβριο και λάμπουν στον αστερισμό του Λέοντα. Σύνολο, Υπάρχουν περίπου 50 σμήνη που ονομάζονται από τον αστερισμό όπου βρίσκεται το πλησιέστερο και φωτεινότερο αστέρι ή ακτινοβόλο.
Οι κύριες βροχές μετεωριτών είναι αυτές με υψηλό αριθμό μετεωριτών/ώρα και διασχίζουν τον νυχτερινό ουρανό χρόνο με το χρόνο, εμφανιζόμενοι τακτικά για εκατοντάδες χρόνια. Παρακάτω είναι μια λίστα με τις αναμενόμενες ημερομηνίες, μαζί με έναν οδηγό για να τις απολαύσετε καλύτερα στο μέλλον.
Οι κύριες βροχές μετεωριτών και οι χρόνοι παρατήρησής τους
Οι μεγαλύτερες βροχές διαρκούν μέρες ή εβδομάδες καθώς ο πλανήτης κινείται, ενώ οι μεγαλύτεροι ωριαίοι μετεωρίτες εμφανίζονται μια συγκεκριμένη μέρα ή δύο το πολύ. Αν και αυτό είναι ένα αυθαίρετο όριο, όταν η καταμέτρηση είναι μεγαλύτερη από 10 μετεωρίτες/ώρα, θεωρείται μεγάλη βροχή μετεωριτών.
Μερικές βροχές είναι πάντα της ίδιας έντασης, ενώ άλλες εντείνονται από καιρό σε καιρό, όπως οι Λεωνίδες κάθε 33 χρόνια, φτάνοντας ακόμη και στην κατηγορία των αστρικών εκρήξεων με ρυθμό 1000 ή περισσότερων μετεωριτών την ώρα. Οι περισσότερες βροχές μετεωριτών είναι ξεκάθαρα ορατές και από τα δύο ημισφαίρια, αν και μερικές μπορεί να φαίνονται καλύτερα από το ένα ή το άλλο, ανάλογα με την ακτινοβολία.
Βροχές με καλύτερη ορατότητα στο βόρειο ημισφαίριο
- Περσίδες (Περσέας, 16 Ιουλίου έως 24 Αυγούστου, κορυφή 11 έως 13 Αυγούστου, 50 έως 100 μετέωρα την ώρα, που προέρχονται από τον κομήτη Swift-Tuttle).
- Λεωνίδας (Λέων, 15-21 Νοεμβρίου, μέγιστο 17-18 Νοεμβρίου, η προέλευσή του είναι ο κομήτης Temple-Tuttle, ο αριθμός των αστεριών ανά ώρα ποικίλλει, γενικά μεταξύ 10 και 15. 1833, 1866 και 1966 με μέγιστο αρκετές χιλιάδες μετεωρίτες ανά λεπτό).
- Τετρααντίδια (Αστερισμός Boero, τέλη Δεκεμβρίου έως την πρώτη εβδομάδα του Ιανουαρίου, μέγιστο από 3 έως 4 Ιανουαρίου, περισσότεροι από 100 μετέωροι την ώρα, πηγή αβέβαιη)
- Λύρα (Λύρα, μέτρια βροχή μετεωριτών ορατή από 16 έως 25 Απριλίου, 10-20 μετεωρίτες την ώρα, προερχόμενη από τον κομήτη Θάτσερ 1861).
- Βροχή μετεωριτών Ωριωνιδών (Orion, Οκτώβριος, μέγιστο γύρω στις 21 Οκτωβρίου, 10-20 μετέωρα την ώρα, που αφήνει ο κομήτης του Halley).
- Geminids(Δίδυμοι, μέγιστο 13-14 Δεκεμβρίου, 100-120 μετέωρα/ώρα, που δημιουργήθηκε από τον αστεροειδή 3200 Phaeton).
- Δρακονίδια (ο αστερισμός των δράκων, βιώνουν το μέγιστο μεταξύ 8 και 9 Οκτωβρίου, περισσότερα από 10 μετέωρα/ώρα, ο κομήτης προέλευσης είναι Giacobinie-Zinner).
- Ταύρος (Ο Ταύρος, ο νότιος Ταύρος του κομήτη Ένκε αναμένεται να έχει μέγιστο περίπου στις 11 Νοεμβρίου και ο βόρειος Ταύρος γύρω στις 13-14 Νοεμβρίου.)
Βροχές με καλύτερη ορατότητα στο νότιο ημισφαίριο
Ορισμένες βροχές μετεωριτών, όπως οι Περσείδες και οι Ωριωνίδες, μπορούν να φανούν στον νότιο ουρανό, αν και λίγο πιο κάτω στον ορίζοντα, απαιτείται ένα απομονωμένο σημείο με καθαρό ουρανό. Τα ακόλουθα μπορούν να φανούν ψηλά στο νότιο ημισφαίριο, ειδικά κατά τους χειμερινούς μήνες Ιουλίου, Αυγούστου και Σεπτεμβρίου:
- Eta Aquarids (Υδροχόος, ορατός Απρίλιος-Μάιος, μέγιστο 5-6 Μαΐου, περισσότεροι από 20 μετεωρίτες την ώρα, που σχετίζονται με τον κομήτη του Χάλεϋ).
- Δέλτα Υδροχόοι (Υδροχόος, από τις αρχές Ιουλίου έως τα τέλη Αυγούστου, το μέγιστο γύρω στις 29-30 Ιουλίου, περισσότεροι από 10 μετέωροι την ώρα, που σχετίζονται με τον κομήτη 96p Machholz 1).
- Άλφα Αιγόκεροι (Αιγόκεροι, μέγιστο μεταξύ 27 και 28 Ιουλίου, πηγή αβέβαιη)
Ελπίζω ότι με αυτές τις πληροφορίες μπορείτε να μάθετε περισσότερα για το τι είναι η βροχή μετεωριτών και ποια είναι τα χαρακτηριστικά της.