Η ανθρωπότητα έκανε ένα ακόμη βήμα να εξαφανιστούν τα ζώα που είναι πιο κοντά μας, όπως οι πίθηκοι. Και είναι ότι τέσσερα από τα μεγάλα είδη πιθήκων είναι πλέον διεθνώς καταχωρισμένα σε κίνδυνο εξαφάνισης.
Η Διεθνής Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN) έχει απαριθμήσει τον ανατολικό γορίλλα (Gorilla beringei), το μεγαλύτερο ζωντανό πρωτεύον, κινδυνεύει να εξαφανιστεί στον τελευταίο κόκκινο κατάλογο απειλούμενων ειδών. Ο ανατολικός γορίλλας υπέστη κατάρρευση πληθυσμού 70% τα τελευταία 20 χρόνια, κυρίως λόγω του παράνομου κυνηγιού.
Η κατάσταση των ανατολικών γορίλλων είναι ίση με αυτήν άλλα τρία μεγάλα είδη πρωτευόντων που έχουν ήδη καταγραφεί ως εξαιρετικά απειλούμενα, ένα βήμα μακριά από την εξαφάνιση. Ο δυτικός γορίλλας, ο Ουρακοτάγκος των Βορρά και ο Ουρακοτάγκος της Σουμάτρας βρίσκονται σε αυτή την «κόκκινη λίστα». Και δεν είναι μόνο αυτά τα τέσσερα είδη, αλλά και τα μπονόμπο και οι χιμπατζήδες πλησιάζουν.
Δρ. M. Sanjanyan, Αντιπρόεδρος της Διεθνούς Διατήρησης:
Οδηγούμε τα ζώα που βρίσκονται πιο κοντά σε σχεδόν εξαφάνιση. Εάν μπορούμε να προστατεύσουμε τα κύρια δάση μας και να ωφεληθούμε από αυτόχθονες και ντόπιους, θα συνεχίσουμε να μοιραζόμαστε τον κόσμο με τους μεγάλους πρωτεύοντες. Εάν όχι, δεν υπάρχει τίποτα να κάνουμε. Θα έχουμε μερικά λείψανα, αλλά μιλώντας από οικολογική άποψη, τα μεγάλα πρωτεύοντα θα φύγουν.
Ενώ κυνήγι και καταστροφή του περιβάλλοντος Ο αριθμός των πιθήκων έχει μειωθεί στην Αφρική, οι ομόλογοι τους στην Ινδονησία και τη Μαλαισία έχουν υποφέρει από την καλλιέργεια φοινικέλαιου, το οποίο χρησιμοποιείται για πολλούς τύπους τροφίμων και καλλυντικών προϊόντων. Η Ινδονησία έχει το υψηλότερο ποσοστό αποψίλωσης στον κόσμο, αφήνοντας ένα μεγάλο σωρό από ουραγκοτάγκους νεκρούς, ορφανούς ή αιχμαλωτισμένους από τους ντόπιους.
Το συνέδριο της IUCN έχει το θέμα "Ο πλανήτης σε ένα σταυροδρόμι", με μια σειρά επιστημόνων που ανησυχούν ότι ένας ολέθριος συνδυασμός κλιματικής αλλαγής, απώλειας ενδιαιτημάτων και υπερβολικού κυνηγιού οδηγεί σε αυτό που ονομάστηκε «έκτη μεγάλη εξαφάνιση» της χλωρίδας και της πανίδας του πλανήτη.