Με τις θερμοκρασίες που βρέθηκαν κάτω από 20 βαθμούς Κελσίου Και με μια θάλασσα πάγου πάνω από ένα μέτρο πάχους, ο Αρκτικός χειμώνας είναι εντελώς πρόκληση για τους ερευνητές που συλλέγουν τα πιο βασικά ωκεανογραφικά δεδομένα, όπως η αγωγιμότητα του νερού, η θερμοκρασία και η πυκνότητα.
Για ερευνητές όπως ο Guy Williams, ο οποίος περιπλανιέται σε αυτά τα μέρη από το 1999 και για τους συναδέλφους του, τα δεδομένα προήλθαν από μια απροσδόκητη πηγή. Οι σφραγίδες είναι σε θέση να εντοπίζουν τον βυθό και να παρέχουν δεδομένα που διαφορετικά θα ήταν πολύ δύσκολο να ληφθούν. Σφραγίδες που φορούν συσκευές micro-CTD που τους επιτρέπει να εξερευνούν κάθετα τους ωκεανούς, που σημαίνει ότι μπορούν να γνωρίζουν τα πάντα για τη δομή του ωκεανού.
Σχεδιασμένο από επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο του St Andrews's, αυτά Οι συσκευές μπορούν πλέον να παρακολουθούν τις κινήσεις των σφραγίδων καθώς διασχίζουν τα διάφορα θαλάσσια περιβάλλοντα. Ζυγίζοντας εκατοντάδες γραμμάρια, οι συσκευές συνδέονται με τις κεφαλές των σφραγίδων με έναν τύπο ρητίνης και παραμένουν έτσι μέχρι να αποσπαστούν, κάτι που συμβαίνει συνήθως ένα χρόνο. Οι αισθητήρες είναι ικανοί να μετρούν CTD και δεδομένα θέσης κάθε τέσσερα δευτερόλεπτα και να στέλνουν ένα μέρος μέσω δορυφόρου.
Μπορείτε να δείτε πώς διασχίζουν τον Νότιο Ωκεανό και αυτά κατακόρυφα προφίλ Λαμβάνεται όταν βυθίζεται σε όλα τα είδη χρωμάτων. Ο Ουίλιαμς και μια διεθνής ομάδα κατάφεραν να εξετάσουν τα δεδομένα που συλλέχθηκαν από το 2011 έως το 2013 από ελέφαντες. Αυτό που τους επέτρεψε να γνωρίζουν ότι η περιοχή ανατολικά της Ανταρκτικής ήταν τυλιγμένη σε ένα είδος μάζας κρύου νερού που βοηθά στην κίνηση της κυκλοφορίας των θρεπτικών ουσιών και των διαλυμένων αερίων γύρω από τους ωκεανούς του πλανήτη.
Όχι μόνο έμειναν εδώ τα αποκαλυφθέντα δεδομένα, αλλά ανακάλυψαν ότι βρίσκονται τα ράφια πάγου κλειδιά για τη συντήρηση του συστήματος. Το καθαρό νερό αυξάνεται από την τήξη του πάγου, παρεμποδίζοντας την παραγωγή αυτών των πυκνών υδάτινων μαζών με την πάροδο του χρόνου, γεγονός που θα μπορούσε να οδηγήσει σε επιβράδυνση των παγκόσμιων ωκεανών ρευμάτων καθώς ο πλανήτης συνεχίζει να θερμαίνεται. Είναι ένα βασικό κομμάτι του παζλ, σύμφωνα με τους ίδιους ωκεανογράφους.
Φυσικά οι σφραγίδες δεν μπορούν να λύσουν τα πάντα, αφού δεν μπορούν να κολυμπήσουν κάτω από τα παγοκύτταρα, αλλά είναι σε θέση να παρέχουν ζωτικά δεδομένα για την κατανόηση των ωκεανών.