Στα οικοσυστήματα μας, όλα τα ζωντανά πλάσματα ακολουθούν μια διαδικασία που ονομάζεται φυσική επιλογή. Αυτή η διαδικασία αποφασίζει ποια γονίδια είναι πιο ευεργετικά για την επιβίωση των ζωντανών όντων και προκαλούν «βελτιώσεις» στην προσαρμογή.
Η κλιματική αλλαγή και οι καταστροφικές της επιπτώσεις σε ολόκληρο τον κόσμο, μπορεί επίσης να επηρεάσει αυτήν τη διαδικασία φυσικής επιλογής, προκαλώντας τροποποίηση των διαφορετικών εξελικτικών πορειών των οργανισμών.
Τι είναι η φυσική επιλογή;
Για να κατανοήσουμε πλήρως πώς η κλιματική αλλαγή επηρεάζει τη φυσική επιλογή, πρέπει να ξέρουμε τι είναι το θέμα. Η φυσική επιλογή είναι η διαδικασία με την οποία ένα είδος προσαρμόζεται στο περιβάλλον του. Η εξελικτική αλλαγή λαμβάνει χώρα όταν άτομα με συγκεκριμένα χαρακτηριστικά έχουν υψηλότερο ποσοστό επιβίωσης ή αναπαραγωγής από άλλα άτομα του πληθυσμού και μεταδίδουν αυτά τα κληρονομικά γενετικά χαρακτηριστικά στους απογόνους τους.
Ένας γονότυπος είναι μια ομάδα οργανισμών που μοιράζονται ένα συγκεκριμένο γενετικό σύνολο. Επομένως, για να το θέσουμε απλά, η φυσική επιλογή είναι η σταθερή διαφορά στην επιβίωση και την αναπαραγωγή μεταξύ διαφορετικών γονότυπων. Αυτό θα μπορούσαμε να ονομάσουμε αναπαραγωγική επιτυχία.
Φυσική επιλογή και αλλαγή του κλίματος
Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Επιστήμη που δημοσιεύθηκε την περασμένη εβδομάδα υποστηρίζει ότι οι παγκόσμιες αλλαγές σε αυτήν τη διαδικασία φυσικής επιλογής καθοδηγούνται περισσότερο από τις βροχοπτώσεις παρά από τις θερμοκρασίες. Επειδή η κλιματική αλλαγή τροποποιεί το καθεστώς βροχοπτώσεων σε παγκόσμιο επίπεδο, μπορεί επίσης να επηρεάσει αυτήν τη διαδικασία φυσικής επιλογής.
Αν και οι οικολογικές συνέπειες της κλιματικής αλλαγής τεκμηριώνονται όλο και περισσότερο, οι επιπτώσεις του κλίματος στην εξελικτική διαδικασία που καθοδηγεί την προσαρμογή είναι άγνωστες », λέει το κείμενο που δημοσιεύθηκε στο Science.
Επειδή πρόκειται για πολύ περίπλοκο έργο, οι επιστήμονες έπρεπε να πάνε και να χρησιμοποιήσουν μια μεγάλη βάση δεδομένων που βρίσκεται πίσω από τις μελέτες που πραγματοποιήθηκαν τις τελευταίες δεκαετίες. Σε αυτήν τη βάση δεδομένων είναι οι μελέτες που πραγματοποιήθηκαν σε διαφορετικούς πληθυσμούς ζώων, φυτών και άλλων οργανισμών, καθώς και την ικανότητά τους να επιβιώσουν και να αναπαραχθούν.
Μειωμένη βροχόπτωση και αυξημένη ξηρασία
Μία από τις μεταβλητές που μπορούν να επηρεάσουν περισσότερο τη φυσική επιλογή είναι το καθεστώς βροχόπτωσης. Εάν μειωθούν, η ξηρασία αυξάνεται, τόσο στο χρόνο όσο και στη συχνότητα. Στη συνέχεια, η αύξηση της ξηρασίας αναγκάζει πολλές περιοχές να γίνουν πιο ξηρές και ακόμη και έρημες. Ωστόσο, σε άλλες περιοχές, οι βροχοπτώσεις αυξάνονται και μπορεί να υπάρχουν περιπτώσεις στις οποίες η περιοχή γίνεται πιο υγρή περιοχή.
Όποια και αν είναι η περίπτωση, Αυτό επηρεάζει τα πρότυπα της φυσικής επιλογής. Δηλαδή, η εξέλιξη των διαφόρων ειδών οργανισμών επηρεάζεται επειδή όχι μόνο αλλάζουν τα γονίδια του είδους, αλλά και ο εξωτερικός παράγοντας (το κλίμα). Διακυμάνσεις στο κλίμα, όπως αυξημένες θερμοκρασίες, συστήματα ανέμου, βροχοπτώσεις κ.λπ. Επηρεάζουν τις τροποποιήσεις που μπορούν να υποστούν διαφορετικοί οργανισμοί ως αποτέλεσμα της διαδικασίας φυσικής επιλογής.
Αλλαγές στα οικοσυστήματα
Στα οικοσυστήματα, μπορεί να υπάρχουν μακροπρόθεσμες αλλαγές στις οποίες τα διάφορα είδη μπορεί να έχουν ένα «περιθώριο» για προσαρμογή και μάθηση να επιβιώνουν μπροστά σε νέα σενάρια. Για παράδειγμα, μια αλλαγή στο μοτίβο βροχής μπορεί να επηρεάσει την πηγή τροφής διαφόρων οργανισμών. Δηλαδή, είδη που εξαρτώνται από ορισμένα τρόφιμα, όπως τα φυτοφάγα, μπορούν να επηρεαστούν από τη μείωση της κάλυψης των φυτών λόγω της μείωσης των βροχοπτώσεων.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η γνώση των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής και η γνώση της σχέσης της με τις εξελικτικές διαδικασίες της φυσικής επιλογής είναι ζωτικής σημασίας για να γνωρίζουμε την αλλαγή στη λειτουργία των οικοσυστημάτων. Λόγω του γεγονότος ότι βραχυπρόθεσμα αναμένεται αύξηση των ισχυρών βροχοπτώσεων που θα μπορούσε να οδηγήσει σε σημαντικές αλλαγές στα πρότυπα επιλογής.
Όπως έχω ήδη σχολιάσει, ανάλογα με την ταχύτητα με την οποία συμβαίνουν οι αλλαγές στα οικοσυστήματα, το είδος μπορεί ή όχι να προσαρμοστεί σε νέες καταστάσεις. Ωστόσο, αυτό που δεν μπορεί να αμφισβητηθεί είναι ότι η κλιματική αλλαγή έχει αρκετές δυνατότητες για να αλλάξει την προσαρμογή των ζωντανών όντων σε όλο τον κόσμο.
υπάρχει μια γαζέλα που μπαίνει στο ορθό ενός άλλου, ακριβώς στην πρώτη φωτογραφία