Khi nói chuyện trong sinh thái và môi trường về sinh cảnh, hệ sinh thái và thích hợp sinh thái, mọi người thường nhầm lẫn các khái niệm này rất dễ dàng. Và đó là nhiều loài khác nhau cách xa nhau về mặt địa lý, nhưng bạn chia sẻ các chức năng tương tự trong môi trường sống nơi chúng sinh sống. Đây là những gì gần được gọi là một ngách sinh thái.
Trong bài viết này, tôi sẽ giải thích ngách sinh thái là gì một cách chi tiết và có những khác biệt nào với hệ sinh thái và môi trường sống.
Một ngách sinh thái của một loài là gì
Có hàng triệu loài chim trên khắp thế giới thực hiện các chức năng giống nhau trong hệ sinh thái nhưng không thể giao phối với nhau. Tuy nhiên, cũng có những loài khác biệt và thực hiện các chức năng tương tự trong hệ sinh thái. Ví dụ, điều này xảy ra giữa các loài như chim gõ kiến và chim họa mi.
Các chức năng và mối quan hệ qua lại giữa một sinh vật với các sinh vật còn lại trong hệ sinh thái được gọi là một ngách sinh thái. Hệ sinh thái là khu vực có các đặc điểm khác nhau giúp chúng có thể sinh sống tại một nơi. Mặt khác, sinh cảnh không gì khác chính là diện tích của hệ sinh thái, nơi sinh vật sống và phát triển sự sống của mình. Ví dụ đơn giản nhất là trong hệ sinh thái rừng, một loài chim có môi trường sống ở các ngọn cây và mối quan hệ của chúng với các sinh vật khác trong môi trường của chúng là sinh thái thích hợp.
Có thể nói đó là cách sống của loài, trong đó chúng ta bao gồm các điều kiện, thói quen, tài nguyên mà môi trường sử dụng, mối tương tác giữa chúng với các loài khác và các loài tạo nên những mối quan hệ qua lại đó.
Để làm rõ hơn, chúng tôi sẽ đưa ra một ví dụ khác. Chim cánh cụt hoàng đế là loài chim đã thích nghi với việc săn mồi trong quá trình tiến hóa của cơ thể chúng. Chúng có thể săn mồi trong nước ở nhiệt độ thấp mà không bị hỏng. Những loài động vật này chủ yếu ăn cá, mực và các loài giáp xác khác mà chúng có khả năng săn mồi. Vai trò của chúng là động vật ăn thịt, nhưng chúng cũng là con mồi của các loài động vật lớn hơn khác như cá voi sát thủ. Tất cả những đặc điểm và mối quan hệ giữa các sinh vật mà chúng ta đã đặt tên là vùng sinh thái của chim cánh cụt hoàng đế.
Thích hợp được chia sẻ
Một điều mà nhiều người thường thắc mắc là điều gì sẽ xảy ra nếu một số loài chia sẻ cùng một vùng sinh thái và được tìm thấy trong cùng một khu vực địa lý. Khi điều này xảy ra, có một vấn đề và khá nghiêm trọng. Hai sinh vật có cùng một vùng sinh thái chúng không thể tồn tại lâu dài trong cùng một môi trường sống. Điều này là do sự cạnh tranh giữa các đặc điểm. Họ tranh giành cùng lãnh thổ, tài nguyên, mối quan hệ và cách sống tương tự, v.v.
Cuối cùng, một trong hai loài là loài chiếm ưu thế hơn loài còn lại. Khi điều gì đó xảy ra, một trong số các loài sẽ biến mất cùng với hệ sinh thái. Điều gì đó tương tự xảy ra với những gì xảy ra với các loài xâm lấn nhưng không giống nhau. Các loài xâm lấn có khả năng thích nghi với môi trường lớn hơn các loài bản địa, vì vậy nó sẽ thay thế cái kia. Sự biến mất của một loài vì nó chia sẻ một ngách sinh thái với loài khác được gọi là loại trừ cạnh tranh.
Đây không phải là một cái gì đó luôn luôn cố định. Có một số loài chỉ có khả năng xếp chồng lên nhau một phần trong hốc của chúng và có khả năng cùng tồn tại trong cùng một môi trường sống. Khi sự loại trừ cạnh tranh xảy ra, một số loài có thể thích nghi và tiến hóa để tìm một nơi sinh thái khác có thể giúp chúng tồn tại. Trong trường hợp này, có một phân vùng tài nguyên và cả hai loài có thể cùng tồn tại. Trường hợp này xảy ra chủ yếu ở các loài không chỉ ăn ít mà còn có khả năng có chế độ ăn đa dạng. Thông thường, động vật ăn tạp có khả năng thích nghi với môi trường lớn hơn các loài khác.
Cùng một ngách sinh thái trong các môi trường sống khác nhau
Điều này xảy ra khi có các loài khác nhau. Có nghĩa là, các loài rất giống nhau sống ở các vị trí địa lý tách biệt hoặc đối lập nhau. Ví dụ, những con khỉ của thế giới cũ với những con của thế giới mới. Tình huống này cho chúng ta nguồn thức ăn để suy nghĩ: làm thế nào mà những loài tương tự như vậy lại có thể sống ở những nơi đối lập và biệt lập như vậy?
Câu hỏi này có thể được đưa ra một số câu trả lời dựa trên các lý thuyết khác nhau. Đầu tiên là lý thuyết về thuyết phân tán. Lý thuyết này bảo vệ rằng các loài có khả năng phá vỡ và vượt qua các rào cản địa lý thể hiện sự giới hạn của lãnh thổ. Ví dụ, một dãy núi hoặc đại dương có thể là yếu tố giới hạn. Một khi loài ở lãnh thổ khác, nó có thể xâm chiếm nó và một loài mới sẽ phát triển với các đặc điểm tiến hóa khác nhau và bị cô lập với loài đầu tiên.
Lý thuyết khác là sự thay đổi. Được biết, hiện tượng tương tự trước đây có thể xảy ra theo cách khác do kiến tạo mảng. Ví dụ, một loài A chiếm một lãnh thổ khá rộng lớn bị chia cắt bởi một kết giới xuất hiện qua hàng nghìn năm. Đây là trường hợp chuyển động của các mảng kiến tạo. Khi đại dương hình thành giữa hai mảng, các loài bị cô lập ở cả hai phần của lãnh thổ sẽ tiến hóa theo cách khác, nhưng sẽ duy trì cùng một vùng sinh thái.
Chia sẻ lãnh thổ
Ví dụ như rhea và đà điểu là những động vật có các đặc điểm giống nhau và kiểu ăn uống tương tự. Ngoài ra, chúng dễ bị tấn công bởi những kẻ săn mồi có cùng đặc điểm. Không phải lúc nào hai loài có chung một vùng sinh thái cũng phải giống nhau hoặc có chung lãnh thổ. Đôi khi bạn có cùng một ngách sinh thái nhưng chúng lại là những loài thuộc các lớp khác nhau.
Như một kết luận, chúng ta có thể rút ra rằng có nhiều loài chia sẻ cùng một vùng sinh thái nhưng sống ở các lãnh thổ khác nhau. Một số loài này tương tự với nhau, chẳng hạn như gấu nâu và gấu Bắc Cực, chúng có chung tổ tiên. Cũng có những trường hợp khác, trong đó các loài khác nhau như chuột túi và bò có các hốc rất giống nhau, vẫn không tiến hóa từ tổ tiên chung. Sự khác biệt của các loài này nằm ở vicarianza và phân tán.