Như chúng ta đã thấy trong bài viết Tăng trưởng kinh tế hay bền vững về môi trường?Có những người cho rằng tăng trưởng kinh tế là vô hạn trong thời gian. Nhưng thực tế có phần khác. Tăng trưởng kinh tế dựa trên việc khai thác và sử dụng các nguồn tài nguyên thiên nhiên mà hành tinh của chúng ta cung cấp cho chúng ta. Nhưng những nguồn lực có hạn và tỷ lệ tái sinh của chúng phải thấp hơn tỷ lệ khai thác để tiếp tục tận dụng chúng. Sự kết thúc đó được gọi là giới hạn hành tinh.
Con người, sau cuộc cách mạng công nghiệp, dân số thế giới đã tăng lên theo cấp số nhân và điều này dẫn đến việc gia tăng khai thác tài nguyên thiên nhiên. Sự khai thác đó quá lớn đến nỗi đã vượt quá khả năng mang của hệ sinh thái, dẫn đến thâm hụt sinh thái.
Có 9 giới hạn hành tinh: Tốc độ tuyệt chủng của động vật, biến đổi khí hậu, suy giảm tầng ôzôn, axit hóa đại dương, các dòng địa hóa sinh học, sử dụng nước ngọt, thay đổi hệ thống Trái đất, mất đa dạng sinh học và các chức năng của nó và các chất mới.
Ngày nay, các mô hình tiêu dùng và sản xuất của hệ thống kinh tế của chúng ta đã tạo nên bốn trong số chín ranh giới hành tinh. Những giới hạn này là những gì đảm bảo cho Trái đất hoạt động bình thường và tất cả các hệ thống phức tạp của nó hoạt động với sự cân bằng hợp lý.
Biến đổi khí hậu, tốc độ tuyệt chủng của các loài, thay đổi sử dụng đất và các dòng sinh hóa của phốt pho và nitơ là những hệ con đã bị vượt quá. Điều này có nghĩa rằng tăng rủi ro kéo theo việc tiếp tục thực hiện các hoạt động của con người với tốc độ này. Một số đánh giá khoa học đang nghiên cứu để xác nhận xem liệu việc sử dụng nước ngọt đã vượt quá và được thêm vào danh sách các hành tinh có giới hạn vượt quá ngưỡng an toàn hay không.
Thiên nhiên có cách để có thể hấp thụ các tác động của con người trong hệ sinh thái của nó và chính nhờ những đặc điểm vật lý và sinh học này mà hành tinh của chúng ta luôn ổn định trong nhiều năm mà chúng ta có thể sinh sống. "hòa hợp". Tuy nhiên, có một sự không chắc chắn về mặt khoa học trước những tác động mà sự biến dạng của các mô hình giữ cho hành tinh ổn định này có thể gây ra. Đó là lý do tại sao chúng ta thấy mình đang ở trong một tương lai không chắc chắn có thể đi kèm với những thay đổi không thể đảo ngược vào các nguồn lực mà chúng ta phụ thuộc vào để sống.
Về giới hạn nước ngọt, phạm vi hoạt động an toàn cho việc sử dụng nước đang được nghiên cứu. Những gì được biết đến nhờ Chỉ số Hành tinh Sống, là nước ngọt cho thấy rằng nó đã bị mất 81% quần thể loài từ năm 1970 đến 2012.
Mặt khác, giới hạn của biến đổi khí hậu được đo bằng nồng độ CO2 trong khí quyển và các khí nhà kính khác. Chúng tôi cũng giới hạn mức tăng nhiệt độ trung bình toàn cầu hai độ. Đối với điều này, nồng độ tối đa của CO2 không được vượt qua 400 ppm. Tuy nhiên, nồng độ giới hạn thiết lập đã bị vượt quá hai lần liên tiếp.
Có những giới hạn hành tinh khác mang lại sự không chắc chắn lớn hơn về mặt khoa học khi đo lường và ghi lại chúng. Ví dụ, mất các chức năng sinh thái nó là khó khăn hơn để đo lường. Sự xuất hiện của các sản phẩm mới, chẳng hạn như sinh vật biến đổi gen hoặc chất thải phóng xạ, cũng là một giới hạn hành tinh khó đo lường và lưu giữ hồ sơ hoặc hình thành hậu quả dẫn đến dư thừa.
Có thể nói, lợi thế là tất cả các ranh giới hành tinh đều có liên quan với nhau. Đa dạng sinh học và điều kiện khí hậu là hai yếu tố duy trì các điều kiện ổn định mà hành tinh cần để đảm bảo sự sống mà chúng ta hướng tới. Những yếu tố này là những yếu tố có thể chịu được tác động của các ranh giới hành tinh khác tốt hơn. Đó là, một hệ sinh thái có đa dạng sinh học tốt với một số lượng lớn các loài, có thể chống lại các tác động tốt hơn mà chúng tôi kích động trong đó, vì có một số lượng lớn các mối quan hệ và sự phụ thuộc giữa chúng.
Một số thay đổi trong ranh giới hành tinh có thể được đảo ngược với các biện pháp mạnh mẽ và đủ thời gian, như đã xảy ra với việc giảm lỗ thủng tầng ôzôn sau đó Nghị định thư Montreal và các biện pháp loại bỏ chlorofluorocarbons (CFCs) khỏi hệ thống làm lạnh và aerosol. Trong những trường hợp khác, vấn đề chỉ có thể được dừng lại, nhưng việc phục hồi như vậy là không thể, như xảy ra với sự tuyệt chủng của các loài.
Nhưng những gì chúng tôi làm phải tính đến là bất cứ điều gì chúng tôi làm, hãy tiếp tục biến đổi hành tinhĐó là lý do tại sao chúng tôi phải đảm bảo rằng những thay đổi này không phải là không thể đảo ngược và cho phép chúng tôi tiếp tục tận hưởng các điều kiện mà chúng tôi hiện đang sống.