Một quá trình đã được hiện diện trên hành tinh hàng tỷ năm dưới dạng mưa và có vẻ như cuối cùng một số nhà khoa học đã làm cho nó hiệu quả và bền vững để có thể chuyển nước mặn thành nước uống bằng năng lượng mặt trời.
Một nhóm từ MIT (Viện Công nghệ Massachusetts) ở Hoa Kỳ đã trình bày một hệ thống khử muối di động được sử dụng bất cứ nơi nào cần thiết. Nhóm này đã đưa ra hệ thống này trong một cuộc thi do USAID tổ chức nhằm thúc đẩy các giải pháp tốt hơn cho các giai đoạn khan hiếm nước trong một số thời kỳ nhất định ở các nước đang phát triển.
Để nhận được giải nhất trị giá 140.000 đô la, những người tham gia không chỉ phải chứng minh rằng phát minh của họ có tác dụng, nhưng nó tiết kiệm, bền vững với môi trường và tiết kiệm năng lượng.
Đề xuất của nhóm này dựa trên việc sử dụng các tấm pin mặt trời để sạc một nhóm pin cung cấp năng lượng đến một máy thẩm tách điện loại bỏ muối khỏi nước và làm cho nó có thể uống được và sẵn sàng để tiêu thụ.
David L. Chander giải thích cách nó hoạt động: «Thẩm phân điện hoạt động bằng cách truyền một dòng nước giữa hai điện cực với các điện tích trái dấu. Do muối hòa tan trong nước có chứa các ion âm và dương, các điện cực "đẩy" các ion ra khỏi nước để lại nước uống ở giữa dòng. Một loạt các màng ngăn cách dòng nước không có muối và dòng nước có chứa nó.".
Một trong những ưu điểm lớn nhất của hệ thống này là việc sử dụng màng do chúng nằm trong hệ thống thẩm tách điện không chịu được nhiều tải và áp suất điều này cho phép chúng tồn tại lâu hơn và ít yêu cầu bảo trì hơn. Điều cần thiết là các màng này có giá thành cao.
Chandler báo cáo rằng hệ thống này có thể chuyển đổi 90% nước muối thành nước uống ngay, bản thân nó là một tỷ lệ rất cao so với các hệ thống khác như chống thấm ngược.