Ako sme videli v článku Ekonomický rast alebo udržateľnosť životného prostredia?Existujú ľudia, ktorí veria, že ekonomický rast je časom nekonečný. Realita je však trochu iná. Ekonomický rast je založený na využívaní a využívaní prírodných zdrojov, ktoré nám naša planéta ponúka. Ale tie zdroje sú obmedzené a ich miera regenerácie musí byť nižšia ako miera využívania, aby sa dalo naďalej využívať ich výhody. Tento koniec sa nazýva planetárne limity.
Človek po priemyselnej revolúcii exponenciálne zvýšil svetovú populáciu, čo viedlo k zvýšeniu využívania prírodných zdrojov. To vykorisťovanie je také obrovské už prekročila únosnosť ekosystémov, čo vedie k ekologickému deficitu.
Existuje 9 planetárnych limitov: Miera vyhynutia zvierat, zmena podnebia, vyčerpanie ozónovej vrstvy, okyslenie oceánov, biogeochemické toky, použitie sladkej vody, zmeny v systéme Zeme, strata biodiverzity a jej funkcií a nové látky.
Dnes sú vzorce spotreby a výroby nášho ekonomického systému už vyrovnané štyri z deviatich planetárnych hraníc. Tieto limity sú zárukou správneho fungovania Zeme a všetkých jej zložitých systémov, ktoré pracujú s rozumnou rovnováhou.
Subsystémy, ktoré už boli prekročené, sú zmena podnebia, rýchlosť vymierania druhov, zmeny vo využívaní pôdy a biogeochemické toky fosforu a dusíka. To znamená, že zvyšuje riziko čo znamená pokračovať v ľudskej činnosti takýmto tempom. Niektoré vedecké hodnotenia pracujú na potvrdení, či už je použitie sladkej vody prekročené, a pridávajú sa do zoznamu planetárnych limitov, ktoré prekračujú bezpečnú hranicu.
Príroda má spôsob, ako dokázať absorbovať dopady ľudí na svoje ekosystémy, a práve vďaka týmto fyzikálnym a biologickým vlastnostiam zostáva naša planéta stabilná už mnoho rokov, v ktorej môžeme žiť "harmónia". Existuje však vedecká neistota pred účinkami, ktoré by mohlo spôsobiť narušenie týchto vzorov, ktoré udržujú planétu stabilnú. Preto sa ocitáme v neistej budúcnosti, ktorú môže sprevádzať nezvratné zmeny na zdrojoch, od ktorých sme závislí.
Pokiaľ ide o limit čerstvej vody, skúma sa bezpečný prevádzkový rozsah pre použitie vody. Vďaka indexu živých planét je známe, že sladká voda ukazuje, že sa stratila 81% populácií druhov v rokoch 1970 až 2012.
Na druhej strane sa limit klimatických zmien meria koncentráciami CO2 v atmosfére a iných skleníkových plynoch. Máme tiež limit zvýšenia globálnych priemerných teplôt o dva stupne. Za týmto účelom nesmie prekročiť maximálna koncentrácia CO2 400 ppm. Avšak, ustanovené limitné koncentrácie boli prekročené dvakrát za sebou.
Existujú aj ďalšie planetárne limity, ktoré poskytujú väčšiu vedeckú neistotu pri ich meraní a zaznamenávaní. Napríklad, strata ekologických funkcií je ťažšie merať. Vzhľad nových výrobkov, ako sú geneticky modifikované organizmy alebo rádioaktívny odpad, je tiež planetárnym limitom, ktorý je ťažké merať a viesť záznamy alebo formulovať následky, ktoré vedú k nadmernému množstvu.
Výhodou je takpovediac to všetky hranice planét sú vzájomne prepojené. Biodiverzita a klimatické podmienky sú dva faktory, ktoré udržiavajú stabilné podmienky, ktoré planéta potrebuje, aby zaručila život, ktorý vedieme. Jedná sa o faktory, ktoré môžu lepšie odolávať dopadom ďalších planetárnych hraníc. Teda ekosystém, ktorý má dobrú biodiverzitu s veľkým počtom druhov, dokáže lepšie odolávať nárazom ktoré v ňom provokujeme, keďže je medzi nimi väčšie množstvo vzťahov a závislostí.
Niektoré zmeny v planetárnych hraniciach by sa dali zvrátiť pomocou drastických opatrení a dostatočného času, ako sa to stalo pri zmenšení otvoru v ozónovej vrstve po Montrealský protokol a opatrenia na odstránenie chlórofluorokarbónov (CFC) z chladiacich a aerosólových systémov. V iných prípadoch je možné problém iba zastaviť, ale zotavenie ako také nie je možné, ako to býva pri vymieraní druhov.
Musíme však vziať do úvahy, že nech robíme čokoľvek, pokračujme transformuje planétuPreto musíme zaručiť, že tieto zmeny nie sú nezvratné, a umožniť nám, aby sme si naďalej užívali podmienky, v ktorých momentálne žijeme.