Jeden z veľkých problémov ťažkosti s dosiahnutím environmentálnej udržateľnosti v krajine spočíva v hospodársky rast. Spôsob, akým musíme hospodársky rásť, a pokyny, ktoré treba dodržiavať pri ochrane prírodných zdrojov a kvality života, sú veľmi rozdielne.
Doposiaľ najjednoduchším spôsobom, ako dosiahnuť ekonomický rast, je vykonávať činnosti znečisťujúce, využívať fosílne palivá, ktoré sú lacnejšie, atď. Niektorí vedci však vykonali prácu, ktorá bola publikovaná v časopise „Globálna zmena životného prostredia“ v ktorom sa uvádza, že tretina španielskeho obyvateľstva by v záujme dosiahnutia environmentálnej udržateľnosti najradšej ignorovala alebo zastavila hospodársky rast.
Štúdiu uskutočnil Stefan Drews a Jeroen van den Bergh, vedci z Inštitútu environmentálnych vied a technológií Autonómnej univerzity v Barcelone (ICTA-UAB). V ňom bola hodnotená verejná mienka o ekonomickom raste vo vzťahu k životnému prostrediu. S cieľom získať tieto informácie bolo vyšetrených tisíc španielskych občanov.
Jednou z veľkých politických a hospodárskych diskusií je, či je rast ekonomiky krajiny zlučiteľný s trvalo udržateľný rozvoj a ochrana životného prostredia. Krajina s dobrým hospodárskym rozvojom musí tiež udržiavať svoje prírodné zdroje, kvalitu ovzdušia a ďalšie environmentálne aspekty v dobrom stave, pretože to je dobrý ukazovateľ pokroku.
"Aj keď sa tejto problematike venovala značná pozornosť zo strany médií a verejných fór, existuje len veľmi málo systematických poznatkov o tom, čo si myslí široká verejnosť. To slúžilo ako motivácia na začatie vyšetrovaniaDrews vysvetlil.
Prieskum bol medzi španielskymi občanmi celkom úspešný. Pozostávalo zo 40 otázok o ekonomickom raste a cieľom bolo preskúmať názor ľudí na typ stratégie, ktorá by sa mala rozvíjať v rovnováhe so životným prostredím a ekonomikou. The 59% respondentov je presvedčený, že hospodársky rozvoj by mal pokračovať, pretože ho možno kombinovať aj s udržateľnosťou. Je známy ako zelený rast. Táto pozícia je zvyčajne najvýznamnejšia, pretože znalosti o životnom prostredí a obavách ľudí sú nízke.
Avšak 21% opýtaných tomu verilo je lepšie znížiť alebo ignorovať ekonomický rast ako politický cieľ na dosiahnutie udržateľnosti životného prostredia. 16% si myslelo, že by sa mal ekonomický rast úplne zastaviť. Iba 4% si mysleli, že ekonomický rast je nevyhnutný a musí sa dosiahnuť za každú cenu, či už je alebo nie je škodlivá pre životné prostredie.
Najbežnejší názor v Španielsku je, že ekonomický rast je nevyhnutný pre byť schopný vytvárať pracovné miesta a že ekonomika môže rásť s kvalitou života občanov, ale asi 40% si myslí, že môžete mať dobrý život aj bez ekonomického rastu.
Ale všetko má svoj limit a má ho aj ekonomický rast. 44% opýtaných si myslí, že ekonomický rast by sa mohlo zastaviť v nasledujúcich 25 rokoch zatiaľ čo 30% verí, že môže byť nekonečný. Je zrejmé, že ekonomický rast bude mať hranicu, ktorú určia zdroje dostupné pre planétu, ktorých je čoraz menej.
Sociálno-ekonomické dôvody ako napr nerovnosť, miera nezamestnanosti, prisťahovalectvo majú v spoločnosti väčší význam a význam ako environmentálne problémy, ako napr nedostatok vody, nedostatok energie alebo znečistenie. Preto pre nich majú väčšiu váhu tieto dôvody, ktoré by zastavili hospodársky rast, a nie environmentálny. Vynaliezavosť ľudskej bytosti a vývoj technológií sa tiež verí a verí im, že dokážu dosiahnuť neobmedzený rast.
Výsledky štúdie ukazujú, že ľudia, ktorí majú konzervatívnejšie hodnoty, ako sú tradície a bezpečnosť, majú predstavy o neobmedzenom a nevyhnutnom raste. Ľudia so stredopravým náboženským presvedčením a politickými tendenciami sú tiež za ekonomický rast.