Dnes sa biopalivá používajú na určité hospodárske činnosti. Najpoužívanejšie sú etanol a bionafta. Je zrejmé, že plynný oxid uhličitý emitovaný biopalivom je úplne vyvážený absorpciou CO2, ku ktorej dochádza pri fotosyntéze v rastlinách.
Zdá sa však, že to tak celkom nie je. Podľa štúdie Energetického ústavu University of Michigan režiséra John DeCicco, množstvo tepla zadržaného CO2 emitovaným spaľovaním biopalív nie je v rovnováhe s množstvom CO2, ktoré rastliny absorbujú počas procesu fotosyntézy pri raste plodín.
Štúdia sa uskutočnila na základe údajov z Ministerstvo poľnohospodárstva Spojených štátov. Analyzovali sa obdobia, v ktorých sa zintenzívňovala výroba biopalív a absorpcia emisií oxidu uhličitého z plodín iba vyvážila 37% celkových emitovaných emisií CO2 spaľovaním biopalív.
Zistenia zo štúdií v Michigane jasne tvrdia, že: používanie biopalív naďalej zvyšuje množstvo CO2 emitovaného do atmosféry a nezmenšili sa, ako sa doteraz myslelo. Aj keď zdroj emisií CO2 pochádza z biopaliva, ako je etanol alebo bionafta, čisté emisie do atmosféry sú väčšie ako tie, ktoré absorbujú plodiny, a preto naďalej zvyšujú vplyv globálneho otepľovania.
John DeCicco povedal:
„Toto je prvá štúdia, ktorá starostlivo skúma uhlík emitovaný na pôde, kde sa pestujú biopalivá, a nie o tom predpokladať. Keď sa pozriete na to, čo sa v skutočnosti deje na zemi, zistíte to málo uhlíka ktorý je odstránený z atmosféry, aby sa vyvážilo to, čo vychádza z výfuku. “