Luftforurensning krever tusenvis av liv i året i alle land. Hvis du er vant til å høre "helvete" de har i Kina, spesielt i BeijingMed luftforurensning vil dette overraske deg. Mens Verdens helseorganisasjon (WHO) setter maksimum for partikler til 25 mikrogram per kubikkmeter, når det 500 i Beijing.
Men saken er ikke der, i Ulaanbaatar (Mongolia), det er der vi skal snakke i dag, er konsentrasjoner på 1.600 mikrogram per kubikkmeter nådd, det vil si 65 ganger mer enn anbefalt av WHO. Hvorfor blir disse apokalyptiske konsentrasjonene nådd?
Hovedårsaken til forurensning i Ulaanbaatar
Ulaanbaatar er hovedstaden i Mongolia og har den laveste befolkningstettheten i verden. I tillegg til å ha intens blå himmel og enorme gressletter, det er en av de mest forurensede byene på planeten. Hvorfor er dette hvis befolkningen er veldig lav?
I Beijing kommer luftforurensning fra trafikk og industri. Hovedårsaken til forurensning i den mongolske hovedstaden tilskrives imidlertid røyken som genereres i urbane yurter. Hva er urbane yurter? Dette er de tradisjonelle prærieboligene som mange landlige innvandrere tar med seg når de bosetter seg i Ulaanbaatar.
Røyk fra urbane yurter
Opprinnelsen til smog i den mongolske hovedstaden kommer fra nabolagene av yurter og hytter i utkanten av byen, hvor tusenvis av mennesker bruker kullkomfyrer for å varme seg. Dette er en billig og effektiv metode i den ekstreme mongolske vinteren -med temperaturer på opptil 50 minusgrader - men svært forurensende.
Høy forurensning fører til at det dannes et lag giftig tåke om vinteren og utløser luftveissykdommer. Høye forurensningsnivåer har betydd at byen Ulaanbaatar i 2013 ble rangert som den nest verste luftkvalitetsbyen i verden, ifølge en liste utarbeidet av WHO.
Smog er forsterket av det faktum at Ulaanbaatar er omgitt av fjell, noe som gjør det vanskelig for luften å sirkulere som den forurensende tåken kan bære bort. Innbyggerne har holdt to masseprotester mot luftforurensning på det største torget i byen. For å demonstrere har tusenvis av innbyggere kommet til torget med masker og bannere som de bekrefter "kan ikke puste" på grunn av det høye nivået av forurensning og de ba regjeringen om å iverksette tiltak for å lindre denne situasjonen.
Løs problemer ved roten
Fra Miljøverndepartementet, den ansvarlige for bekjempelse av forurensning, Gunbileg Lkhagvasuren, forsvarer at hovedårsaken til luftforurensning er i yurt-nabolagene, og at innbyggerne har hovednøkkelen til å løse det, med en mer rasjonell bruk av drivstoff.
I den mongolske hovedstaden 80% av forurensningen kommer fra yurter, 10% fra trafikk, 6% fra termiske kraftverk og 4% fra flytende partikler. Derfor bør yurter vektlegges, siden de tilsvarer størstedelen av årsaken til tung forurensning.
En av løsningene som regjeringen foreslår er å fremme bruken av elektriske ovner i de fattigste nabolagene i stedet for å bruke kullovner. Fra 1. januar strøm i disse yurter og hytter er gratis om natten, som sammen med markedsføring av mer effektive kullovner har vært myndighetenes viktigste innsats for å redusere forurensning.
I følge innbyggere og reisende sier imidlertid regjeringen at de ikke vil ta betalt for strøm, men kraftverkene fortsetter å produsere forurensning. I tillegg er det folk som er motvillige til å bytte varmeovner på grunn av mistillit til dem, oppvarming av kabler eller feil kabler osv.