På grunn av eksponentiell vekst i litiumetterspørsel For oppladbare batterier kjemper selskaper nå om forsyninger av dette materialet.
Globalt salg av litiumsalt handler bare om $ 1.000 milliard på ett år. Men dette elementet er en viktig komponent i batteriene som driver biler, smarttelefoner, bærbare datamaskiner og mange andre produkter. Med kravet om energitett lagring av elektriske biler for å være renere og grønnere, har Goldman Sachs kalt litium som den nye bensinen.
SQM er Chiles største litiumprodusent og det er en del av de selskapene som kjemper for å sikre litiumforsyninger til verdens største batteriprodusenter, for eksempel bilprodusenter.
Prisen på rent litiumkarbonat importert til Kina har doblet seg de siste to månedene fra 2015 til $ 13.000 XNUMX tonn. Den høye veksten gjenspeiler bekymring for fremtiden for dette materialet i et like viktig marked som Kina. Det er Kina selv som henter mye av litiumet det trenger fra Australia, et alternativ til den store produsenten som er Chile.
Et av problemene er det, skjønt jorden har store mengder litium, å utvinne det kan være dyrt, bortsett fra å være tidkrevende, så høyere priser vil ikke stimulere utvinning til etterspørsel.
La dagens etterspørsel er veldig høy med visse litiumionbatteriprodusenter som Samsung og LG i Sør-Korea, Panasonic og Sony i Japan og ATL i Hong Kong. Kina er et annet som kommer sammen som batteriprodusent.
Vi skal heller ikke glemme Tesla Motors som forbereder dette året produksjonsstart i «Gigafactoria» i Nevada regner det med å ha nok forsyning for litium-ion-batterier for 500.000 XNUMX biler per år for de neste fem. Vi diskuterte allerede for ikke lenge siden forsyningsproblemer de hadde. Og det er Teslas egen JB Straubel som hevder at det er så mye skudd akkurat nå for litium at det blir et magisk element.