Sjøskilpadder med omtrent to år ankommer sykehuset i Florida, spesielt for denne typen dyr, med fibropapillomatose, en dødelig sykdom forårsaket av en type herpesvirus.
To år gamle skilpadder og hva de er fortsatt for unge for å vite om de er menn eller kvinner, er de smittet med denne sykdommen som forårsaker en serie svulster så store som golfkuler i kroppen.
Ekspertene fremdeles de er ikke i stand til å forstå hvordan dette viruset er smittet eller årsakene, selv om noen undersøkelser har indikert at det har å gjøre med forurensning og Global Warming. Samtidig som populasjonen av havskilpadder er på bedring med veldig gode tall, har tilfellene av fibropapillomatose blitt mangedoblet og fylt korridorene til dette anlegget kjent som Hospital de Tortugas.
Doug Mader, veterinær ved dette sykehuset, sier at da han begynte å jobbe for 20 år siden, ville han gjøre det 6 til 7 inngrep i løpet av en måned med denne komplikasjonen. Nå er de ferdige fra seks til åtte i uken. Hver skilpadde krever flere operasjoner for å fjerne alle svulstene, som dekker nakken, undersiden og øynene. Noe som betyr at de ofte blir blinde, noe som gjør det umulig for dem å søke etter mat.
Grønne havskilpadder ble oppført som truede arter i 1976Men nå har befolkningen økt betydelig med 28.000 reir som ble talt i fjor i Florida.
Allerede i 2012 var det også ganske sjelden å finne en skilpadde innlagt med svulster i begge øynene dineMen siden høsten 2013, hver gang en skilpadde ankom sykehuset med denne typen virus, fikk den dekket. Etter å ha tilbrakt et år i sykehusbassengene, uten svulster, kommer skilpaddene endelig tilbake til sitt naturlige habitat.
Selv om de som har llesjoner i lungene og nyrene er det ingen måte å redde dem på.