Alltid sikker på at vi har hørt hva permafrost er. Det er et jordlag som er permanent frossent og den er til og med 1.000 meter tykk noen steder. Den finnes like under jordoverflaten i de arktiske områdene. Denne permafrosten ble dannet for millioner av år siden da istiden dominerte.
Vel, for øyeblikket, Under innflytelse fra mennesker og global oppvarming smelter denne permafrosten. Det er forsket på smelting av permafrost, og det er konkludert med at dette kan komme til det punktet at det utløser løpende klimaendringer, med mindre vi finner andre måter å gripe inn på.
Permafrost-problemet
Permafrost smelter på grunn av global oppvarming, og bortsett fra problemene det forårsaker for artene som lever i det og hele det relaterte økosystemet, det store problemet det har for planeten, er at den inneholder store mengder lagret metan som kan frigjøres i atmosfæren hvis den til slutt smelter helt.
Vi husker at metangass er en naturgass som er i stand til å beholde opptil 25 ganger mer varme enn karbondioksid (CO2). Når isen smelter, slippes metan stadig ut i atmosfæren, og det er en klimagass som øker den globale oppvarmingen ytterligere.
Vi kan ikke stoppe denne prosessen, men vi kan prøve å fange metanet når det slippes ut siden gassindustrien har teknologien til å gjøre dette og bli med i kampen mot klimaendringer.
I 2014 begynte forskere også å oppdage rare kratere i landskapet, som ser ut til å ha dannet seg som et resultat av eksplosjoner. Det ser ut til at trykket inne i haugene bygger til en enorm metanboble frigjøres med eksplosiv kraft. Denne frigjøringen av metangass har globale konsekvenser, siden denne gassen lagrer og øker effekten av klimaendringene.
Hva er problemet med alt dette? At selv om gassindustriene har teknologien til å stoppe dette og fange metangass, siden den ikke kan kommersialiseres, investerer de ikke i den. En mulig løsning ville være å i det minste brenne gassen for å omdanne metanet til CO2 som beholder mye mindre varme. Dette ville være bedre miljømessig enn å la metanen rømme. Imidlertid må all denne aktiviteten finansieres fullt ut av regjeringer.