Plast er et alvorlig problem over hele verden. Vi genererer så mange tonn plast per dag over hele verden at vi ikke engang kan tallfeste det godt. Det meste av plasten i verden blir ikke resirkulert eller gjenbrukt, så det blir et problematisk avfall, siden nedbrytningen er nesten null. Plastens levetid er tusenvis av år å brytes ned.
Vel, overfor dette problemet med så stor mengde plastavfallsproduksjon, må vi finne en levedyktig løsning som er så økologisk som mulig. Til vår overraskelse har forskere oppdaget at en art av larver som normalt har blitt avlet for å tjene som agn i fiske, den er i stand til biologisk å nedbryte polyetylenet som finnes i plast. Kan vi bruke larver til å nedbryte plasten?
Orm som spiser plast
Det genereres millioner av tonn plast i verden hver dag, og det er en stor del av dem vi bruker i handleposer og andre. Denne plasten er laget av polyetylen. Larvene vi snakker om er voksorm (i deres vitenskapelige navn Galleria melonella) lever vanligvis i bikube som en parasitt. Møllene legger eggene sine i elveblestene for å dra nytte av beskyttelsen mot miljømidler og andre rovdyr, og ormene utvikler seg i bivoks.
Takket være forskjellige biavlstudier har dette blitt oppdaget. Som mange ting i vitenskapen, blir de oppdaget ved en tilfeldighet eller ved å lete etter en annen forklaring. I dette tilfellet, Federica Bertocchini, en amatørbiavler, oppdaget at hun etter å ha rengjort kammene introduserte noen voksormer som hun fant i plastposer. Etter en stund så han at posene han hadde avsatt ormene i de hadde mange hull.
Eksempler på biologisk nedbrytning
Når dette ble oppdaget, begynte eksperimentene. Og det er det å finne et levende vesen som biologisk nedbryter plast, kan være til stor hjelp for å bekjempe dette rikelig avfallet. Eksperimentene som ble utført handlet om å plassere rundt hundre ormer i en plastpose og observere hva de gjorde. Etter omtrent førti minutter begynte hull å dukke opp i posen. Etter 12 timer En femtedel av posens masse var forsvunnet.
Takket være dette har forskere vært i stand til å bekrefte at disse voksormene har vist seg å ha den høyeste graden av biologisk nedbrytning som noensinne er oppdaget. Andre bakterier som bruker plast som mat har også blitt oppdaget, men ikke i denne nedbrytningshastigheten, siden det tok bakteriene å eliminere 0,13 mg plast på 24 timer. I dette tilfellet snakker vi om ormene de kunne fjerne 1.8 gram plast på 24 timer.
Verktøy av dette funnet
Forskere begynner å tenke på hva de skal gjøre med denne oppdagelsen, da det kan være en god hjelp i kampen mot plast på deponier og hav. Metoden de vil bruke for å fremme dette vil være å reprodusere i stor skala enzymet som er ansvarlig for nedbrytningen av plast.
Vi snakker om det faktum at polyetylen i plastposer samsvarer 40% av plastforbruket i hele Spania, Om det i verden snakker vi ikke engang: rundt en billion plastposer konsumeres hvert år. Det er grunnen til at hvis dette enzymet som nedbryter plast reproduseres i stor skala, kan det lindre noen problemer med plastavfall.
Forklaringen forskere har gitt på at ormer kan nedbryte plast er at bivoks er polymerer med strukturer som ligner på polyetylen. Med denne oppdagelsen vil vi prøve å finne en levedyktig måte å kvitte seg med alt plastavfallet i verden.
Som du kan se, kan naturen igjen rense seg selv med sine egne metoder, og i dette tilfellet kan den også dekontaminere alle de stedene som er fulle av plast.