En prosess som har vært til stede på planeten i milliarder av år i form av regn og det ser ut til at endelig noen forskere har gjort det effektivt og bærekraftig å kunne omdanne saltvann til drikkevann ved hjelp av solenergi.
Et team fra MIT (Massachusetts Institute of Technology) i USA har presentert en bærbart avsaltingssystem som skal brukes der det er behov for det. Dette teamet lanserte dette systemet i en konkurranse drevet av USAID for å fremme bedre løsninger på perioder med vannmangel i visse perioder i utviklingsland.
For å få førstepremien på $ 140.000, deltakerne måtte demonstrere ikke bare at oppfinnelsen deres fungerte, men det var økonomisk, miljømessig bærekraftig og energieffektivt.
Forslaget til dette teamet er basert på bruk av solcellepaneler for å lade en gruppe batterier som leverer energi til en elektrodialysemaskin som fjerner salt fra vann og gjør den drikkbar og klar til konsum.
David L. Chander forklarer hvordan det fungerer: «Elektrodialyse fungerer ved å føre en vannstrøm mellom to elektroder med motsatte ladninger. På grunn av det oppløste saltet i vannet som inneholder positive og negative ioner, "skyver" elektrodene ionene ut av vannet og etterlater drikkevannet i sentrum av strømmen. En serie membraner skiller strømmen til vann uten salt fra det som inneholder det.".
En av de største fordelene med dette systemet er bruken av membraner som fordi de er under et elektrodialysesystem ikke støtter mye belastning og trykk som lar dem vare mye lenger og krever mindre vedlikehold. Det er nødvendig å stole på at disse membranene har høye kostnader.
Chandler rapporterer om det dette systemet kan konvertere 90 prosent av saltvannet til drikkevann, som i seg selv er en veldig høy prosentandel sammenlignet med andre systemer som omvendt osmose.