כאשר אנו חולים שעלינו להיעזר בתרופות שונות, מקור המחלה מתבלבל לעתים קרובות האם היא נגרמת על ידי וירוס או חיידקים. ישנן רבות הבדלים בין וירוס לחיידקים שיש לקחת זאת בחשבון בעת טיפול בסימפטומים השונים ומניעת נזקים חמורים.
במאמר זה אנו הולכים לספר לכם מה ההבדלים העיקריים בין וירוסים וחיידקים ומהן המחלות העיקריות.
כלליות
וירוסים קטנים יותר מחיידקים ויש להם יכולת רבה למוטציה והדבקה. המחלות הנגרמות משני סוגי החיידקים הללו מטופלים בדרכים שונות מאוד.
למרות שלאט לאט מידע נוסף ידוע, בעולם יש ספקות רבים שסובבים סביב נגיף הקורונה החדש. בין כל כך הרבה שאלות, בגלל בורות או מידע מוטעה, לעתים קרובות באוכלוסייה עולה השאלה האם ניתן לטפל בנגיף הקורונה באמצעות אנטיביוטיקה. התשובה היא לא: לא ניתן לטפל באף וירוס באמצעות אנטיביוטיקה, המשמשת רק לטיפול בזיהומים הנגרמים על ידי חיידקים. מחלות הנגרמות על ידי וירוסים וחיידקים מטופלות בדרכים שונות מאוד מכיוון שהן אינן פועלות באותו אופן בגוף שהן משפיעות עליו.
וירוסים וחיידקים הם בגודל מיקרוסקופי, נמצאים כמעט על כל משטח, והם הגורם למחלות רבות. אך הם אינם זהים.
הגדרה של חיידקים ווירוסים
חיידקים הם אורגניזמים חד תאיים והם מקבלים חומרים מזינים מהסביבה שבה הם חיים. הם יכולים לגרום לבעיות כמו חללים, דלקות בדרכי השתן, דלקות אוזניים או דלקת גרון, רק כדי לציין כמה. אבל לא תמיד חיידקים גורמים למחלות: לחלקן יש השפעות מועילות, למשל, לעזור לתפקוד תקין של מערכת העיכול, הם עוזרים לעבד ולהשיג חומרים מזינים מהמזון ומונעים כניסת חיידקים מזיקים. סוגים מסוימים של חיידקים משמשים אפילו לייצור תרופות או חיסונים מצילים חיים.
וירוסים קטנים יותר מחיידקים. הם אינם תאים שלמים: הם רק חומר גנטי עטוף בשכבת חלבון. הם זקוקים למבנים תאיים אחרים כדי להתרבות, מה שאומר שהם אינם יכולים לחיות בעצמם אלא אם כן הם חיים באורגניזמים אחרים (כגון בני אדם, צמחים או בעלי חיים).
וירוסים מסוימים יכולים להרוג חיידקים או להילחם בנגיפים קטלניים יותר. הם נקראים בקטריופאגים או בקטריופאגים ("לבלוע" ביוונית): הם מדביקים והורסים חיידקים ספציפיים הממוקמים על הריריות של מערכת העיכול, הנשימה והרבייה.
הנגיף יכול לשרוד מחוץ לתאים חיים לתקופה קצרה. עם זאת, ברגע שהם נכנסים לגוף האדם, הם מתרבים במהירות ויכולים לגרום לאנשים לחלות. הם יכולים לגרום למחלות קלות, כגון הצטננות ומחלות קשות אחרות, כגון אבעבועות שחורות או איידס, הנגרמות על ידי וירוס החיסונים האנושי (HIV).
יש להם יכולת מוטציה חזקה, מה שלא אומר בהכרח שהם הופכים לאגרסיביים יותר, אך החומר הגנטי שלהם השתנה, כלומר, מבנה גנום הנגיף הממוקם בתוך החלקיק יכול להיות DNA או RNA. לנגיפים יש גם יכולת הדבקה גבוהה הגורמת למגיפות כאשר מחלה מגיפה מתפשטת למדינות רבות.
הבדלים בין וירוסים לחיידקים
ישנם הבדלים רבים בין וירוסים לחיידקים, כפי שנפרט ומפרט להלן:
גודל: החיידקים גדולים פי 100 מהוירוסים. אם לוקחים בחשבון שבשני המקרים הם אינם נראים לעין האנושית וניתן לאתר אותם רק במיקרוסקופ מיוחד. ניתן לראות חיידקים בעזרת מיקרוסקופ אופטי, בעוד שניתן לזהות וירוסים רק באמצעות מיקרוסקופ אלקטרונים, באמצעות עדשות אלקטרומגנטיות.
מִבְנֶה: הרכב הנגיף פשוט מעט יותר, ומורכב מ- RNA גנומי או חלקיקי DNA עטופים במעטפת חלבון. לעומת זאת, לחיידקים מבנה פנימי מורכב יותר ודופן התא שלהם היא המקום בו נמצאים הציטופלזמה, הריבוזומים והגנום החיידקי.
שִׁעתוּק: זוהי בעיה נוספת שנגיפים וחיידקים אינם חולקים. לחיידקים יש יכולת לגדול ולהתרבות בעצמם. ניתן לייצר חלוקות נוספות מהתאים הללו. לווירוסים אין יכולת להתחלק בעצמם, הם משוכפלים בלי סוף ותוקפים תאים אחרים כדי להעביר את המידע הגנטי שלהם. הם משכפלים, אך בתאים מארחים חיים הם מדביקים וגורמים למחלות.
התנגדות: חיידקים קיימים כמעט בכל בתי הגידול על פני כדור הארץ והמנגנון שלהם הופך אותו לעמיד ביותר. מסיבה זו, בניגוד לנגיפים, הם יכולים לשרוד טמפרטורות קיצוניות ולשרוד תקופות ארוכות מחוץ לאורגניזמים אחרים. עובדה נוספת שמגדילה את הכדאיות שלהם היא שהם יכולים להשיג מזון ממקורות רבים ושונים, אורגניים ולא אורגניים.
באשר לנגיפים, באופן כללי, הם יכולים לשרוד שעות או אפילו ימים, במיוחד על משטחי נירוסטה או פלסטיק קשיחים, אך עם הזמן הזיהום שלהם יקטן מכיוון שנגיפים אינם יכולים להשתכפל.
טיפול: ההבדל הגדול ביותר בין וירוסים לחיידקים. אנטיביוטיקה אינה יעילה נגד וירוסים, היא אינה יכולה להרוג אותם, והם מהווים גם סיכון רציני לחולים עקב הופעת עמידות חיידקים. במקביל פותחו תרופות אנטי ויראליות לתקיפת וירוסים מסוימים.
אם מקור המחלה הוא חיידקים וקיימת אנטיביוטיקה נאותה, הטיפול זול יחסית ועם סיום תוכנית הטיפול בדרך כלל יחזור לקדמותו תוך מספר ימים או שבועות. אם מקור המחלה הוא וירוס, המצב יהיה מסובך מכיוון שאין רמה מקבילה של תרופות אנטי ויראליות הן בכמות והן ביעילות.
לפיכך, אנשי מקצוע בתחום הבריאות מתמודדים עם טיפול יעיל בזיהומים חיידקיים פתוגניים ביותר ובזיהומים ויראליים הנגרמים על ידי וירוסים. וירוסים אלה אינם פתוגניים, אך אין טיפולים יעילים. לכן, הם משמשים אנשים מבוגרים עם מערכת חיסונית חלשה כדי לבדוק אם הפתולוגיה חמורה מאוד או קודמת אצל המטופל.
אני מקווה שבעזרת מידע זה תוכל ללמוד עוד על ההבדלים בין וירוסים לחיידקים.