När vi pratar om dåligt väder tänker vi alla på dåliga nyheter, men så är inte alltid fallet. Förra onsdagen var det så blåsigt i Storbritannien att dess offshore-parker genererade 10% av energibehovet av hela landet. Dessutom var energipriset negativt under fem timmar - den längsta perioden som någonsin registrerats.
Allt detta har en enkel förklaring. I England hittar vi den största havsbaserade vindkraftsparken i världen: London Array, 12 miles från Kent och Essex kusten.
Tack vare vinden nådde energipriset en låg på -19,25 pund per MWh (- $ 24.95 / MWh) och förblev negativt under rekordtid, men det var inte det enda rekord som slogs den dagen. Samma onsdag och för första gången i historien levererade förnybara källor mer än hälften av elbehovet av landet (50,7%).
Vindkraftparker är alla ilska i Europa, och en boom förväntas i termer av offshore parker. På tisdag denna vecka kom cirka 2% av Europas elförsörjning från vind i vindkraftparker till havs.
Den största havsbaserade vindkraftsparken i världen
Som vi nämnde tidigare är den största havsbaserade vindkraftsparken vid Kent-kusten (England). Trots att den är den största parken planerar dess initiativtagare att öka sin makt upp till 870 MW i en andra fas väntar på godkännande.
Efter fyra års byggande och en investering på mer än 2.200 millones euro består parken av 175 Vestas SWT vindkraftverk, Dessa sträcker sig ut till havet och upptar ett område på cirka 100 kvadratkilometer på ett avstånd av 20 kilometer från Kent-kusten, sydost om England.
Ett genomsnitt av 450 kilometer sjökablar och två offshore-stationer, som centraliserar energin som genereras av vindkraftverken innan den transporteras till marken inuti.
Montering av vindkraftverk
För installationen av varje vindkraftverk till havs har det varit nödvändigt att bygga ett regelbundet nät av pålar anpassade till havsbottens specifika egenskaper, med ett djup som varierar mellan 5 och 25 meter beroende på fallet. Dessa stöd gör att varje turbin kan lyftas Vestas SWT-3.6MW-120 över havet, och å andra sidan fungera som en grund för att överföra sin vikt upp till 225 toneladas till marken.
Var och en av de 175 vindkraftverken har en höjd av 147 tunnelbanor, 90 tunnelbanor rotordiameter och en bladlängd på 58,5 tunnelbanor. För att transportera den energi som genereras av var och en av dem finns det 210 km av sjökabel som förbinder var och en av turbinerna med de två offshore-transformatorstationerna, och dessa i sin tur ansluter till transformatorstationen Cleve hill på torr mark igenom 4 kablar på 150 kV som når 220 km längd.
Enligt initiativtagarnas uppskattningar levererade 2012 den havsbaserade vindkraftsparken som hittills funnits cirka en 1,5% av elen, men med London Array förväntas denna siffra stiga över 5% därmed undvika utsläpp av 925.000 toneladas årlig CO2.
Erkännandet av vindkraft som en av de minst förorenande och säkra i den europeiska energiscenen börjar spela en relevant roll i produktionen av förnybar energi i global skala. När det gäller havsbaserad vind har den energi som genereras av turbinerna en mindre inverkan på miljö, kräver inte dumpning eller jordförflyttning, och eftersom det ligger utanför havet har det en inverkan mindre aggressiv mot fauna och vegetation jämfört med konventionell vind.
Framtida expansion
London Array har överträffat förväntningarna från vindkraftsparken i Större Gabbard, en infrastruktur som ligger i samma område som hittills hade titeln som den största havsbaserad vindkraftspark i världen med en installerad kapacitet på 500 MW. Men det är inte allt.
Med idén att fortsätta att leda det imponerande loppet i havsvind som genomförts av Storbritannien, tänker initiativtagarna till London Array nu att utöka sin kraft från nuvarande 630 MW till 870. Denna andra fas väntar på godkännande av de olika behöriga myndigheterna, men den skulle konsolidera denna vindkraftpark som den största som någonsin byggts. Under 2017 kommer vi att få svaret?