Узрок су људске активности услед експлоатације природних ресурса озбиљна оштећења станишта многих врста, што доводи до смањења броја укупних јединки у популацији, а понекад чак и стављања врсте у опасности од изумирања.
То се дешава са популацијама морски коњићи и иглене рибе у Средоземном мору. Шта се дешава са овим врстама?
Смањивање популација морских коња
Међународна унија за заштиту природе (ИУЦН) упозорио је на прве знакове смањења популација морских коња и иглица у Средоземном мору. Оно што се чини да највише указује да узрокује ово смањење појединаца јесте да су у озбиљном стању претње услед људских активности. Уметност деструктивног риболова узрокује уништавање и деградацију станишта ових врста и доводи до смањења популација.
Поред тога, на њих не утиче само деградација њихових станишта, већ и зато што су многа од њих заробљена и заробљена кочарским риболовом. Једном када су ухваћени, не враћају се у море, већ су предодређени за продају у акваријумима, за традиционалне лекове и као радознали и религиозни амулети.
Према Црвеној листи угрожених врста, готово 15% врста морских коња налази се у категорији „Близу угрожених“ на Медитерану. То значи да ће, ако врста настави са овим врстама претњи и смањењем популације, ускоро бити у опасности од изумирања.
Информације и заштита морских коњића
Обично је више од половине ових врста тешко пописати због приступа и других, а недостаје им довољно података да процене ризик од нестанка. Због тога се захтева даља истраживања ове врсте да буде у стању да добро познаје његово подручје распрострањења, трендове популације, могуће претње и рањивост и, на тај начин, да буде у стању да доноси одлуке у вези са њеним очувањем.
Ове две врсте категоризоване као „Угрожене“ су у паду између 20 и 30% у последње две деценије, упркос чињеници да су заштићени Конвенцијом о међународној трговини угроженим врстама дивље фауне и флоре (ЦИТЕС).
Они су такође заштићени у Анексу ИИ Протокола о посебно заштићеним подручјима и биолошкој разноликости Барселонске конвенције, а поред тога, неке медитеранске земље попут Словеније посебно их штите у свом законодавству.
Међутим, ови прописи нису довољни као и за решавање ситуација прилова или оштећења станишта проузрокованих коћањем и багерирањем.