Los reinos biológicos son una forma de clasificar y organizar la diversidad de la vida en la Tierra. En la naturaleza, existen una gran cantidad de seres vivos que exhiben una amplia variedad de características y funciones. Para comprender y estudiar esta diversidad, los científicos han desarrollado un sistema de clasificación basado en similitudes y diferencias entre los organismos.
Por ello, en este artículo vamos a contarte todo lo que necesita saber sobre los reinos biológicos, sus características, tipos y mucho más.
Origen y evolución de los reinos biológicos
Los primeros sistemas de clasificación de la vida se remontan a épocas lejanas, cuando los antiguos filósofos idearon aproximaciones a la vida distinguiendo entre sus propiedades observables fundamentales. Por lo tanto, tenemos:
- Sistema de dos reinos. Atribuida al filósofo griego Aristóteles (IV aC), divide a los seres vivos en dos grandes grupos en función de lo que los teóricos denominan «almas vegetativas» y «alma sensitiva». En el primer caso se traduce en la capacidad de crecer, nutrirse y reproducirse, mientras que en el segundo esto incluye también el deseo, el movimiento y la percepción. Este sistema fue seguido más tarde por el famoso científico y naturalista sueco Carlos Linnaeus, quien en 1735 propuso un sistema de clasificación para dos dominios: Planta y Animalia.
- Sistema de los tres reinos. El tercer reino aparecería por primera vez en 1858, cuando el biólogo inglés Richard Owen se percató de la dificultad de clasificar ciertos microorganismos según los dos reinos de Linneo y propuso un tercer reino: los protozoos, constituidos por células nucleadas. Este nuevo reino fue renombrado Proctista en 1860 por su compatriota John Hogg, aunque en sus consideraciones también proponía la existencia de un “reino mineral” posteriormente apodado el “Padre de la Protobiología” excluido por Ernst Haeckel, quien en 1865 nombró al Tercer Reino llamado Protista, que incluye todas las formas de vida microscópica con características de animales, plantas e híbridos, pero por primera vez distinguió organismos unicelulares y organismos multicelulares.
- Sistema de cuatro reinos. A medida que avanzaba la microbiología, era necesario repensar el sistema de los tres reinos, ya que la distinción entre procariotas (sin núcleo) y eucariotas (con núcleo) se hizo más evidente e importante. Para distinguir los microbios nucleados de los anucleados, Herbert Copeland en 1938 propuso un sistema de cuatro reinos: Animalia, Plantae, Protozoa y un nuevo Grupo de bacterias anucleadas: Monera.
- Sistema de los cinco reinos. El quinto reino apareció en 1959, cuando Robert Whittaker confirmó que los hongos constituían un grupo completamente diferente de las plantas, y propuso un sistema de cinco reinos que incluía Fungi (hongos) en 1969, y conservaba los cuatro reinos de Copeland. Este es uno de los sistemas más populares de la historia.
- Sistema de seis reinos. Los avances en las técnicas de investigación y descubrimiento de ADN y ARN en la segunda mitad del siglo XX revolucionaron muchas suposiciones en biología y permitieron a Carl Woese y G. Fox reinventar el sistema y proponer seis reinos distintos: bacterias, arqueas, protistas, plantas, animales y hongos Estos seis reinos se dividen a su vez en dos dominios: procariotas (bacterias y arqueas) y eucariotas (el resto). En muchos lugares, este es el sistema aceptado.
- Sistema de siete reinos. El trabajo de Cavalier-Smith, Canadá, y desarrolladores posteriores, quienes propusieron la creación del reino Chromista para distinguir diatomeas, oomicetos y algas similares, y restaurar el nombre Protozoa para los microbios eucariotas restantes. Así, los siete reinos serían dos de los procariotas: arqueas y bacterias, y cinco de los eucariotas: Protozoa, Chromista, Plantae, Fungi, Animalia.
Reinos biológicos
Reino Bacteria
Uno de los dos reinos principales de los procariotas, es decir, no hay núcleo, y la estructura celular es más simple y más pequeña, incluidos los organismos microscópicos unicelulares más abundantes y diversos de la tierra, que existen en modo fotosintéticos, saprofitos e incluso parásitos y están en el mundo en casi todos los hábitats. Tienen una pared de peptidoglicano y se pueden dividir en dos tipos: Gram-negativos (tienen una pared doble) o Gram-positivos (tienen una pared única).
Reino Archaea
Este es otro procariota conocido que carece de una pared celular de peptidoglicano, no es patógeno y existe en hábitats muy extremos porque su nutrición se basa en la quimiosíntesis, es decir, usando reacciones químicas específicas en un ambiente anaeróbico (en ausencia de oxígeno). Se sabe que las arqueas, o archaea, existen desde el siglo XVIII, pero no fue hasta el siglo XX que las personas entendieron en qué se diferencian de las bacterias.
Reino Protozoa
Este reino se considera el grupo base de los eucariotas, es decir, el primero en emerger del que luego se separarían otros organismos. Es un grupo parafilético, es decir, incluye al primer ancestro común pero excluye a todos sus descendientes.
Aquí, entonces, podemos encontrar microorganismos unicelulares eucariotas, generalmente con flagelos, sin paredes celulares, no forman tejidos, especializados en nutrición heterótrofa, ya sea saprofitos o depredadores de otros microorganismos como bacterias y otros protistas.
Reino Chromista
Es un reino de eucariotas que no comparte muchas características comunes, pero esto se puede generalizar a varios tipos de algas que tradicionalmente se clasifican como reino vegetal u hongos porque pueden o no contener clorofila u otros pigmentos. De hecho, muchos cromistas pueden llevar vidas parasitarias. Este grupo incluye algas unicelulares y multicelulares, oomicetos y apicomplejos.
Reino Plantae
Un grupo de eucariotas multicelulares que realizan la fotosíntesis, es decir, realizan la síntesis de la luz solar, absorbiendo el dióxido de carbono atmosférico y liberando oxígeno a cambio. Este grupo es integral para el soporte de la vida tal como la conocemos, especialmente las plantas terrestres. Se caracterizan por tener células con paredes de celulosa, vida fija y reproducción sexual o asexual según la especie y las condiciones dadas.
Reino Fungi
Está compuesto por eucariotas multicelulares aerobios y heterótrofos, no pueden sintetizar sus nutrientes y por lo tanto se dedican a una existencia saprofita o parasitaria: actúan como descomponedores de materia orgánica o infectan los cuerpos de otros organismos. Tienen paredes celulares como las plantas, pero hechas de quitina en lugar de celulosa, y se reproducen sexual y asexualmente por esporas.
Reino Animalia
El último reino es el de los animales, el reino de los organismos multicelulares eucariotas con motilidad propia y metabolismo heterótrofo, mantenido por la respiración: consumiendo oxígeno y materia orgánica de otros organismos para oxidarse y ganar energía química y excretar dióxido de carbono. Los animales son un reino extremadamente diverso que abarca hábitats acuáticos, terrestres e incluso aéreos y se pueden dividir en dos grupos principales, vertebrados e invertebrados, dependiendo de si poseen columna vertebral y endoesqueleto.
Espero que con esta información puedan conocer más sobre los reinos biológicos y sus características.