El consumo de carne provoca grandes emisiones de gases de efecto invernadero que contribuyen al calentamiento global y el cambio climático. Cuanto más rica es una sociedad, más carne come. El consumo de carne per cápita casi se ha duplicado desde 1960, de 23,1 kilogramos por año a 69,5 kilogramos en 2022, según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO). Sin embargo, en los países en desarrollo el consumo promedio de carne es de 27,6 kilogramos. Reducir el consumo de carne puede ayudar a disminuir la huella de carbono.
En este artículo vamos a contarte cómo afectan consumo de carne al cambio climático y cómo afecta positivamente reducir el consumo de carne para disminuir la huella de carbono.
Emisiones de gases de efecto invernadero por el consumo de carne
Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, la ganadería es responsable del 14,5% de todas las emisiones de gases de efecto invernadero emitidas por los humanos. Además del dióxido de carbono (CO2), también se emiten gases perjudiciales para el clima como el metano (CH4) y el óxido nitroso (N2O). Se cree que el metano tiene un impacto climático 25 veces mayor que el dióxido de carbono, y el óxido nitroso es incluso 300 veces mayor.
La mayoría de las emisiones de la industria ganadera se producen durante la producción de piensos (58%) y durante la fermentación durante la digestión de los propios animales (31%). La ganadería representa aproximadamente el 15% de las emisiones antropogénicas globales de gases de efecto invernadero. Su participación es casi tan grande como la del transporte mundial.
¿Comer carne no afectará el cambio climático?
El examen por sí solo de las emisiones de gases de efecto invernadero procedentes de la industria ganadera no responde a esta pregunta porque no pueden atribuirse únicamente al consumo de carne. Como sugiere un estudio de 2021 publicado en la revista Nature Food, es necesario comparar los balances de emisiones de diversos alimentos vegetales y animales.
El estudio concluyó que los alimentos de origen vegetal representan sólo el 29% de las emisiones de gases de efecto invernadero liberadas durante la producción de alimentos. En cambio, el 57% se debe a la cría y crianza de ganado vacuno, porcino y otros animales de granja, incluida la producción de piensos. Como resultado, la producción de carne de vacuno por sí sola representa aproximadamente una cuarta parte de todas las emisiones mundiales de la producción de alimentos. Pero las investigaciones muestran que el cultivo de arroz es el segundo mayor contaminante, representando alrededor del 12 por ciento, por delante de otras carnes como la carne de cerdo, aves y ovejas, y la producción de lácteos.
Sin embargo, el estudio sólo analizó las emisiones globales totales de diferentes alimentos individualmente. No todo el consumo de carne es igual. Por ejemplo, al comer aves de corral en lugar de carne de res, ya puedes mejorar tu huella de carbono personal. Pero comparaciones más detalladas también muestran que casi todos los alimentos de origen vegetal tienen un mejor balance de emisiones que todos los alimentos de origen animal.
Cuatro toneladas de emisiones de gases de efecto invernadero: Esta es la cantidad de emisiones que provoca una persona que vive en la India durante dos años y cuatro meses. En Etiopía, 31 personas producen tantos gases de efecto invernadero como un estadounidense con solo comer carne.
Reducir el consumo de carne
Estados Unidos, México, Alemania y Canadá han dado a conocer estrategias climáticas para lograr los objetivos del Acuerdo de París, que incluyen:
- Acciones restrictivas y educativas.
- No se plantean la transición a una dieta sostenible y saludable.
- Medidas regulatorias relacionadas con la reducción de emisiones en la industria cárnica.
Las propuestas como medidas relacionadas con la reducción indirecta de los gases producidos por la ganadería incluyen:
- Repoblación forestal
- Forestación e implementación de agroforestería.
- Aplicación de nuevas técnicas de cultivo.
- Cambios en la dieta de los animales.
- Utilización de biomasa
- Minimizar las pérdidas de carbono derivadas de desastres naturales
Cada país espera alcanzar objetivos diferentes en su estrategia de cambio climático para 2050. El objetivo de Estados Unidos es reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en al menos un 80% en comparación con 2005. México quiere reducir sus emisiones en un 50% respecto al año 2000 y Alemania aspira a ser neutral en emisiones. Canadá se ha comprometido a una reducción del 80% en comparación con los niveles de 2005.
Según una investigación realizada por expertos de la Universidad Tecnológica de Chalmers en Suecia, es necesario reducir el consumo de carne de rumiantes (vacuno y cordero) en un 50% o más para cumplir con los requisitos del Acuerdo de París.
Otro estudio realizado por científicos de la Universidad de Cambridge, publicado en la revista Nature Climate Change, concluyó que se debería consumir un máximo de 170 gramos de carne roja y cinco huevos por semana para cumplir el objetivo de reducción de emisiones de gases para 2050.
Un equipo de investigadores de la Oxford Martin School utilizó modelos de simulación por ordenador para predecir que las emisiones asociadas a la producción de alimentos se reducirían en un 63% si todo el planeta se volviera vegetariano, y en un 70% si se adoptara una dieta vegana.
La Organización Mundial de la Salud también apoya reducir el consumo de carne por motivos de salud y recomienda comer hasta 500 gramos de carne roja por semana y evitar la carne procesada ya que aumenta el riesgo de cáncer.
Emisiones de la industria cárnica
La industria cárnica es una de las industrias con mayor impacto en el cambio climático. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), emite más gases de efecto invernadero que toda la industria del transporte del mundo combinada. 14,5% de las emisiones).
El informe del Instituto Worldwatch, basado en estadísticas de la FAO, muestra que la ganadería utiliza más del 30 por ciento de la superficie terrestre, principalmente para pastos y el 70 por ciento de las tierras agrícolas. Se necesitan más de 15.000 litros de agua para producir 1 kilogramo de carne de vacuno, unos 8.000 litros de agua para producir carne de cerdo y más de 4.000 litros de agua para producir pollo. Un total del 20% del agua consumida en la Tierra se utiliza para la producción de piensos.
Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, la ingesta mundial de carne aumentará más del 28% entre 2010 y 2020, la ingesta de leche aumentará más del 24% y la ingesta de huevos aumentará más del 30%. Las impactantes cifras reflejan apatía política e ignorancia social sobre el consumo de carne y sus derivados.
Espero que con esta información puedan conocer más sobre la importancia de reducir el consumo de carne para disminuir la huella de carbono.