En nuestro planeta ocurren a menudo catástrofes causadas por el clima, eventos como incendios forestales, terremotos, volcanes, etc. A esto se le conoce con el nombre de desastre natural. Muchas personas no conocen qué son los desastres naturales ni qué repercusiones tiene a nivel tanto ambiental como humano.
En este artículo vamos a contarte qué son los desastres naturales, sus características, peligrosidad y mucho más.
Qué son los desastres naturales
Los desastres naturales se entienden como cambios drásticos o repentinos en la dinámica del medio ambiente, cuyos efectos pueden resultar en pérdidas materiales y pérdida de vidas, y son producto de eventos ambientales en los que no está presente la mano humana, tales como terremotos, inundaciones, tsunamis, etc.
Se clasifican como desastres porque las condiciones ambientales se vuelven extremas, superando los límites normales. Por lo tanto, un terremoto puede ser inofensivo, pero si aumenta en intensidad y se convierte en terremoto, definitivamente causará muerte, destrucción y cambios estructurales en la superficie de la tierra.
Los desastres naturales no deben confundirse con los desastres ambientales, que se caracterizan por la presencia de sustancias específicas que contaminan, degradan o alteran el equilibrio químico, físico o biológico de los ecosistemas. Este tipo de tragedias ambientales a menudo son una consecuencia directa de las actividades humanas que son irresponsables con el medio ambiente.
Sin embargo, se podría argumentar que estos desastres no son completamente naturales, ya que pueden ser complejos de alguna manera, o incluso ser el resultado de una mala planificación (o incluso de la falta de planificación) por parte de la sociedad humana. Aun así, fenómenos impredecibles como las erupciones volcánicas presentan desafíos importantes incluso para las sociedades más desarrolladas y organizadas.
Qué ocurre cuando hay uno
Cuando ocurre un desastre natural, se produce una interrupción significativa en las condiciones normales de la vida. Pueden resultar en la pérdida de vidas humanas, daños a la propiedad, interrupción de los servicios básicos como el suministro de agua potable y la electricidad, y la destrucción de ecosistemas enteros. Estos eventos pueden tener un impacto económico y social duradero, dejando a las comunidades en la necesidad de reconstrucción y recuperación.
Los desastres naturales pueden ocurrir en cualquier parte del mundo y en cualquier momento, aunque ciertas regiones son más propensas a ciertos tipos de desastres. Por ejemplo, las zonas costeras son más susceptibles a los huracanes y las inundaciones, mientras que las áreas cerca de fallas tectónicas son propensas a los terremotos.
Es importante destacar que, aunque los desastres naturales son eventos naturales, la forma en que impactan a las personas y al medio ambiente está influenciada por diversos factores, como el desarrollo urbano no planificado, la falta de preparación y conciencia de los riesgos, y el cambio climático. La acción humana puede agravar los efectos de los desastres naturales y aumentar su impacto.
Para hacer frente a los desastres naturales, es crucial la preparación y la gestión de riesgos. Esto implica el desarrollo de planes de emergencia, la construcción de infraestructuras resilientes, la educación y la concienciación sobre los riesgos, así como la colaboración entre diferentes sectores de la sociedad, como el gobierno, las organizaciones no gubernamentales y la comunidad en general.
Tipos de desastres naturales
Los tipos más comunes de desastres naturales incluyen terremotos, huracanes, inundaciones, incendios forestales, sequías, tsunamis, avalanchas, ciclones, tormentas eléctricas y tornados.
- Los terremotos son movimientos bruscos y violentos del suelo causados por la liberación de energía almacenada en las placas tectónicas. En general, ocurren en lugares donde las placas se encuentran.
- Los huracanes, también conocidos como ciclones tropicales, son tormentas de gran tamaño y energía que se forman sobre el océano. Los huracanes se caracterizan por vientos muy fuertes, lluvias torrenciales e inundaciones.
- Las inundaciones son causadas por la acumulación de grandes cantidades de agua en un área determinada. Esto puede producirse por el aumento del nivel del mar, las lluvias torrenciales, la ruptura de presas o la acumulación de nieve derretida.
- Los incendios forestales son un tipo de desastre natural que ocurre cuando una gran cantidad de vegetación se quema y se extiende rápidamente. Estos incendios pueden ser causados por la sequía, la caída de un rayo sobre un bosque, el hombre o por la combinación de estos factores.
- Las sequías son periodos prolongados y muy secos donde la falta de agua se convierte en un problema serio para la población y el medio ambiente. Los efectos de la sequía se pueden observar en fenómenos como la mortalidad de animales, la baja producción de alimentos y la pérdida de suelo fértil.
- Los tsunamis son grandes oleajes que se producen en el océano y que pueden causar una gran destrucción cuando llegan a la costa. Se producen generalmente en lugares donde hay actividad sísmica en el fondo del mar.
- Las avalanchas son efectos peligrosos de la nieve acumulada, especialmente en zonas montañosas. Una acumulación excesiva de nieve puede provocar una caída de toda la nieve acumulada provocando enterramiento y muerte por asfixia.
- Los ciclones son tormentas tropicales que se caracterizan por vientos fuertes y lluvias intensas. Estas tormentas pueden causar inundaciones y graves daños en las infraestructuras, como edificios y carreteras.
- Las tormentas eléctricas son fenómenos meteorológicos que involucran fuertes vientos, lluvias torrenciales y rayos eléctricos. Estas tormentas pueden causar daños a los edificios, árboles y otros objetos que se encuentran en su camino.
- Los tornados son columnas de aire que giran violentamente y que se extienden desde la base de una nube. Estos fenómenos pueden causar una gran devastación, destruyendo edificios y propiedades, y poniendo en peligro la vida de las personas.
Ejemplos de desastres naturales
A lo largo de la historia se han producido grandes desastres naturales, de los cuales podemos enumerar los siguientes:
- La gran sequía en los Estados Unidos en la década de 1930.
- La Tragedia de Vargas, donde una vaguadaen la zona frente a la costa de Venezuela en 1999, provocó una semana de lluvias torrenciales y deslizamientos de tierra masivos, y por lo tanto fue incluido en el Libro Guinness de los récords mundiales como el deslizamiento de lodo más mortífero de la historia.
- El tsunami de Japón de 2011 fue el resultado de un catastrófico terremoto de magnitud 9,0 en la cuenca del Pacífico, con una altura de tsunami de 40,5 metros.
- En el año 79 d. C., el Monte Vesubio entró en erupción y sepultó en lava la ciudad romana de Pompeya.
- El terremoto de Chiapas en septiembre de 2017, con epicentro en la Ciudad de México y de 8,2 en la escala de Richter, mató a 98 personas y afectó a 2,5 millones.
- El huracán María en 2017, el tercer huracán del año en el Caribe después de Irma y José, fue igualmente devastador. Mató a unas 500 personas y fue especialmente brutal en Puerto Rico, que aún se está recuperando de la devastación que provocó Irma.
Espero que con esta información puedan conocer más sobre qué son los desastres naturales y cuál es su peligrosidad.