En nuestra sociedad tenemos diferentes tipos de formas de comer en función de la cantidad de alimentos que introducimos en la dieta. Una de las formas que cada vez está más extendida es el vegetarianismo. Suele ser fácilmente confundido con ser vegano. Muchas personas aún no saben bien qué significa ser vegetariano realmente.
Por ello, vamos a dedicar este artículo a contarte qué significa ser vegetariano, cuáles son las diferencias entre vegetariano y vegano y mucho más.
Qué significa ser vegetariano
El vegetarianismo es una forma de alimentación que evita todo tipo de carnes, pescados y productos de origen animal, según lo estricto que sea. Así, el vegetarianismo puede oscilar entre formas más leves, vegetarianismo total o veganismo completo. A menudo, esto también implica una filosofía de vida que rechaza la explotación de los animales y el abuso de otras especies.
Por lo tanto, los vegetarianos generalmente se oponen a consumir productos no alimentarios que provienen del abuso, como cosméticos, cuero, pieles y otros productos de consumo que han sido probados en animales. Esto también puede ir acompañado de un compromiso ecológico y/o una actitud anticapitalista.
Sin embargo, una dieta vegetariana suele aceptar harina, azúcar y otros productos procesados o coloreados, lo que la distingue de otros patrones alimentarios como los alimentos macrobióticos o naturales.
Orígenes del vegetarianismo
El vegetarianismo es una tendencia dietética muy antigua en la historia humana. Prácticas religiosas ancestrales como el brahmanismo o el hinduismo lo consideran su dharma o filosofía de vida.
También se dice que el antiguo filósofo griego Pitágoras la impuso a sus seguidores, razón por la cual la dieta vegetariana se conocía antiguamente como la “dieta pitagórica”. Sin embargo, la primera mención del vegetarianismo en el mundo occidental fue en Inglaterra en 1847 con el surgimiento de la Sociedad Vegetariana de Manchester, la primera sociedad vegetariana de la historia.
Tipos de vegetarianismo
Según lo estricta que sea tu dieta o qué alimentos del mundo animal aceptes, podemos hablar de varios tipos de comida vegetariana:
- Apiovolactovegetariano. No come carne ni pescado, pero sí huevos, lácteos y miel.
- Ovolactovegetariano. No come carne ni pescado, pero sí huevos y lácteos.
- Lactovegetariano. No come ningún tipo de carne ni pescado, pero sí lácteos y miel.
- Ovovegetariano. No come ningún tipo de carne ni pescado, pero sí huevos y miel.
- Apivegearianismo. No come ningún tipo de carne ni pescado, lácteos ni huevos, pero sí miel.
- Pescetarianismo. No come carne excepto pescado y marisco, huevos, productos lácteos y miel.
- Semivegetariano. Trata de comer la menor cantidad de carne posible.
- Vegano. No consume productos de origen animal de ningún tipo
Ventajas y desventajas de ser vegetariano
Los beneficios de una dieta vegetariana incluyen grasa corporal reducida, menor incidencia de diabetes tipo 2 y presión arterial más saludable, niveles de colesterol y menor riesgo de enfermedad cardíaca. Siempre que, por supuesto, se eviten otras condiciones importantes, como hacer ejercicio, consumir los nutrientes que faltan como suplementos y evitar el alcohol y el tabaco.
Por otro lado, eliminar la carne de tu dieta tiene la consecuencia negativa de eliminar fuentes de vitamina B12. Esta vitamina, que no se puede sintetizar en el cuerpo humano, es esencial para el correcto funcionamiento del cerebro y se encuentra en niveles muy bajos en el mundo vegetal.
Los huevos y los productos lácteos no son alternativas viables, por lo que estos nutrientes, junto con los omega-3, la vitamina D y el calcio, a menudo deben tomarse en forma de suplementos.
Una dieta vegetariana no previene la osteoporosis, ni previene varios tipos de cáncer, como el de mama, colon o próstata. De hecho, en este sentido, una dieta semivegetariana que permite flexibilidad pero limita el consumo de carne animal (pescado, pollo) suele ser mucho más saludable que una dieta vegana.
¿Qué comen los vegetarianos?
Los alimentos prohibidos se reemplazan por cosas como frutas, granos y nueces. Los vegetarianos siguen una dieta sin carne: no se come carne de res, ni de cerdo ni de pollo.
Como vimos anteriormente, dependiendo de su orientación, también pueden evitar los huevos, pescados y mariscos, y los productos lácteos (leche, mantequilla, etc.). Estos productos son sustituidos en una dieta vegetariana por verduras, legumbres, frutas, cereales, frutos secos, tubérculos y diversos alimentos vegetales.
Motivación para el vegetarianismo
Hay tres posibles motivaciones para adoptar una dieta vegetariana:
- Salud. Los riesgos para la salud de la carne roja, especialmente de res y cerdo, no son un secreto para nadie. Son muy altos en grasas y se han relacionado con las tasas de cáncer y diabetes. Una dieta vegetariana evita estos riesgos.
- Ecología. En muchos casos, la ganadería extensiva es una importante fuente de contaminación: no solo porque representa una gran cantidad de residuos, sino también porque el ganado es tratado con antibióticos, aditivos, hormonas y otros productos sintéticos que a la larga dañan a la especie, a los consumidores y al medio ambiente.
- Ética. Dado el horrible trato que reciben muchos animales de granja en granjas industriales y mataderos, muchas personas prefieren oponerse pasivamente al sistema y no comer sus productos, principalmente carne roja y pollo.
- Religión. Algunas religiones prescriben el vegetarianismo como precepto para sus seguidores, como es el caso del hinduismo, el jainismo, el budismo o el adventismo del séptimo día.
Diferencias entre vegetariano y vegano
Un vegetariano es una persona que decide no consumir carne de animales, incluyendo res, pollo, cerdo, pescado y mariscos. Sin embargo, sí incorpora alimentos de origen animal no directamente asociados con el sacrificio del animal, como productos lácteos (leche, queso, mantequilla) y huevos en su dieta.
Por otro lado, un vegano lleva un enfoque más estricto y se abstiene de consumir cualquier producto de origen animal, incluyendo carne, huevos, productos lácteos, miel y, en algunos casos, incluso la gelatina y otros aditivos de origen animal presentes en muchos alimentos procesados.
Además de la dieta, el veganismo se extiende más allá de la alimentación. Los veganos evitan también el uso de productos de origen animal en otras áreas de su vida cotidiana, como la ropa (cuero, lana, seda), cosméticos probados en animales y cualquier producto que haya sido testado en ellos.
Espero que con esta información puedan conocer más sobre qué significa ser vegetariano y de productos consumen.