Hywind Scotland: El primer parque eólico flotante que marca el futuro de la energía

  • Hywind Scotland es el primer parque eólico flotante del mundo, operando en el Mar del Norte.
  • Este proyecto permite capturar energía eólica en profundidades de hasta 500 metros.
  • Las turbinas de Hywind tienen una potencia instalada de 300 MW, capaces de abastecer a 20.000 viviendas.

Plataforma flotante turbina

Cada vez estamos más cerca de sustituir las energías fósiles por renovables en todo el mundo. Ejemplos claros de esta transición se ven en los países del norte de Europa, que han pasado de construir plataformas petrolíferas a instalar parques eólicos marinos para maximizar el aprovechamiento del potencial energético del viento.

Uno de los ejemplos más notorios es Hywind Scotland, el primer parque eólico marino flotante del mundo, desarrollado por la empresa pública noruega Statoil (ahora Equinor) en colaboración con la compañía de energías renovables de los Emiratos Árabes Masdar. Este parque comenzó a operar en el Mar del Norte, a 25 kilómetros de la costa de Peterhead, Escocia, inaugurando una nueva era en la energía eólica marina flotante.

El reto del parque eólico flotante

Parque eólico flotante

Uno de los principales desafíos de la energía eólica marina es la profundidad del mar. En el caso de los parques eólicos offshore convencionales, las turbinas se fijan al lecho marino, lo que es viable en áreas con menos de 60 metros de profundidad. Sin embargo, según Statoil, el 80% de los lugares óptimos para la captura de energía eólica en alta mar se encuentran en aguas con profundidades superiores a los 60 metros.

Con las turbinas flotantes como las del proyecto Hywind, se ha logrado superar esta limitación. Las turbinas flotantes son capaces de operar en profundidades de hasta 500 metros, ofreciendo acceso a una mayor cantidad de zonas de alto potencial eólico. Las cinco turbinas del proyecto Hywind Scotland tienen una altura total de 253 metros, de los cuales 78 metros se encuentran bajo el agua.

Detalles técnicos del proyecto

Aerogeneradores marinos

El desarrollo de Hywind Scotland ha sido una verdadera hazaña de ingeniería. El concepto de turbina flotante se comenzó a desarrollar en 2001, y la primera prueba piloto se llevó a cabo en 2009 con una turbina de 2,3 MW frente a la costa de Karmøy en Noruega. A partir de esta experiencia, las turbinas fueron escaladas hasta 6 MW, lo que aumentó considerablemente su tamaño y potencia.

Este parque eólico flotante cubre un área de 15 kilómetros cuadrados y ha requerido una inversión de más de 230 millones de euros. Para entender la magnitud de las turbinas, basta con decir que los rotores tienen una longitud de 75 metros, lo que equivale a la envergadura de un Airbus A380. Cada torre alberga una turbina lo suficientemente grande como para permitir que dentro de sus góndolas quepan dos autobuses de doble piso. Además, cada una de estas turbinas tiene un peso de 12.000 toneladas.

La instalación de estas gigantes estructuras fue un desafío técnico considerable. Para ensamblarlas, se recurrió a una de las grúas marinas más grandes del mundo, la Saipem 7000, que también fue encargada de remolcar las turbinas hasta su ubicación final en Buchan Deep, frente a la costa de Peterhead.

El anclaje de las turbinas

Uno de los aspectos más impresionantes de este parque eólico flotante ha sido el sistema de anclaje. Cada turbina está amarrada con tres anclas de succión, que proporcionan un soporte estable. Estas anclas miden 16 metros de largo y pesan 300 toneladas cada una. A través de cadenas de amarre de 2.400 metros de largo y un peso combinado de 1.200 toneladas, las turbinas permanecen estables incluso en las difíciles condiciones del Mar del Norte.

Este innovador sistema de anclaje ha permitido garantizar tanto la seguridad como la eficiencia del parque, lo que podría marcar un antes y un después en el desarrollo de parques eólicos en ubicaciones con mayor profundidad de agua.

Producción y beneficios del parque eólico flotante

Aerogeneradores en acción

Con una potencia instalada de 300 MW, el parque Hywind Scotland tiene la capacidad de suministrar energía a 20.000 viviendas. Su éxito ha llevado a los responsables del proyecto a mirar hacia el futuro con ambiciosos planes de expansión. Se espera que en los próximos años, nuevos proyectos permitan alcanzar potencias de 500 MW e incluso 1000 MW.

Uno de los principales objetivos de los desarrolladores es hacer que la energía eólica flotante sea competitiva en costes. Se proyecta que, para 2030, el coste por megavatio/hora generado por los parques eólicos flotantes de Hywind podría reducirse a entre 40 y 60 euros, lo que los haría realmente competitivos en el mercado energético.

Impacto ambiental y controversias

A pesar de los beneficios ambientales que supone la energía eólica, este proyecto no ha estado exento de controversia. El colectivo ambientalista Bird Charity RSPB Scotland expresó su disconformidad con la instalación de parques eólicos en aguas orientales de Escocia, por el posible impacto en la vida de aves marinas. Diversas organizaciones han señalado la importancia de continuar auditando los impactos ambientales de proyectos de esta magnitud para garantizar la protección de la biodiversidad.

Proyección y el futuro de la energía eólica flotante

Parque eólico flotante

El proyecto Hywind Scotland es solo el comienzo de una nueva era. Se espera que en los próximos años, el Mar del Norte se convierta en un expansivo centro de energía eólica, con cada vez más proyectos de parques eólicos flotantes. Otros países como Noruega ya han inaugurado sus propios parques, como el de Hywind Tampen, destinado a suministrar energía a plataformas de petróleo y gas, reduciendo las emisiones de CO2 de forma significativa.

Este tipo de tecnología tiene el potencial de revolucionar la producción de energía renovable, al aprovechar los recursos eólicos de zonas donde antes no era viable instalar turbinas. De hecho, este enfoque es uno de los puntales en los planes de varios países europeos para alcanzar la neutralidad climática.

La transición hacia una energía más limpia y sostenible continúa acelerándose, impulsada por proyectos como Hywind Scotland, que no solo marcan un hito en la tecnología eólica, sino que también sirven de inspiración para futuras inversiones en energías renovables.


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