Mūsdienās biodegvielu izmanto noteiktām saimnieciskām darbībām. Visbiežāk tiek izmantoti etanols un biodīzeļdegviela. Ir saprotams, ka biodegvielas emitētā oglekļa dioksīda gāze ir pilnībā līdzsvarota ar CO2 absorbciju, kas notiek ar fotosintēzi augos.
Bet šķiet, ka tas tā nav gluži tā. Saskaņā ar Mičiganas Universitātes Enerģētikas institūta pētījumu, kuru vadīja Džons Dekiko, siltuma daudzums, ko saglabā CO2, ko izdala, sadedzinot biodegvielu, nav līdzsvarā ar CO2 daudzumu, ko augi absorbē fotosintēzes procesā, augot kultūrām.
Pētījums tika veikts, pamatojoties uz Amerikas Savienoto Valstu Lauksaimniecības departaments. Tika analizēti periodi, kuros biodegvielas ražošana pastiprinājās, un kultūraugu oglekļa dioksīda emisiju absorbcija tikai kompensēja 37% no kopējām CO2 emisijām sadedzinot biodegvielu.
Mičiganas pētījumu secinājumi skaidri apgalvo, ka biodegvielas izmantošana turpina palielināt atmosfērā izdalītā CO2 daudzumu un nav mazinājies, kā domāts iepriekš. Lai gan CO2 emisijas avots ir biodegviela, piemēram, etanols vai biodīzeļdegviela, neto emisijas atmosfērā ir vairāk nekā tās, kuras absorbē kultūraugi, tāpēc tās turpina palielināt globālās sasilšanas ietekmi.
Džons Dekiko sacīja:
"Šis ir pirmais pētījums, kurā rūpīgi jāpārbauda ogleklis, kas izdalās uz zemes, kur audzē biodegvielu, nevis jāpieņem pieņēmumi par to. Apskatot to, kas patiesībā notiek uz zemes, jūs to atradīsit nepietiek oglekļa kas tiek noņemts no atmosfēras, lai līdzsvarotu to, kas nāk no izpūtēja. "