Aunque las tecnologías en el ámbito de la energía continúen creciendo día a día, la pobreza energética se ha convertido en un problema importante en Europa. Es cierto que las energías renovables y la eficiencia energética cada vez mejoran más y están más desarrolladas. Sin embargo, a pesar de que no existe una definición oficial, la pobreza energética se refiere a todas aquellas personas que no puede pagar el precio de la energía para cubrir sus necesidades.
Además del desarrollo de las energías alternativas, el aumento de la energía total disponible y de las múltiples iniciativas por parte de organizaciones, países y empresas para paliar estos problemas, se calcula que entre 50 y 125 millones de personas en Europa sufren este problema de pobreza energética. ¿Qué consecuencias puede tener esto?
La pobreza energética en Europa
La pobreza energética no sólo afecta a las personas que no pueden pagar la electricidad que cubre sus necesidades, sino que también afecta al medioambiente y a la economía mundial. Según un análisis, las personas que gastan más del 10% de sus ingresos en calefacción para su hogar, viven en condiciones de pobreza energética. Esto se debe principalmente a una combinación de bajos ingresos, altos precios de la energía y un bajo rendimiento energético de los hogares.
Como no, los principales afectados por la pobreza energética son aquellos que generan menos ingresos en el hogar, bien por falta de empleo o bien por un empleo mediocre. Además, este problema también afecta a los hogares de clase media.
¿Qué impactos puede tener sobre la sociedad?
La pobreza energética puede repercutir enormemente en la salud y el bienestar de las personas. Por ejemplo, puede aumentar el riesgo de mortalidad en invierno, provocar un mayor riesgo en las enfermedades causadas por problemas de circulación sanguínea, problemas respiratorios y demás.
Un aislamiento deficiente de la vivienda, combinado con una calefacción inadecuada, produce una mayor emisión de gases de efecto invernadero y consume más energía en el hogar. Dado que el uso de energía en las viviendas representa un tercio de las emisiones de CO2 en Europa, se puede deducir el significativo impacto que eso comporta para el medio ambiente.
Actualmente existe ayudas para poder reducir el precio de la factura eléctrica. Sin embargo, España tiene la electricidad más cara de toda Europa y es el segundo país con una tasa de paro más grande de toda la Unión Europea.
Existe un pequeño halo de esperanza. Schneider Electric colabora con la ONG Ashoka en el programa “Social Innovation to Tackle Fuel Poverty”, cuyo objetivo es mejorar las condiciones de vida de millones de personas en situación desfavorecida en Europa. El programa quiere identificar y apoyar anualmente entre 15 y 20 iniciativas innovadoras de emprendedores sociales, enfocadas a combatir la pobreza energética.