Mentre a indice UV di 8 rappresenta un rischio elevato per la salute, un team di ricercatori che studiano i modelli ambientali marziani del nostro pianeta ha misurato un livello record nel Ande. Nel dicembre 2003, l'indice ha superato 43.
L'atmosfera di Marte è tenue e senza alcuno strato di ozono che protegge qualsiasi forma di vita dalle radiazioni ultraviolette emesse dal sole. Tuttavia, ci sono aree di Terra che assomigliano alla superficie vulcanica del Pianeta Rosso. A riprova è sufficiente confrontare le immagini scattate da Curiosity con quelli dei paesaggi del deserto di Atacama.
Miliardi di anni fa, quando Marte Era un po 'più caldo e meno arido di oggi, con un'atmosfera più consistente, le condizioni in superficie dovevano essere ancora più vicine a quelle che si trovano oggi nella regione di Los Angeles. volcanes Andino ei laghi salati che lo delimitano.
Con questo in mente, un team di Ricercatori della NASA si è trasferito nel 2003 al vulcano Licancabur situato vicino all'equatore e al confine tra Bolivia e Cile. Con un'altezza di quasi 6000 m, questo vulcano ha un lago del cratere dove ci sono agenzie Estremofili.
Alla sua base si possono ammirare anche due distese salmastre, la Laguna Blanca e la Laguna Verde. Il esobiologi hanno appena pubblicato un articolo su Frontiers nella rivista Environmental Science che riportava una sorprendente scoperta fatta in quell'occasione.
A causa dell'altitudine elevata e a strato di ozono naturalmente sottile in questa regione, i ricercatori speravano di misurare un'alta intensità di radiazioni UV. Ma non fino a quel punto ... Il 29 dicembre 2003, il Indice UV ha raggiunto il valore di 43,3, cioè l'indice più alto mai misurato sulla superficie terrestre.
Per spiegare questo record, ricercatori hanno suggerito una combinazione di diversi fattori. Non c'è buco dell'ozono sulle Ande, come nell'Antartico, ma aerosol e incendi nella regione liancabur potrebbero aver contribuito all'indebolimento locale dello strato di ozono in quel momento. Infine, un forte tempesta solare si è verificato due settimane prima della misurazione. Ciò potrebbe aver contribuito alla riduzione dei livelli di ozono e, inoltre, ad alcuni picchi di emissioni UV sono possibili anche dopo un tale evento.