Il 17 gennaio si celebra la Giornata degli animali per ricordare quanto siano importanti per noi. Lui santo degli animali quello che è noto come San Antonio de Abad. In questa festa si tengono sfilate in alcuni paesi e le strade sono inondate di cani. Tuttavia, molte persone non sanno bene quale sia l'origine dell'animale santo e quale sia la sua storia.
Pertanto, in questo articolo vi parleremo dell'origine e della storia del santo degli animali.
Chi è il santo animale?
Sant'Antonio Abate era un eremita egiziano vissuto nel III secolo dC Proveniente da una ricca famiglia cristiana, ben presto gestì i beni ei possedimenti della famiglia e allevò da solo la sorella minore. Ma Antonio scelse di donare tutto ciò che aveva ai poveri e ai bisognosi, affidando la sorella a un gruppo religioso, intraprendendo la strada del deserto e scegliendo la vita da eremita. Per questo è chiamato anche San Antonio del Desierto o San Antonio l'Anacoreta. Infatti gli eremiti dell'epoca, detti anche eremiti, vivevano una vita solitaria, dedicando ogni momento della loro vita alla preghiera e alla meditazione.
Antonio non faceva eccezione, svolgendo lavori assolutamente necessari per mantenersi e poter fare l'elemosina, trascorrendo il resto del tempo solo in preghiera. Risale a questo periodo la famosa tentazione di Sant'Antonio: si dice che il santo sia costantemente perseguitato da visioni che lo lusingano e lo minacciano alternativamente, oltre che da demoni che cercano di strappargli l'anima.
Ben presto altri si radunarono intorno a lui, alcuni vogliono essere guariti da lui, altri vogliono seguire il suo esempio. Si formarono così varie comunità di eremiti, che vivevano in grotte del deserto sotto la guida di un padre spirituale, con San Antonio come riferimento. Queste furono le prime forme di monachesimo.
Successivamente, Antonio sostenne il suo amico e vescovo di Alessandria, Atanasio, contro l'arianesimo. All'età di 105 anni, Sant'Antonio rimase eremita nel deserto, coltivando piccoli orti e pregando fino alla fine della sua vita.
Festa del santo degli animali
San Antonio è ricordato come il santo degli animali domestici. Ogni anno, il 17 gennaio, in occasione della sua festa, gli animali domestici vengono benedetti e gli animali vengono posti nei campi. La tradizione nasce nel Medioevo, quando i monaci Antoniani di San Antonio allevavano maiali che i contadini regalavano loro, li utilizzavano per nutrire i poveri e ne utilizzavano il grasso e le erbe per farne unguenti. San Antonio divenne così patrono prima dei maiali e poi del bestiame e degli animali da stalla.
La leggenda narra che la notte del 17 gennaio, gli animali hanno acquisito la capacità di parlare. Così, anticamente, quella notte i contadini si tenevano lontani dalle stalle perché non era di buon auspicio sentire parlare gli animali.
Perché San Antonio de Abad è rappresentato dal fuoco e dai maiali?
Così i maiali compaiono più volte nei ritratti di Sant'Antonio de Abad, spesso con un maialino ai piedi, o con un maialino tra le braccia. Oltre alle già citate tradizioni legate agli Antonini, questo legame tra Sant'Antonio e i maiali deriva anche da alcune leggende.
Una scrofa mette un maialino malato ai piedi di San Antonio de Abad durante un viaggio per mare. Il santo lo guarì con il segno della croce e da allora il porcellino divenne il suo compagno inseparabile.
Secondo un'altra leggenda, il divino protettore dell'animale discese agli inferi per affrontare Satana e salvare alcune anime. Per distrarre gli altri demoni, mandò i suoi maialini con le campane al collo a seminare il caos, rubando il fuoco infernale e donandolo agli umani. La leggenda lega San Antonio alle tradizioni precristiane, legandolo a figure mitologiche come Prometeo o il Luogo, la divinità celtica che simboleggiava la nuova vita e dove venivano consacrati cinghiali e maiali.
Il fuoco è un altro simbolo che solitamente rappresenta un santo, noto anche, non a caso, come San Antonio Fuego. Anche Sant'Antonio è stato associato per secoli al concetto di rinnovamento ed è stato venerato nei campi per il suo legame con il passare delle stagioni, il tempo del raccolto e della semina. In alcune regioni, ancora oggi, la notte del 17 gennaio vengono accesi falò per bruciare i peccati dei mesi passati e accogliere il nuovo anno con energia positiva. Per secoli, il simbolismo del fuoco associato a Sant'Antonio è stato associato alla sua capacità di guarire dal fuoco di Sant'Antonio, che un tempo indicava che i monaci Antonini curavano molti disturbi della pelle con i metodi di cui sopra.
La campana, che spesso rappresenta un santo, è anche un segno distintivo degli Antonini.
Tentazioni di Sant'Antonio
Abbiamo già detto che Sant'Antonio fu terribilmente tentato dal diavolo quando era eremita nel deserto. Lungo i secoli, questo ha ispirato molti artisti famosi e sono stati oggetto di magnifici e bellissimi dipinti e murales. Per citarne alcuni, pensiamo al ciclo di affreschi della chiesa di San Francesco nella cittadina umbra di Montefalco, probabilmente di Andrea di Cagno alla metà del XV secolo, o di Matthias Grünewald) tra il 1512 e il 1516, o di Hieronymus Bosch, sono pieni di dettagli raccapriccianti e inquietanti.
Il tema ha affascinato artisti di tutte le epoche, che lo hanno personalmente interpretato e adattato al loro tempo. L'adulazione e le minacce di santi e diavoli, la promessa dell'oro, l'offerta del desiderio e l'essere picchiati dai demoni. Conosciamo l'evoluzione dei concetti di tentazione e peccato nel corso dei secoli, ma soprattutto ci dà il senso della forza morale e della fede incrollabile del santo.
Spero che con queste informazioni possiate conoscere meglio il santo degli animali e le sue caratteristiche.