L'umanità ha fatto un altro passo estinguere gli animali a noi più vicini, come le scimmie. Ed è che quattro delle grandi specie di scimmie sono ora elencate a livello internazionale in pericolo di estinzione.
L'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) ha elencato il gorilla orientale (Gorilla beringei), il più grande primate vivente, in pericolo di estinzione nella sua ultima lista rossa delle specie in via di estinzione. Il gorilla orientale ha subito un crollo della popolazione del 70% negli ultimi 20 anni, principalmente a causa della caccia illegale.
Lo stato dei gorilla orientali è uguale a quello di altre tre grandi specie di primati già elencati come in pericolo di estinzione, a un passo dall'estinzione. Il gorilla occidentale, l'orango del Borneo e l'orango di Sumatra sono in quella "lista rossa". E non solo queste quattro specie, ma bonobo e scimpanzé stanno per essere aggiunti.
Dr. M. Sanjanyan, Vice Presidente di Conservation International:
Stiamo portando gli animali più vicini a noi quasi all'estinzione. Se riusciamo a proteggere le nostre foreste principali e facendo in modo che gli indigeni e la gente del posto ne traggano vantaggio, continueremo a condividere il mondo con i grandi primati. In caso contrario, non c'è niente da fare. Avremo alcune reliquie lasciate indietro, ma ecologicamente parlando, i grandi primati se ne saranno andati.
Mentre caccia e distruzione dell'ambiente Il numero delle scimmie è diminuito in Africa, le loro controparti in Indonesia e Malesia hanno sofferto della coltivazione dell'olio di palma, che viene utilizzato per molti tipi di prodotti alimentari e cosmetici. L'Indonesia ha il più alto tasso di deforestazione al mondo, lasciando un grande mucchio di oranghi morti, orfani o catturati dalla gente del posto.
Il congresso IUCN ha il tema "Il pianeta a un bivio", con una serie di scienziati che allarmano sul fatto che un pernicioso mix di cambiamento climatico, perdita di habitat e caccia eccessiva sta portando a quella che è stata definita la "sesta grande estinzione" della flora e della fauna del pianeta.