Gli sciami meteorici sono conosciuti come gli effetti luminosi che si verificano quando le particelle del sistema solare colpiscono l'atmosfera terrestre. Le scie luminose visibili per 3-5 secondi nel cielo notturno sono causate dalla ionizzazione dei gas atmosferici e dal riscaldamento per attrito tra loro e le particelle. Molte persone non lo sanno bene cos'è la pioggia di meteoriti e come si forma.
Per questo motivo dedicheremo questo articolo a raccontarvi cos'è lo sciame meteorico, quali sono le sue caratteristiche e la sua importanza.
cos'è la pioggia di meteoriti
Come la costruzione di qualsiasi edificio umano, la formazione del sistema solare rimasto rimane ancora sotto l'influenza della sua potente attrazione gravitazionale. E questo non include tutto il filmato catturato da allora. Vicino al sistema solare, oltre i limiti di Plutone, sono abitate da corpi celesti come comete e asteroidi.
Quando una di queste si avvicina al Sole, quasi sempre una cometa periodica, le interazioni gravitazionali sono così forti che parte della sua massa va persa, lasciando dietro di sé una scia di materia orbitante. Le particelle rimanenti variano in dimensioni da particelle microscopiche a grandi ammassi di materia, diciamo, di dimensioni di circa 100 chilometri, chiamati meteoroidi. Ogni volta che la Terra si avvicina e intercetta le orbite delle comete, la probabilità di trovarle aumenta.
I meteoriti penetrano nell'atmosfera terrestre ad alta velocità, scontrandosi costantemente con atomi e molecole lungo il loro percorso e rinunciando a parte della loro energia cinetica. Un'altra parte provoca il riscaldamento del meteoroide stesso.
Ad un'altitudine di a circa 100 chilometri, la ionizzazione dell'atmosfera lascia una breve scia luminosa, quella che noi consideriamo una "stella cadente" o una "pioggia di meteoriti". Il riscaldamento provoca quasi sempre la completa evaporazione del corpo, ma se è molto grande, uno o più frammenti, una palla di fuoco o una palla di fuoco, riescono a colpire il suolo.
I detriti di comete sono la fonte di quasi tutti gli sciami meteorici conosciuti. Un'eccezione è la pioggia di meteoriti Geminid, la pioggia rimasta dopo la rottura dell'asteroide 3200 Phaeton.
Principali sciami meteorici e loro caratteristiche
Gli sciami meteorici possono essere visti occasionalmente in una data notte perché lo spazio attraverso il quale orbita la Terra è pieno di particelle i cui percorsi possono essere quasi arbitrari.
Gli acquazzoni di meteoriti più drammatici si verificano durante l'anno in cui La Terra attraversa l'orbita di una cometa rotta, e un gran numero di stelle viene osservato seguendo un percorso che converge in un punto specifico del cielo: il radiante. Questo è l'effetto prospettico.
Oltre alla radianza, gli sciami meteorici sono caratterizzati anche dalla frequenza oraria osservabile della stella, o tariffa oraria zenitale (THZ), che può variare a seconda della posizione geografica dell'osservatore e di altri fattori, come l'illuminazione ambientale. Ci sono programmi su Internet che possono calcolarne il valore. Infine, c'è la distribuzione delle grandezze osservate nelle precipitazioni, nota come indice di popolazione.
Tra le piogge di stelle dalle traiettorie ben definite ci sono le Perseidi, Così chiamato perché il suo radiante è nella costellazione del Perseo ed è visibile all'inizio di agosto.
Un'altra pioggia di meteoriti molto attraente sono le Leonidi, che sono osservabili a novembre e brillano nella costellazione del Leone. Totale, ci sono circa 50 ammassi che prendono il nome dalla costellazione in cui si trova la stella o radiante più vicina e più luminosa.
I principali sciami meteorici sono quelli con un numero elevato di meteore/ora, e attraversano il cielo notturno anno dopo anno, comparendo regolarmente per centinaia di anni. Di seguito è riportato un elenco delle date previste, insieme a una guida per godersele al meglio in futuro.
Principali piogge meteoriche e loro tempi di osservazione
Gli acquazzoni più grandi durano giorni o settimane mentre il pianeta si muove, mentre le meteore orarie più grandi si verificano in un giorno o due al massimo. Anche se questo è un limite arbitrario, quando il conteggio è maggiore di 10 meteore/ora, è considerato un grande sciame meteorico.
Alcune piogge sono sempre della stessa intensità, mentre altre si intensificano di volta in volta, come le Leonidi ogni 33 anni, raggiungendo anche la categoria degli starburst con una velocità di 1000 o più meteore all'ora. La maggior parte degli sciami meteorici sono chiaramente visibili da entrambi gli emisferi, anche se alcuni possono essere visti meglio dall'uno o dall'altro, a seconda della radiazione.
Piogge con migliore visibilità nell'emisfero nord
- Perseidi (Perseo, dal 16 luglio al 24 agosto, picco dall'11 al 13 agosto, da 50 a 100 meteore all'ora, provenienti dalla cometa Swift-Tuttle).
- Leonidas (Leone, 15-21 novembre, massimo 17-18 novembre, la sua origine è la cometa Temple-Tuttle, il numero di stelle all'ora varia, generalmente tra 10 e 15. 1833, 1866 e 1966 con un massimo di diverse migliaia di meteore al minuto).
- Quadrantidi (Costellazione del Boero, da fine dicembre alla prima settimana di gennaio, massimo dal 3 al 4 gennaio, più di 100 meteore all'ora, fonte incerta)
- Lyra (Lyra, pioggia di meteoriti moderata visibile dal 16 al 25 aprile, 10-20 meteore all'ora, proveniente dalla cometa Thatcher 1861).
- Pioggia di meteoriti orionidi (Orione, ottobre, massimo intorno al 21 ottobre, 10-20 meteore all'ora, lasciate dalla cometa di Halley).
- Geminidi(Gemelli, massimo 13-14 dicembre, 100-120 meteore/ora, creato dall'asteroide 3200 Phaeton).
- Draconidi (la costellazione dei draghi, sperimenta un massimo tra l'8 e il 9 ottobre, più di 10 meteore/ora, la cometa di origine è Giacobinie-Zinner).
- Toro (Il Toro, il Toro meridionale della cometa Encke dovrebbe avere un massimo intorno all'11 novembre e il Toro settentrionale intorno al 13-14 novembre.)
Piogge con migliore visibilità nell'emisfero sud
Alcuni sciami meteorici, come le Perseidi e le Orionidi, possono essere visti nel cielo meridionale, anche se un po' più in basso all'orizzonte è necessario un luogo appartato con cielo sereno. Quanto segue può essere visto in alto nell'emisfero sud, specialmente durante i mesi invernali di luglio, agosto e settembre:
- Eta Acquaridi (Acquario, visibile aprile-maggio, massimo 5-6 maggio, più di 20 meteore all'ora, associato alla cometa di Halley).
- Acquaridi delta (Acquario, dall'inizio di luglio alla fine di agosto, massimo intorno al 29-30 luglio, più di 10 meteore all'ora, associate alla cometa 96p Machholz 1).
- Alfa Capricornidi (Capricornidi, massimo tra il 27 e il 28 luglio, fonte incerta)
Spero che con queste informazioni possiate saperne di più su cos'è lo sciame meteorico e quali sono le sue caratteristiche.