Uno dei grandi problemi dell'energia solare e, in generale, delle energie rinnovabili è il suo accumulo per un utilizzo successivo. Sia il loro stoccaggio che il loro trasporto sono problemi che devono essere risolti affinché le energie rinnovabili acquisiscano competitività e si facciano strada sempre di più sui mercati internazionali.
Per alleviare questo problema di stoccaggio, un team di ricercatori della Chalmers University of Technology, a Gothenburg (Svezia) ha dimostrato che è possibile immagazzinare l'energia solare direttamente in un fluido chimico, chiamato sistema solare termico molecolare. Come funziona esattamente?
Accumulo di energia solare
Come ho detto prima, immagazzinare l'energia solare che produciamo per un consumo successivo è qualcosa di difficile ed è stato il risultato di ricerche che possono risolverlo. Questa tecnica di utilizzo di un fluido chimico per immagazzinare l'energia solare mostra che può essere ottenuta grazie ai legami chimici. Consente inoltre di rilasciarlo quando ne abbiamo bisogno in base alla nostra richiesta di energia solare.
Chi guida il gruppo di ricerca di questo fluido è il professor Kasper Moth-Poulsen e ha spiegato che combinando l'accumulo di energia chimica con i pannelli solari termici consente una conversione di oltre l'80 percento della luce solare in entrata.
Come funziona esattamente il fluido?
Quando la molecola del fluido viene colpita dai fotoni della luce proveniente dalla radiazione solare, sono in grado di cambiare forma e immagazzinare energia. Questo sistema di accumulo è in grado di supportare 140 cicli di accumulo come una batteria convenzionale. È anche in grado di rilasciare energia con un degrado trascurabile.
Il progetto di ricerca sui liquidi è iniziato 6 anni fa ed è stato pubblicato sulla rivista scientifica Energy & Environmental, grazie all'Università di Chalmers. All'inizio dell'indagine, l'efficienza di conversione dell'energia solare era 0,01% e il rutenio, un elemento costoso, ha svolto il ruolo più importante nel processo. Con il miglioramento e lo sviluppo del progetto, Ogni volta è stato possibile accedere a un sistema che riesce ad immagazzinare l'1,1% della luce solare che cade come energia chimica che rimane latente fino al momento della domanda, cioè quando viene rilasciata. Si tratta di un miglioramento di un fattore 100. Inoltre, il rutenio è stato sostituito da elementi a base di carbonio molto più economici.