La vita marina è piuttosto interessante da studiare anche se si sa di più sulla vita sulla terra. Questo fa aumentare la curiosità per il mare e vogliono studiare tutte le specie che popolano i mari e gli oceani. Uno dei gruppi più richiesti negli studi sono i mammiferi marini. Questi animali si sono evoluti da animali terrestri che sono tornati in mare circa 66 milioni di anni fa. Per poter vivere in ambienti marini, hanno dovuto sviluppare una serie di adattamenti di ogni tipo, come vedremo in questo articolo.
Vuoi saperne di più sui mammiferi marini? In questo post vi racconteremo tutto in dettaglio.
Cosa sono i mammiferi marini
Nel mare sono incluse circa 120 specie di mammiferi marini. Si pensa che questi animali si siano sviluppati attraverso una serie di adattamenti fisiologici per sopravvivere in questi ambienti. Così come le specie che sono sorte nei mari hanno potuto adattarsi alla vita terrestre, al contrario è anche sorto.
In questo caso, il concetto che include i mammiferi marini è piuttosto ampio e non include solo le specie che appartengono a un particolare gruppo tassonomico. Faremo una divisione di tutti gli animali che consideriamo mammiferi marini:
- Il gruppo di cetacei composto da balene, focene e delfini.
- Pinnipedi come trichechi, foche e otari.
- I sireni amano i dugonghi e i lamantini.
- Lontre come la lontra marina e il gatto di mare.
- Naturalmente, includiamo l'orso polare e l'orso bianco, considerati mammiferi marini, poiché gran parte delle loro azioni si svolgono nella vita del mare. Sono anche in grado di stare nel ghiaccio marino e approfittarne per cacciare le loro prede.
Tra questi animali che abbiamo differenziato come mammiferi marini, ne troviamo alcuni che trascorrono l'intera vita in acqua mentre altri sono in una forma alternativa. Quelli che trascorrono l'intera vita nell'ambiente marino sono i cetacei e i sireni. Questi sono gli animali che si sono adattati maggiormente alla vita marina all'interno di questo gruppo.
È una mega fauna molto carismatica di questi media. Ciò ha causato un serio sfruttamento commerciale dell'essere umano nei confronti di questi animali. A causa delle attività umane che coinvolgono questi mammiferi marini, ci sono molte popolazioni vulnerabili o in pericolo.
Da dove vengono?
Lo sfruttamento commerciale dei mammiferi marini da parte dell'uomo è dovuto all'ottenimento di carne, grasso, oli, pelle, avorio e persino spettacoli come quelli che troviamo nelle mostre di animali e in alcuni zoo di specie marine.
Queste specie hanno l'azione e il sostegno di alcuni gruppi ambientalisti che cercano di salvaguardare le popolazioni e ridurre i danni ad esse arrecati. Data la curiosità di questi animali e il carisma che perdono, il loro bisogno di sapere da dove provenivano ha portato a numerosi studi in merito. Molte delle conclusioni di questi studi affermano che gli antenati più primitivi di questi mammiferi Si trovano nell'antico Mare di Teti 70 milioni di anni fa.
Questi antenati che sono stati scoperti sono quelli che hanno dato origine agli antenati dei mammiferi marini che troviamo oggi. Ovviamente non con le stesse caratteristiche visto che gli animali si evolvono nel tempo. A seconda delle condizioni ambientali in cui si trovano, sono in grado di favorire la crescita di alcuni organi che permette loro di sopravvivere meglio in ambienti diversi.
Sebbene i processi evolutivi che hanno portato questi animali a vivere meglio in questi ambienti non siano ben compresi, è noto che non sono un gruppo monofiletico. Ciò significa che i diversi gruppi sono nati da diversi antenati terrestri. Questo fatto è noto dagli studi sui modelli anatomici dei fossili e dal confronto con le somiglianze molecolari.
Si pensa che i cetacei fossero maiali e mucche imparentati in modo distante con gli ippopotami che potrebbero dargli origine. I gruppi hanno adottato caratteristiche fisiche simili, a causa della necessità di adattarsi alla vita in mare. Questo è noto come convergenza evolutiva.
Adattamenti nell'ambiente acquatico
Come accennato all'inizio dell'articolo, per vivere in ambiente marino è stato necessario sviluppare diversi adattamenti morfologici e funzionali. Questi adattamenti devono consentire loro di vivere nell'ambiente marino. Per comprendere questi adattamenti è necessario sapere che questo ambiente ha proprietà fisiche molto diverse da quelle dell'ambiente terrestre. Pertanto, è necessario che l'animale si adatti ad esso e più sapendo che proviene da una vita terrestre.
Perché certi animali si sono abituati a vivere in mare è più complicato. Tuttavia, dovevano essere ragioni per alcune delle popolazioni di mammiferi terrestri per porre fine a una vita nell'ambiente marino.
Alcuni degli adattamenti vengono preparati per essere in grado di sopportare la densità dell'acqua che è tre volte maggiore di quella dell'aria. La viscosità è un altro fattore in cui troviamo una viscosità 60 volte maggiore anche a temperature simili. Queste proprietà influenzano notevolmente la forza di attrito. Un altro fattore importante da considerare è la pressione. L'acqua esercita una pressione abbastanza significativa sul corpo che lo fa comprimere. Per ogni 10 metri di profondità la pressione è molto più alta.
Anche la conducibilità termica è un elemento importante da considerare. Il trasferimento di calore e di energia luminosa diminuisce all'aumentare della profondità.
Tutti questi cambiamenti nell'ambiente della vita dovevano forzare vari adattamenti per sopravvivere in essi. Questi adattamenti stavano emergendo nel corso degli anni e ci sono voluti circa 60 milioni di anni per perfezionarsi. Ad oggi, possono ancora essere perfezionati molto di più.
Spero che con queste informazioni possiate sapere qualcosa di più sui mammiferi marini, sulla loro origine e sul loro modo di vivere.