Piante carnivore Sono molto famosi per la loro caratteristica principale: mangiano carne. Sono piante che quasi tutti vogliono vedere prima o poi nella loro vita, poiché non è normale per una pianta nutrirsi di qualcosa di diverso dall'acqua.
Ma ovviamente, a un certo punto, l'evoluzione e lo sviluppo degli esseri viventi hanno creato quel bisogno di mangiare carne. In che modo le piante carnivore hanno ottenuto il loro gusto per la carne?
La brocca nana
La brocca nana è una pianta carnivora. Cresce nel South Australia. Questa pianta ha un modo molto particolare di nutrirsi. Grazie all'aroma dolce del suo nettare, attira gli insetti. Una volta che l'insetto vi si posa sopra, utilizza la particolare forma a vaso delle sue foglie per intrappolarle. Gli insetti cercano di scappare ancora e ancora, ma le loro possibilità sono diminuite poiché, inoltre, gli enzimi digestivi della pianta vancora decomponendo l'animale e indebolendolo. Questi enzimi digestivi convertono l'animale nei nutrienti essenziali di cui la pianta ha bisogno per nutrirsi.
Questo modo di nutrirsi è super curioso e diverso dalle altre piante. Ma a che punto hanno sviluppato il loro gusto per la carne? Ci sono studi grazie al sequenziamento del suo genoma che ci permette di scoprire come funziona questa e altre specie di piante carnivore hanno sviluppato un gusto per la carne.
La brocca nana ha il suo nome scientifico noto come Cefalo follicolare e sembra che Charles Darwin non l'ha scoperto nelle sue spedizioni. Darwin si è recato nella stessa area dell'Australia dove cresce questa pianta e tuttavia non l'ha vista, poiché, nel suo lavoro sulle piante insettivore, non ha menzionato questa specie. Questo non vuol dire che Darwin non abbia incontrato piante carnivore. In effetti, descrive molte altre piante con questa caratteristica peculiare.
Nutrienti necessari per queste piante
A quel tempo, Darwin aveva già attribuito questa dieta radicale, strana e unica di queste verdure una strategia per sopravvivere agli ambienti più ostili. Arrivò anche a postulare il fatto che queste piante ottengano più nutrienti e più frequentemente dalla carne degli animali piuttosto che dal suolo attraverso le loro radici.
Dobbiamo tenere presente che queste piante, nonostante si nutrano di carne, possono farlo anche in modo tradizionale. Le piante insettivore in tre continenti hanno percorso lo stesso percorso evolutivo. I nutrienti essenziali di cui hanno bisogno per sopravvivere e ciò che ottengono in particolare sono azoto e fosforo. Questa è la risposta che hanno le piante tipiche di terreni molto poveri. Cioè, quelle piante che si concentrano principalmente sull'assorbimento di azoto e fosforo, tendono a vivere in un basso azoto e in un terreno povero.
La pianta ha la particolarità che mentre parte delle sue foglie sono piatte e hanno la tradizionale missione della fotosintesi, altre sono modellate per formare la brocca che attrae, intrappola, digerisce e assorbe gli insetti. Questa dualità ha permesso di confrontare l'espressione dei geni in alcune foglie e in altre.
Come hanno acquisito il gusto per la carne
Diverse indagini sono state condotte per spiegare questo fatto. È stato trovato in una ricerca pubblicata in Ecologia ed evoluzione della natura La ragione per questo. Sembra che un gruppo di proteine che originariamente intervenivano nel sistema di difesa della brocca nana contro i patogeni o per far fronte allo stress delle piante, siano ora dedicate alla produzione di enzimi digestivi.
Uno degli enzimi di base che lavora in questo tipo di funzione digestiva è la chitinasi. Questo enzima è responsabile della scomposizione della chitina dell'esoscheletro degli insetti. Un altro enzima che ti aiuta ad assimilare il fosforo che deruba le tue vittime è fosfatasi. Come ho detto prima, questa è una modalità di risposta di quelle piante che sono in grado di sopravvivere in terreni poveri di nutrienti. Nel tempo, queste piante hanno sviluppato un meccanismo per ottenere azoto e fosforo dagli insetti, poiché in terreni poveri non potevano sopravvivere bene.