Le isole sono le più vulnerabili agli effetti del cambiamento climatico perché, a causa della loro area più limitata, è più difficile immagazzinare e gestire le risorse del territorio. Di fronte all'effetto dell'innalzamento del livello del mare causato dal riscaldamento globale, le isole devono iniziare ad agire, quindi diventare isole con una grande efficienza energetica è la chiave per evitare gli effetti del cambiamento climatico.
Tilos, mira a dare l'esempio essendo la prima isola del Mar Mediterraneo a utilizza solo energia rinnovabile. La sua popolazione è di appena 500 abitanti ed è un Parco Naturale. Molte specie di uccelli migratori si fermano qui.
Orizzonte 2020 è il più grande programma di ricerca e innovazione nell'Unione Europea e ha finanziato il progetto «Tilos orizzontale». Il progetto consiste nello stanziare 15 milioni di euro del budget di ricerca per migliorare e sviluppare la tecnologia rinnovabile dell'isola di Tilos con solo 62 chilometri quadrati di superficie.
In precedenza, l'isola di Tilos veniva rifornita di energia tramite un cavo sottomarino collegato a un impianto di generazione di energia elettrica su un'isola vicina chiamata Kos. Questa connessione energetica non era molto stabile, il che ha causato interruzioni di corrente per diverse ore, il che ha ostacolato le attività degli abitanti di Tilos. Essendo l'isola un Parco Naturale, l'attività venatoria non è consentita e le specie di flora e fauna sono conservate, pertanto, il progetto «Tilos orizzontale» è molto positivo per gli abitanti dell'isola e per la loro produttività.
L'obiettivo principale del progetto «Tilos orizzontale» è quello di creare un impianto di generazione e accumulo di energia sia fotovoltaico che eolico che sia in grado di mantenere il fabbisogno energetico e potere vendere l'energia in eccesso all'isola di Kos per generare un ulteriore vantaggio economico. Per immagazzinare l'energia generata, viene utilizzata una batteria al sodio, la cui capacità di accumulo e durata è ottima. Inoltre, la batteria al sodio può funzionare in situazioni meteorologiche estreme. Normalmente l'accumulo di energia è uno dei costi principali di questo tipo di progetto, ma in questo caso il «Tilos orizzontale» mira a dimostrare che questo modo di immagazzinare l'energia riduce i costi e li riduce anche.
A causa di un piccolo ritardo nell'ottenimento di determinate licenze per la realizzazione del progetto, è stato necessario un po 'più di tempo per l'avvio. Da ottobre metteranno dei contatori intelligenti per misurare il consumo di energia per abitante dell'isola. In modo tale che quando verrà calcolata la spesa energetica, a febbraio 2017 inizieranno l'installazione di batterie al sodio, pannelli fotovoltaici e generatori eolici.
Dimitri Zafirakis, Coordinatore del progetto «Tilos orizzontale» afferma quanto segue:
«Il cambiamento climatico è un problema globale, che non risolveremo installando energia rinnovabile su alcune isole. Ma gli isolani devono essere consapevoli che stanno affrontando problemi più seri rispetto ad altre regioni, ed è per questo che hanno la responsabilità di dimostrare che l'energia rinnovabile funziona, in modo che anche il continente si unisca«.
Ci sono problemi di deficit energetico nelle isole che ricevono energia da combustibili fossili importati dall'estero. Uno di questi è il prezzo che il consumatore alla fine paga per l'energia importata. Sommando il prezzo originale dell'energia fossile, i costi di trasporto, la manutenzione delle infrastrutture che trasportano l'energia, le tariffe, la distribuzione e il suo avviamento, il prezzo che i consumatori pagano aumenta anche fino a 10 volte di più del suo prezzo originale.
Pertanto, sono molti i vantaggi che offre il progetto «Tilos orizzontale» e che elenchiamo qui di seguito:
- Contribuisce a ridurre gli effetti del cambiamento climatico.
- Aiuta a sensibilizzare sulle energie rinnovabili.
- Serve da esempio per le altre isole che l'energia verde è un buon alleato economico.
- Crea posti di lavoro e aiuta la crescita sostenibile.
- Si tratta di un ulteriore contributo di R&S per il tema delle energie rinnovabili.