Nel 1991 nasce il primo parco eolico offshore al mondo, quello di Vindeby. È stato installato in Danimarca, nelle acque del Mar Baltico, e aveva undici turbine eoliche. Alla fine del 2016 la capacità installata dell'eolico offshore ha superato i 9000 (MW). Oggi, l'energia eolica offshore rimane una delle scommesse future più chiare per le energie rinnovabili, sebbene non sia ancora una tecnologia pienamente redditizia.
Attualmente, il più grande parco eolico offshore in mare aperto si trova sulla costa del Kent (Inghilterra). Nonostante sia il parco più grande del mondo, i suoi promotori prevedono di aumentarne la potenza fino a 870 MW in una seconda fase in attesa di approvazione.
Dopo quattro anni di costruzione e un investimento di oltre2.200 milioni euro, il parco è composto da 175 turbine eoliche Vestas SWT, Questi si estendono verso il mare occupando un'area di circa 100 chilometri quadrati a una distanza di 20 chilometri dalla costa del Kent, a sud-est dell'Inghilterra.
Una media di 450 km cavi sottomarini e due sottostazioni offshore, che centralizzano l'energia generata dagli aerogeneratori prima di trasportarla al suolo all'interno.
Assemblaggio delle turbine eoliche
Per l'installazione di ogni turbina eolica offshore, è stato necessario realizzare una maglia regolare di pali adatta alle caratteristiche specifiche del fondale, con una profondità che varia tra i 5 ei 25 metri a seconda dei casi. Questi supporti consentono di sollevare ciascuna delle turbine Vestas SWT-3.6MW-120 sopra il livello del mare, e d'altra parte, fungono da base per trasmettere il suo peso fino a 225 toneladas a terra.
Ciascuna delle 175 turbine eoliche ha un'altezza di 147 metropolitane, 90 metropolitane diametro del rotore e una lunghezza della lama di 58,5 metropolitane. Per il trasporto dell'energia generata da ciascuno di essi, ci sono 210 km di cavo sottomarino che collega ciascuna delle turbine con le due sottostazioni offshore, e queste a loro volta si collegano con la sottostazione di collina di Cleve sulla terraferma attraverso 4 cavi da 150 kV che raggiungono il 220 km di lunghezza.
Secondo le stime dei promotori, nel 2012 il parco eolico offshore finora esistente ha fornito circa a 1,5% di elettricità, ma con il London Array questa cifra dovrebbe salire al di sopra del 5% evitando così l'emissione di 925.000 toneladas CO2 annuale.
Il riconoscimento dell'energia eolica come una delle meno inquinanti e sicure nel panorama energetico europeo inizia a svolgere un ruolo rilevante nella produzione di energia rinnovabile su scala globale. Nel caso dell'eolico offshore, l'energia generata dalle turbine ha un impatto minore sul ambiente, non necessita di scarico o movimento terra e, essendo situato in mare aperto, ha un impatto meno aggressivo sulla fauna e vegetazione rispetto al vento convenzionale.
Espansione futura
Il London Array ha superato le aspettative del parco eolico di Gabbard Maggiore, un'infrastruttura situata nella stessa area che fino ad ora deteneva il titolo di più grande parco eolico offshore nel mondo con una capacità installata di 500 MW. Ma questo non è tutto.
Con l'idea di continuare a guidare l'impressionante gara nell'eolico offshore intrapresa dal Regno Unito, i promotori del London Array intendono ora espandere la sua potenza dagli attuali 630 MW al 870. Questa seconda fase è in attesa di approvazione da parte delle varie autorità competenti, ma consoliderà questo parco eolico come il più grande mai realizzato. In questo 2017 avremo la risposta?