Le fuoriuscite di petrolio sugli ecosistemi hanno gravi effetti sulla flora e sulla fauna. Ma ci sono stati anche studi che dimostrano che anche loro influenzano la salute dell'essere umano.
Ricercatori dell'Istituto di scienza e tecnologia ambientale (ICTA-UAB), dell'Istituto per la salute globale (ISGlobal) e della Facoltà di medicina veterinaria dell'UAB Hanno presentato una denuncia sugli effetti che le fuoriuscite di petrolio hanno sulla salute delle persone nella popolazione che vive vicino alle aree di estrazione. L'area corrisponde alla parte della foresta pluviale amazzonica del Perù, dove viene estratto il petrolio.
ISGlobal ha assicurato che le persone che risiedono in aree vicine all'estrazione del petrolio siano a contatto con elementi tossici. Lo fanno attraverso il consumo di acqua e cibo contaminati dall'attività e dal contatto cutaneo con i terreni agricoli interessati.
Secondo gli scienziati circa 638 milioni di persone che vivono nei paesi in via di sviluppo vivono vicino ai giacimenti petroliferi, quindi sono influenzati negativamente. Nonostante il numero di persone colpite sia enorme, la mancanza di studi sull'argomento significa che gli effetti nocivi che l'esposizione alla contaminazione da estrazioni di petrolio ha sulla salute umana sono sconosciuti.
Pubblicato sulla rivista il lavoro preparato dai ricercatori di ICTA-UAB, ISGlobal e della Facoltà di Medicina Veterinaria dell'UAB Salute ambientale. Questo lavoro contiene un ampio progetto scientifico sviluppato dall'ICTA-UAB per più di un decennio che analizza i livelli di contaminazione dell'olio. L'area interessata studiata è nell'Amazzonia peruviana vicino al confine con l'Ecuador.
Tuttavia, la comunità scientifica critica la mancanza di studi sugli effetti delle fuoriuscite sulla salute delle persone. Il problema diventa più serio quando si analizza che il petrolio si sta diffondendo migliaia di chilometri attraverso fiumi, sedimenti e suoli. In questo modo, provoca anche la contaminazione nella catena alimentare perché sono materiali bioaccumulativi e passano attraverso l'acqua ai pesci e dai pesci agli animali e alle persone.
Gli scienziati hanno affermato che solo nell'area della popolazione Quechua e Achuar ci sono 1.100 chilometri di fiumi interessati, il 22% del totale. Grazie a studi cartografici, si può sapere che questa quantità equivale a 2,6 milioni di barili di petrolio.
Nel 2003 questa zona della foresta pluviale amazzonica è stata dichiarata con uno stato di emergenza ambientale a causa delle sue cattive condizioni ambientali. È stato anche dichiarato in stato di allerta sanitaria nel 2013. Tuttavia, ad oggi, non ci sono ancora record di mortalità correlati agli effetti delle fuoriuscite di petrolio sulla salute delle persone.
Marti Orta, Scienziato ICTA-UAB, ha criticato:
"Nonostante i noti effetti negativi sulla salute dell'esposizione al petrolio e ad altri prodotti derivati dall'estrazione, non sono mai state adottate misure correttive o sanzionatorie. Le persone malate non possono visitare il medico o andare in ospedale. Semplicemente muore e non si sa di cosa "
La maggior parte degli studi che esistono in questo settore si sono concentrati sull'analisi degli effetti di questi scarichi sulla salute dei gruppi di lavoratori addetti alle pulizie. Ma non è stato studiato nelle popolazioni residenti dell'area che sono più vulnerabili ad essere esposte a contaminazioni per periodi prolungati.
Cristina O'Callaghan-Gordo, uno scienziato di ISGlobal, ha dichiarato:
“È importante studiare gli effetti che l'inquinamento derivato dal petrolio ha sulle persone che vivono nelle aree di estrazione, poiché i tempi e le vie di esposizione sono diversi. Inoltre, gli studi finora si sono concentrati sui lavoratori e non studiano gli effetti sulla popolazione che potrebbe essere più vulnerabile, come bambini, donne incinte o persone con precedenti problemi di salute "