Gli esseri viventi mangiano seguendo una catena alimentare che si basa su diversi livelli in cui gli organismi sono quelli che mangiano e gli altri sono quelli che si mangiano. La base dell'anello nella catena alimentare marina è il plancton. Molte persone non lo sanno cos'è il plancton? né la sua importanza. È l'inizio della catena alimentare ed è costituito da organismi molto piccoli capaci di fotosintesi. La sua funzione principale è quella di servire da cibo per molti esseri viventi marini. Pertanto, è di grande importanza per lo sviluppo degli ecosistemi e della vita marina.
In questo articolo ti diremo cos'è il plancton, la sua importanza e le sue caratteristiche.
Cos'è il plancton
Il plancton è un gruppo di creature che fluttuano nel movimento delle correnti oceaniche. La parola plancton significa vagabondo o vagabondo. Questo gruppo di creature è molto vario, diversificato e ha habitat sia per l'acqua dolce che per l'acqua di mare. In alcuni luoghi possono raggiungere concentrazioni fino a miliardi di persone e aumentare negli oceani più freddi. In alcuni sistemi statici, come laghi, stagni o contenitori con acqua ferma, possiamo trovare anche plancton.
A seconda della dieta e del tipo di forma, esistono diversi tipi di plancton. Li divideremo tra loro:
- fitoplancton: È un plancton vegetale le cui attività sono molto simili a quelle delle piante perché ottengono energia e materia organica attraverso la fotosintesi. Può vivere nello strato d'acqua che trasmette la luce, cioè nella parte del mare o dell'acqua dove riceve la luce solare diretta. Può esistere a una profondità di circa 200 metri, dove la quantità di luce solare è sempre minore. Questo fitoplancton è composto principalmente da cianobatteri, diatomee e dinoflagellati.
- Zooplancton: è uno zooplancton che si nutre di fitoplancton e altri organismi dello stesso gruppo. È costituito principalmente da crostacei, meduse, larve di pesce e altre creature più piccole. Queste creature possono essere distinte in base al tempo della vita. Ci sono alcuni organismi che fanno parte del plancton durante tutto il suo ciclo di vita e sono chiamati oloplancton. D'altra parte, quelli che sono solo una parte dello zooplancton durante un periodo della loro vita (di solito quando è il loro stadio larvale) sono conosciuti con il nome di meroplancton.
- Batteri planctonici: È il tipo di plancton formato da comunità batteriche. La sua funzione principale è quella di abbattere i rifiuti e svolgere un ruolo importante nel ciclo biogeochimico di carbonio, azoto, ossigeno, fosforo e altri elementi. Viene anche ingerito attraverso la catena alimentare.
- Virus planctonici: sono virus acquatici. Sono composti principalmente da virus batteriofagi e da alcune alghe eucariotiche. La sua funzione principale è quella di rimineralizzare i nutrienti nel ciclo biogeochimico e far parte della catena dei nutrienti.
Tipi di plancton
La maggior parte degli organismi plancton sono di dimensioni microscopiche. Questo rende impossibile vedere ad occhio nudo. La dimensione media di questi organismi è compresa tra 60 micron e un millimetro. I diversi tipi di plancton che possono esistere in acqua sono i seguenti:
- Ultraplancton: Misurano circa 5 micron. Sono i microrganismi più piccoli, inclusi batteri e piccoli flagellati. I flagellati sono quelle creature che hanno flagelli.
- Nanoplancton: Misurano tra i 5 ei 60 metri e sono costituiti da microalghe unicellulari, come piccole diatomee e coccolitofori.
- Microplancton: Sono più grandi, raggiungendo tra 60 micron e 1 mm. Qui troviamo alcune microalghe unicellulari, larve di molluschi e copepodi.
- Plancton medio: l'occhio umano può vedere creature di queste dimensioni. Misura tra 1 e 5 mm ed è costituito da larve di pesce.
- plancton grande: di dimensioni comprese tra 5 mm e 10 cm. Arrivarono sargassi, salpe e meduse.
- plancton gigante: creature di dimensioni superiori a 10 cm. Abbiamo meduse qui.
Tutti gli organismi che esistono nel plancton hanno diversi tipi di corpi e rispondono alle esigenze dell'ambiente in cui vivono. Uno di questi bisogni corporei è la galleggiabilità o viscosità dell'acqua. Per loro l'ambiente marino è viscoso ed è necessario vincere la resistenza per muoversi nell'acqua.
Esistono molte strategie e misure adattative per promuovere l'acqua galleggiante che può aumentare le possibilità di sopravvivenza. L'aumento della superficie corporea, l'aggiunta di goccioline di grasso al citoplasma, il bombardamento, lo spargimento e altre strutture sono strategie e adattamenti diversi per poter sopravvivere in diversi ambienti marini e di acqua dolce. Ci sono altre creature che hanno una buona capacità di nuoto, grazie a flagelli e altre appendici locomotrici, come nel caso dei copepodi.
La viscosità dell'acqua cambia con la temperatura. Sebbene non ci mostriamo ad occhio nudo, i microbi lo notano. Nelle acque più calde, la viscosità dell'acqua è inferiore. Ciò influisce sulla galleggiabilità dell'individuo. Per questo motivo le diatomee hanno formato una ciclomorfosi, ovvero la capacità di formare diverse forme del corpo in estate e in inverno per adattarsi ai cambiamenti della viscosità dell'acqua con la temperatura.
Importanza per la vita
La gente dice sempre che il plancton è un elemento importante di qualsiasi habitat marino. La sua importanza risiede nella catena alimentare. La rete alimentare tra produttori, consumatori e decompositori si stabilisce nel bioma. Il fitoplancton può convertire l'energia solare in energia che può essere utilizzata dai consumatori e dai decompositori.
Il fitoplancton viene consumato dallo zooplancton, che a sua volta viene consumato da carnivori e onnivori. Questi sono predatori di altre creature e i decompositori ingeriscono la carogna. È così che si forma l'intera catena alimentare negli habitat acquatici.
Il fitoplancton assorbe una grande quantità di anidride carbonica attraverso la fotosintesi e contribuisce per quasi il 50% dell'ossigeno che respiriamo nell'atmosfera. Il plancton morto produce uno strato di sedimento, una volta fossilizzato produce il tanto desiderato olio.
Come puoi vedere, a volte la cosa più importante è di dimensioni molto ridotte. In questo caso, il plancton è alla base della dieta dell'habitat marino. Spero che con queste informazioni possiate saperne di più su cos'è il plancton, le sue caratteristiche e la sua importanza.