Existen muchos modos de ahorrar y contabilizar la luz que utilizamos en el hogar. Uno de ellos es el ICP, conocido como interruptor de control de potencia. Se trata de un dispositivo instalado generalmente en la vivienda que es empleado para cortar el suministro eléctrico cuando se ha excedido la potencia contratada. Esto sucede, por ejemplo, al conectar una cantidad excesiva de electrodomésticos al mismo tiempo, lo que sobrecarga la red y provoca un corte de suministro.
En este artículo te explicaremos todo lo que debes saber sobre el interruptor de control de potencia ICP, sus características, cómo funciona, qué hacer si salta y mucho más.
Características principales del ICP
El ICP está diseñado para controlar la potencia utilizada en una vivienda, cortando el suministro eléctrico cuando esta se excede. Este sistema está pensado para instalaciones eléctricas con menos de 15 kW de potencia contratada.
El corte del suministro es momentáneo y se puede recuperar desconectando algunos electrodomésticos o dispositivos que generaron la sobrecarga. Una vez que se apagan los aparatos que consumen más energía, el sistema vuelve a funcionar normalmente y se puede reactivar el suministro eléctrico.
El ICP se encuentra generalmente en el cuadro general de mandos, donde se localizan todos los sistemas de seguridad eléctricos de la vivienda. Es importante que los usuarios sepan dónde está instalado el ICP, ya que en caso de sobrepasar la potencia contratada, será necesario rearmarlo manualmente para restaurar el suministro eléctrico.
¿Qué sucede si el ICP salta continuamente?
Si el ICP salta con frecuencia, es probable que la potencia eléctrica contratada no sea suficiente para el consumo habitual de la vivienda. Esta situación puede ser especialmente molesta si se producen cortes reiterados cuando se conectan varios electrodomésticos de alto consumo al mismo tiempo, como lavadoras, hornos y calefactores.
La solución a este problema puede ser aumentar la potencia eléctrica contratada. Para hacerlo, es posible contactar la compañía comercializadora de electricidad y solicitar el cambio. Eso sí, ten en cuenta que solo se permite modificar la potencia contratada una vez al año, por lo que conviene calcular bien la potencia adecuada para no tener que realizar ajustes constantes.
El aumento de la potencia tiene un coste asociado que incluirá varios derechos regulados, como el de extensión, acceso y enganche:
| Derecho | Coste |
| Derecho de extensión | 17,37€ por kW + IVA |
| Derecho de acceso | 19,70€ por kW + IVA |
| Derecho de enganche | 9,04€ + IVA |
Funcionamiento del ICP
El ICP opera como una protección del sistema eléctrico. Su trabajo es interrumpir el suministro eléctrico cuando la demanda sobrepasa la potencia contratada. El dispositivo actúa automáticamente al superar este límite, lo que evita daños a la instalación eléctrica y previene sobrecalentamientos o cortocircuitos que podrían generar incendios.
En muchos hogares, el ICP ya no es un dispositivo externo, sino que está integrado dentro del propio contador digital. Estos nuevos sistemas no requieren intervención directa del usuario para operar correctamente, ya que su funcionamiento está gestionado de manera remota por las compañías distribuidoras.
¿Qué hacer si salta el ICP?
Si el ICP ha saltado, significa que la potencia contratada se ha excedido, y el suministro se ha interrumpido para proteger la instalación. Para restablecer la electricidad, sigue estos pasos:
- Desconecta algunos de los aparatos o dispositivos que estaban en funcionamiento en el momento del corte.
- Dirígete al ICP y bájalo manualmente.
- Espera unos segundos (5-10 segundos).
- Vuelve a subir el interruptor para reactivar el suministro.
En caso de que tengas un contador digital, la mayoría de estos modelos permiten rearmar el suministro usando el botón de reinicio del contador. Normalmente, en estos casos verás un mensaje en el contador que indique que debes pulsar un botón para restablecer la corriente.
¿Es obligatorio tener un ICP?
Sí, tener un ICP es obligatorio. Este sistema es fundamental para garantizar la seguridad de la instalación eléctrica y evitar accidentes. Aunque algunas viviendas más antiguas pueden no tener ICP instalado, la normativa actual exige que todas las instalaciones dispongan de un sistema de control de potencia, ya sea integrado en el contador digital o como un dispositivo externo en el cuadro eléctrico.
- Protege la instalación contra sobrecalentamientos: Evita que el sistema eléctrico se caliente demasiado al hacer funcionar demasiados electrodomésticos a la vez.
- Evita daños en la instalación: Ante fallos eléctricos o cortocircuitos, el ICP interrumpe el suministro, protegiendo tanto la instalación como los dispositivos conectados.
Además, las compañías distribuidoras pueden aplicar sanciones a las viviendas que no tienen ICP. Esto se refleja en la factura bajo el concepto de “penalización por ausencia de ICP”, y el importe varía según la potencia contratada.
Instalación del ICP
En caso de que la vivienda no cuente con un ICP, puedes recurrir a la distribuidora de electricidad para que lo instale, o bien contratar a un técnico electricista cualificado para hacerlo. Si el contador es de alquiler, la distribuidora será la encargada de la instalación y verificación del dispositivo. Si el contador es propiedad del consumidor, este debe hacerse cargo de la instalación y solicitar posteriormente la verificación por parte de la distribuidora.
Otra opción es alquilar el ICP directamente con la distribuidora, que se encargará de todo el proceso de instalación, control y mantenimiento. El coste del alquiler es aproximadamente de 0,03 € por polo.
Nota: El ICP debe ser precintado y verificado por la distribuidora, ya que ninguna empresa electricista puede realizar estos procedimientos sin la intervención de la distribuidora.
Inspecciones del ICP
En muchas comunidades de vecinos y edificios con potencias instaladas superiores a 100 kW, el sistema ICP debe pasar inspecciones periódicas para asegurar su correcto funcionamiento. Generalmente, estas revisiones se realizan cada 10 años, aunque el tiempo puede variar dependiendo del tipo de instalación y de la normativa local vigente.
Diferencias entre ICP monofásico y trifásico
Dependiendo del tipo de instalación eléctrica, el ICP puede ser monofásico o trifásico. Es importante conocer las diferencias entre ambos para entender cuál es el adecuado para la vivienda.
- ICP monofásico: Se utiliza principalmente en viviendas. Este tipo de instalación emplea una única fase y corriente alterna, con tensiones que oscilan entre los 220V y 230V. Puede gestionar potencias de hasta 14 kW.
- ICP trifásico: Se emplea principalmente en instalaciones industriales o comerciales que demandan mayor potencia. Utiliza tres fases y corriente alterna de 380V, lo que permite distribuir la carga eléctrica entre tres circuitos independientes, ideal para potencias superiores a los 14 kW.
Cómo evitar que salte el ICP
Para evitar que el ICP se active constantemente, es fundamental revisar y adaptar la potencia contratada a las necesidades de la vivienda.
- Asegúrate de no sobrecargar el sistema: Intenta no utilizar varios electrodomésticos de alto consumo al mismo tiempo.
- Revisa la instalación eléctrica: Si el ICP salta sin razón aparente, quizás sea momento de revisar la instalación para detectar posibles fallos.
- Instala dispositivos de protección contra sobretensiones: Estos dispositivos protegerán la instalación ante picos de voltaje que podrían activar el ICP.
Seguir estas recomendaciones puede ayudar a minimizar las interrupciones en el suministro eléctrico y prolongar la vida útil de tus electrodomésticos y sistemas eléctricos.
El ICP es un componente esencial en cualquier vivienda, no solo para proteger la instalación eléctrica de sobrecargas, sino también para garantizar la seguridad de los ocupantes. Cumple un doble propósito: protege la red eléctrica y garantiza que el usuario no exceda la potencia contratada sin pagar el coste correspondiente.