Los humedales son ecosistemas cuya importancia y funcionalidad son claves para el mantenimiento y supervivencia de muchas especies de animales y plantas. Es por eso que existe un convenio internacional (RAMSAR) para proteger los humedales.
En este caso viajamos hasta la Bahía de Panamá donde el humedal que hay allí se enfrenta a graves problemas de contaminación y degradación por el desordenado crecimiento urbanístico.
Los impactos del ser humano en el humedal
En el humedal de Panamá coexisten numerosas especies de animales y plantas que ven mermadas sus posibilidades de supervivencia debido, principalmente, a la acción de los seres humanos. Más de una veintena de edificios altos modernos bordean el filo de la bahía donde se encuentra el humedal. Esto provoca que el ecosistema esté expuesto a un daño irreversible a causa de la contaminación y la presión que ejercen las actividades del hombre.
Normalmente, la acción del hombre sobre los ecosistemas naturales actúan negativamente de dos formas: o bien fragmentan los hábitats de las especies, o bien crean presión sobre los recursos y el modo de vida de éstos haciendo reducir drásticamente las poblaciones. En este caso, los humedales están sometidos a bastante presión ya que existe una frontera de desarrollo urbano que se está aproximando al corazón del humedal.
Aunque el humedal tuvo ya una etapa de degradación por afección de plagas en algunas áreas, la basura que se deposita en las raíces de los manglares hace que el humedal «se ahogue». También existen otras acciones del hombre, como los rellenos de tierra, que están impactando y extendiéndose por el humedal.
Construcción de barrios cerca del humedal
Cuando se comenzó a urbanizar las zonas cercanas al humedal, se comenzó por construir pequeñas barriadas de clase media baja. Con el paso del tiempo, poco a poco, se fue incrementando el valor de los terrenos de las costas debido a los cambios en el uso del suelo. A día de hoy, esos suelos se han destinado para realizar proyectos inmobiliarios y potenciar el sector turístico de toda la zona.
¿Qué ocurre con este tipo de actividades? El turismo y la urbanización al ritmo al que se desarrolla es una actividad totalmente insostenible que genera fuertes impactos contra el humedal. La denominación de Humedal de Importancia Internacional (RAMSAR), en 2003, y la declaración de área protegida a nivel nacional, en 2015, sirvieron para hacer conciencia del verdadero propósito que tenía el humedal.
La importancia que tiene este humedal, es que alberga las especies migratorias y recursos pesqueros que le dan alimento a la ciudad panameña y dependen de los manglares. Es por eso que el humedal se tiene que conservar.
Degradación ambiental del humedal
La contaminación y el desgastes que está teniendo el humedal se incrementa conforme aumenta la urbanización en su alrededor. Es por eso que se debe de sopesar el desgaste ambiental que tiene el humedal, evaluar la situación y realizar acciones de restauración de los recursos ambientales de la zona.
Además, para poder «reparar» la zona, se ha de concienciar a la gente de la importancia que tiene la conservación de la funcionalidad de este humedal. Para ello, tras el cambio que ha tenido la zona construida en medio de manglares, se ha construido un mirador para que los visitantes puedan observar las aves de cerca.
Hace 15 años no se tenía tanta conciencia por la conservación de los humedales como hasta ahora. Así que se debe de aprovechar esto para poder realizar proyectos de conservación ya que estos humedales juegan un papel muy importante en el descanso de muchas especies de aves migratorias.
Organismos científicos internacionales reconocen que los ecosistemas marinos y costeros como manglares, praderas submarinas y marismas son clave para combatir el cambio climático, ya que secuestran grandes cantidades de carbono atmosférico (carbono azul).
Aunque sea un trabajo difícil debido a las fuertes presiones a la que está sometido el humedal, se debe de paliar las razones por las que las especies pueden verse afectadas y las condiciones ambientales del ecosistema puedan verse amenazadas. Se realizarán normativas de protección, con la inclusión de inventarios y un plan de manejo y saneamiento para la Bahía de Panamá.