Stávající biologická rozmanitost, produkt 3500 miliardy let vývoje založený na pokusech a omylech, je největší v historii života. Ale byli bychom před příchodem maxima. V nové studii zveřejněné v časopise Science varuje mezinárodní tým vědců před ztrátou a úbytkem zvířat a přispívá k tomu, co se jeví jako první náznaky šesté události biologického hromadného vyhynutí.
Od roku 1500, vyhynulo více než 320 druhů suchozemských obratlovců. Populace stávajících druhů naznačují, že se snižuje 25 procent. Situace je docela podobná životu bezobratlých zvířat. A zatímco předchozí vyhynutí byla způsobena ekologickými katastrofami nebo dopadem velkých asteroidů na Zemi, tentokrát to mohlo být spojeno s lidskou činností, situací, kterou Rodolf Dirzo, profesor biologie ve Stanfordu, označuje jako éru «„Defaunace v antropocénu".
U obratlovců V současné době je ohroženo 16 až 33 procent všech druhů. Největší zvířata, popsaná jako megafauna a zahrnující slony, nosorožce, lední medvědy a další druhy na celé planetě, čelí nejvyšší míře poklesu v čase, což je trend, který je totožný s předchozími událostmi vyhynutí.
Větší zvířata mají tendenci mít nižší populační růst, kromě že potřebují větší oblasti, aby udrželi životaschopnou populaci. Jejich větší velikost z nich také dělá oblíbený lovecký cíl pro člověka.
Ačkoli tyto druhy představují nízké procento ohrožených zvířat, jeho ztráta by měla vedlejší účinky které by mohly destabilizovat jiné druhy a v některých případech i samotné lidské zdraví.
Dirzo tvrdí, že: «tam, kde je vysoká hustota lidské populace, existuje vysoká míra hlodavců a vysoké hladiny patogenů, což zvyšuje riziko přenosu nemoci Kdo by si myslel, že všechny tyto dramatické důsledky bude mít pouze neplacení? Může to být také začarovaný kruh".
Vědci také podrobně popsali, jak se to děje při defaunaci bezobratlých. Lidská populace se za posledních 35 let zdvojnásobila. Ve stejném období se počet bezobratlých zvířat, jako jsou motýli, pavouci a červi, snížil o 45%.
Je třeba vzít v úvahu, že hmyz opyluje 75 procent plodin po celém světě, což je 10 procent ekonomické hodnoty dodávek potravin. Hmyz hraje zásadní roli při cyklování živin a rozkladu organických materiálů, což pomáhá zajistit produktivitu ekosystému. V samotných Spojených státech se hodnota místní regulace škůdců predátorů odhaduje na 4500 miliardy USD ročně.
Pokud jde o řešení, Dirzo tvrdí, že jsou komplikovaná. Okamžitě snižte míru změny stanoviště a nadměrné vykořisťování by pomohlo, ale tyto pokusy by bylo nutné přivést do jednotlivých situací a regionů. Dirzo říká: «Máme sklon uvažovat o vyhynutí jako o úbytku druhů z povrchu Země a je velmi důležité to brát v úvahu, ale dochází k velké ztrátě fungování určitých ekosystémů, v nichž hrají zvířata ústřední roli, která potřebuje je třeba mít na paměti".