Cada cop sentim a parlar d'ecoturisme o turisme ecològic amb més freqüència ja que és un dels sectors de més ràpid creixement de tota la indústria turística en els darrers anys. Tot i així, això no vol dir que tothom sàpiga definir què és correctament, ja que en molts casos es confon el concepte d´ecoturisme amb el turisme que d´alguna manera es relaciona amb l´entorn natural, però no es detalla el tipus de relació que desenvolupa un turista amb els llocs que visita.
Per això, dedicarem aquest article a explicar-te què és el turisme ecològic, quines són les seves característiques i beneficis per a l'entorn natural.
Què és el turisme ecològic
Segons l'Associació Internacional d'Ecoturisme (TIES), el turisme ecològic es pot definir com a «viatges responsables a àrees naturals que protegeixen el medi ambient i milloren el benestar dels residents locals«. D'aquesta manera, parlar d'ecoturisme és parlar de turisme responsable i del medi ambient i de les societats locals que hi viuen. En altres paraules, al contrari del que es pensava originalment, l'ecoturisme no és qualsevol forma de turisme relacionat amb la natura, sinó que a més de la natura, aquesta relació sempre ha d'estar basada en el respecte i des d'una perspectiva ètica.
Així, si prenem com a exemple un viatge a la muntanya, podem dir turisme ecològic perquè és un entorn natural. Però allò que realment defineix si el nostre viatge és un exemple d'ecoturisme serà la relació que desenvolupem amb la muntanya, no només el lloc escollit.
D'aquesta manera, si fem una ruta, el nostre viatge no té un impacte negatiu a la muntanya (no llencem escombraries al medi ambient, no danyem la flora i fauna del medi ambient, i no utilitzar el patrimoni natural de manera no sostenible empreses o residents locals, etc.), es pot veure com un exemple d'ecoturisme.
Mentre que, per contra, si el mateix desplaçament es realitza de forma insostenible, com ara utilitzant instal·lacions com les estacions d'esquí (l'impacte de les quals és molt perjudicial per a l'entorn de muntanya), encara que es tracta d'un tipus d'entorn natural i pot generar riquesa per a la població local, no podem parlar realment d'ecoturisme, perquè la relació que hi ha entre els turistes i el medi ambient significa una degradació en l'exercici de les activitats turístiques.
Principis del turisme ecològic
L´Associació Internacional d´Ecoturisme defineix l´ecoturisme més autèntic com l´ecoturisme que s´ajusta a certs principis. Aquests són els set principis de l'ecoturisme:
- Minimitzar els impactes negatius sobre el medi ambient i les comunitats.
- Generar respecte i consciència, incloent-hi el medi ambient i la cultura.
- Desenvolupar experiències positives per a turistes i residents locals.
- Generar beneficis econòmics que sutilitzen directament per protegir el lloc.
- Va garantir l'accés als recursos financers i va fomentar la participació a la presa de decisions de la comunitat.
- Augmentar la sensibilitat al clima polític, ambiental i social dels llocs visitats.
- Donar suport als drets humans universals i les lleis i reglaments laborals locals.
Aquests set principis són el punt de partida per comprendre la profunditat del turisme ecològic i els seus objectius a curt i llarg termini.
Significat del turisme actual en una societat de consum
Avui dia, a la societat de consum en què vivim, hi ha moltes formes de “fer turisme”, i com passa amb moltes activitats quotidianes pròpies d'aquesta societat, el seu impacte al medi ambient és desastrós. Aquest tipus de turisme de consum implica la degradació de l'entorn natural i el desenvolupament dels recursos humans locals per obtenir els màxims beneficis sense tenir en compte els impactes que produeix.
Aquesta forma d'entendre el turisme, tant èticament com econòmicament, constitueix un error gravíssim. Des d'un punt de vista ètic, no es justifica la degradació del medi ambient i el maltractament de la població local. Des d'un punt de vista econòmic, aquest tipus de turisme requereix la disrupció del llegat que permet que el turisme existeixi i es mantingui, per la qual cosa, en última instància, assumirà que la seva disrupció és un sector generador de riquesa.
D'aquesta manera, el turisme de consum es presenta com una versió turística del model de «usar i llençar» que domina la majoria de les activitats de la societat actual, i constitueix l'exemple més negatiu de tot allò relacionat amb el medi ambient.
Per contra, l'ecoturisme és un model de turisme on la realització d'activitats pròpies no implica un dany al medi ambient i atractius turístics que permeten la realització de les activitats. Això també té conseqüències morals i econòmiques. Des d'un punt de vista ètic, és un model turístic que permet una relació responsable amb la natura i les comunitats locals. Des d'un punt de vista econòmic, garanteix que l'activitat turística de què es tracti constitueixi una activitat duradora en el temps, cosa que significa que podrà generar riquesa de forma indefinida i sense data de caducitat, així com garantir un futur econòmic sostenible per a la comunitat local.
Exemples de turisme ecològic
Alguns dels exemples més icònics de turisme ecològic es poden trobar a la gestió d'alguns parcs naturals i àrees marines protegides que han adaptat els seus models de negoci per prioritzar la protecció ambiental sobre el turisme de consum. Això es fa a través de polítiques específiques, algunes de les més comunes són les següents:
Limitar el nombre de visitants i vehicles privats
Es tracta d'una mesura imprescindible per reduir limpacte del turisme de masses. Les butlletes s'han de comprar amb anticipació, cosa que permet una millor gestió del trànsit de visitants, sense excedir mai el nombre de visitants fora del control del director del districte. Així mateix, es restringeix l'accés per carretera, cosa que obliga els turistes a accedir a l'entorn protegit en transports especials amb aquesta finalitat i evitar el transport privat.
Activitats sense efectes disruptius
Naturalment, la presència de turistes té un impacte al medi ambient. No obstant això, es prioritzaran aquelles activitats l'impacte de les quals no sigui disruptiu o irreparable. Per exemple, es permeten les visites diürnes als parcs naturals, però es prohibeix acampar-hi de nit.
Crear infraestructura sostenible
La millor manera de gestionar de forma sostenible l'entorn turístic passa per gestionar de manera sostenible la infraestructura per als turistes. En aquest sentit, gestos simples com col·locar una caixa de sorra en un estacionament ajuden a funcionar.
Crear llocs de treball i revitalitzar les economies locals
S'afavoreix la creació de llocs de treball locals perquè requereix la presència constant de treballadors. Com ara guardaboscos, veterinaris, personal de serveis turístics, artesans locals, Etc
Conscienciació sobre medi ambient
De la mateixa manera que es crea la infraestructura física, els visitants poden visitar el medi ambient de manera responsable, també són conscients de la importància del seu entorn i de la importància de la seva cooperació perquè es pugui continuar preservant en les mateixes condicions.
Espero que amb aquesta informació pugueu conèixer més sobre turisme ecològic les seves característiques.