El dia 17 de gener se celebra el dia dels animals per recordar com són d'importants per a nosaltres. El sant dels animals què és conegut com a Sant Antoni d'Abat. En aquesta festivitat es fan desfilades a alguns pobles i s'inunden els carrers de gossos. Tot i això, moltes persones no coneixen bé quin és l'origen del sant dels animals i quina és la seva història.
Per això, en aquest article explicarem quin és l'origen i la història del sant dels animals.
Qui és el sant dels animals?
Sant Antoni d'Abat va ser un ermità egipci que va viure al segle III dC Venint d'una família cristiana adinerada, aviat va administrar els béns i propietats de la família i va criar la seva germana petita pel seu compte. Però Antonio va optar per donar tot allò que tenia als pobres i necessitats, i va encomanar a la seva germana a un grup religiós, es va embarcar al camí del desert i va triar la vida d'un ermità. Per això també se'n diu Sant Antoni del Desert o Sant Antoni l'Anacoreta. De fet, els ermitans de l'època, també coneguts com a ermitans, vivien vides solitàries, dedicant cada moment de les seves vides a la pregària i la meditació.
Antonio no va ser l'excepció, fent una feina absolutament necessària per mantenir-se i poder donar almoina, passant la resta del temps només en oració. La famosa temptació de Sant Antoni es remunta a aquest període: es diu que el sant és constantment perseguit per visions que alternativament ho afalaguen i ho amenacen, així com dimonis que busquen arrencar-li l'ànima.
Aviat altres es van ajuntar al seu voltant, alguns volent ser curats per ell, altres volent seguir el seu exemple. Va ser així com es van formar diverses comunitats d'ermitans, vivint a coves del desert sota la guia d'un pare espiritual, amb Sant Antoni com a referent. Aquestes van ser les primeres formes de monacat.
Posteriorment, Antonio va recolzar el seu amic i bisbe d'Alexandria, Atanasio, contra l'arrianisme. A l'edat de 105 anys, Sant Antoni va romandre ermità al desert, cultivant petits horts i resant fins al final de la seva vida.
Festivitat del sant dels animals
Sant Antoni és recordat com el sant dels animals domèstics. Cada any, el 17 de gener, amb motiu de la seva festivitat, es beneeixen els animals domèstics i es col·loquen els animals als camps. La tradició va néixer a l'Edat Mitjana, quan els monjos antonians de Sant Antoni criaven porcs que els regalaven els grangers, els utilitzaven per alimentar els pobres i utilitzaven el greix i les herbes per fer ungüents. Sant Antoni es va convertir així en patró primer dels porcs i després de tot el bestiar i animals d'estable.
La llegenda explica que la nit del 17 de gener, els animals van adquirir la capacitat de parlar. Aleshores, a l'antiguitat, la gent del camp es mantenia allunyada dels estables aquella nit ja que no era un bon senyal escoltar els animals parlar.
Per què San Antonio de Abad està representat per foc i porcs?
Així, els porcs apareixen diverses vegades als retrats de Sant Antoni d'Abat, sovint amb un porc als peus, o amb un porquet als braços. A més de les esmentades tradicions associades amb els Antoninos, aquesta connexió entre Sant Antoni i els porcs també es deriva d'algunes llegendes.
Una truja posa als peus de Sant Antoni d'Abat un garrí malalt durant una travessia per mar. El sant el va sanar amb el senyal de la creu, i el porquet es va convertir des de llavors en el seu company inseparable.
Segons una altra llegenda, el protector diví de l'animal va baixar als inferns per enfrontar-se a Satanàs i salvar algunes ànimes. Per distreure els altres dimonis, va enviar els seus porquets amb cascavells al voltant del coll per causar estralls, robant Hellfire i donant-ho als humans. La llegenda vincula Sant Antoni amb tradicions precristianes, vinculant-ho a figures mitològiques com Prometeu o el Lloc, la deïtat cèltica que simbolitzava la nova vida i on es consagraven senglars i porcs.
El foc és un altre símbol que sol representar un sant, també conegut, no per casualitat, com Sant Antoni Foc. Sant Antoni també s'ha associat amb el concepte de renovació durant segles i ha estat venerat als camps per la seva connexió amb el pas de les estacions, l'època de la collita i la sembra. En algunes regions, encara avui, s'encenen fogueres la nit del 17 de gener per cremar els pecats dels mesos passats i rebre el nou any amb energia positiva. Durant segles, el simbolisme del foc associat amb Sant Antoni s'ha associat amb la seva capacitat per guarir-se del foc de Sant Antoni, que una vegada va indicar que els monjos antonins van curar moltes malalties de la pell amb els mètodes anteriors.
La campana, que sovint representa un sant, és també un signe distintiu dels Antonins.
Temptacions de Sant Antoni
Ja hem esmentat que Sant Antoni va ser terriblement temptat pel dimoni quan era un ermità al desert. Al llarg dels segles, això ha inspirat molts artistes famosos i han estat objecte de magnífiques i belles pintures i murals. Per citar-ne alguns, tenim al cap el cicle de frescos de l'església de Sant Francesc a la localitat obaga de Montefalco, probablement d'Andrea di Cagno a mitjans del segle XV, o Matthias Grünewald) entre 1512 i 1516, o d'Hieronymus Bosch, estan plens de detalls horripilants i esgarrifosos.
El tema ha fascinat artistes de totes les èpoques, que personalment ho han interpretat i adaptat a la seva època. Els afalacs i amenaces de sants i diables, la promesa de l'or, l'ofrena del desig i ser copejat per dimonis. Coneixem l'evolució de conceptes de temptació i pecat al llarg dels segles, però sobretot ens dóna un sentit de la força moral i la fe indestructible del sant.
Espero que amb aquesta informació pugueu conèixer més sobre el sant dels animals i les seves característiques.