Un dels grans problemes de l'energia solar i, en general, de les energies renovables és el seu emmagatzematge per al seu posterior ús. Tant el seu emmagatzematge com el seu transport són problemes que s'han d'anar solucionant perquè les renovables guanyin en competitivitat i s'obrin pas cada vegada més en els mercats internacionals.
Per poder pal·liar aquest problema d'emmagatzematge, un equip d'investigadors de la Universitat Tecnològica de Chalmers, a Göteborg (Suècia) ha demostrat que és possible emmagatzemar directament l'energia solar en un fluid químic, denominat sistema solar tèrmic molecular. Com funciona exactament?
Emmagatzematge d'energia solar
Com he esmentat abans, emmagatzemar l'energia solar que produïm per al seu posterior consum és una cosa que és difícil i ha estat fruit d'una investigació que pugui solucionar. Aquesta tècnica d'ús d'un fluid químic per emmagatzemar l'energia solar demostra que es pot aconseguir gràcies als enllaços químics. També permet alliberar quan la necessitem segons la nostra demanda d'energia solar.
El que dirigeix a l'equip d'investigació d'aquest fluid és el professor Kasper Moth-Poulsen i ha explicat que combinant l'emmagatzematge químic d'energia amb panells solars tèrmics permet una conversió de més de l'80 per cent de la llum solar entrant.
Com funciona exactament el fluid?
Quan la molècula d'el fluid és colpejada pels fotons de llum provinents de la radiació solar, són capaços de canviar de forma i emmagatzemar l'energia. Aquest sistema d'emmagatzematge és capaç de suportar 140 cicles d'emmagatzematge a manera d'una bateria convencional. També és capaç d'alliberar l'energia amb una degradació insignificant.
El projecte de recerca de el líquid va començar fa 6 anys i ha estat publicat a la revista científica Energy & Environmental, gràcies a la Universitat de Chalmers. A el principi de la investigació, l'eficiència de conversió d'energia solar era de l'0,01% i el ruteni, un element car, jugava el paper més important en el procés. Amb la millora i el desenvolupament de el projecte, cada vegada s'ha aconseguit accedir a un sistema que aconsegueix emmagatzemar el 1,1% de la llum solar que incideix com a energia química que roman latent fins al moment de la demanda, que és quan s'allibera. Això suposa una millora d'un factor de 100. A més, el ruteni ha estat reemplaçat per elements molt més barats a força de carboni.