El petroli forma part de les nostres vides. Tant per a la generació d'energia com per al combustible de tota mena de vehicles, aparells, etc. I per a la formació dels plàstics. Es tracta d'un compost que és present en més coses de la nostra vida quotidiana de la que creiem. No obstant això, sabem què és el petroli? En aquest article anem a explicar tot sobre el petroli des de quina és fins a com es forma i quins usos té en la nostra societat.
Vols saber més sobre això? Segueix llegint perquè t'ho expliquem tot 🙂
Què és i com es forma el petroli
Es tracta d'un oli mineral que té un color negre o molt fosc. Té una densitat menor que la de l'aigua i, per això, quan té lloc algun desastre com el de l'Prestige el petroli es queda flotant a l'aigua. Té una olor característica que a més d'un segur que li atrau. Està format per una barreja d'hidrocarburs amb oxigen, nitrogen i sofre en diferents quantitats. Aquest compost es troba solament en les roques sedimentàries ja que la seva formació resideix aquí.
Es forma a través de la matèria primera que està composta de restes d'organismes vius repartits entre éssers aquàtics, terrestres i vegetals. Tots aquests animals i plantes que van morir van ser deixant la seva composició i degradant donant lloc al que avui coneixem com a petroli. Les restes dels éssers vius han estat atacats per l'acció de bacteris anaerobis que consumien tot l'oxigen i deixaven únicament les molècules de carboni i hidrogen que hi ha presents. Aquesta és la raó per la qual només està compost d'hidrocarburs.
La pressió que exerceixen els sediments que estan situats per sobre de les capes més baixes de la Terra provoca l'expulsió de tot el líquid present en les capes on estan situades les roques sedimentàries. Aquest líquid és el que coneixem com a petroli. Després de l'acció i pressió de les roques sedimentàries és capaç de recórrer pendents a desenes de quilòmetres que troba una roca porus per la qual entrar pels forats. A aquesta roca on es diposita el líquid i s'emmagatzema és denominada roca magatzem.
És d'aquesta roca magatzem d'on després s'extreu tot el petroli denominat cru.
El cru de petroli
Aquest compost a què anomenem cru de l'petroli és una mescla formada d'hidrocarburs i altres espècies amb fins a 40 àtoms de carboni. L'hidrocarbur més senzill de què està format és el metà, compost per un àtom de carboni i quatre d'hidrogen. Aquest cru tal com s'extreu de la roca magatzem no té cap ús ni industrial ni com a combustible. Cal sotmetre'l a un procés de refinat. La característica més identificativa de l'cru és el seu alt contingut en energia.
El refinament és una operació que consisteix en la destil·lació fraccionada de tots els elements. Gràcies a aquest procés es poden obtenir diferents productes, depenent de la temperatura a què es faci. Per exemple, alguns dels productes obtinguts a diferents temperatures són l'età, metà, butà, propà que són gasosos; productes líquids com les gasolines, el fuel i el querosè; i les substàncies sòlides com el quitrà i la parafina.
Tots els productes han de ser sotmesos a diferents temperatures per a la seva producció. Per això, el petroli té bastants usos, no només en la indústria energètica, sinó també en la indústria química.
Per no realitzar cap impacte ambiental a les ciutats ni els entorns naturals, els punts d'extracció i camps petrolífers es troben lluny dels llocs on es consumeixen. El transport de el cru es realitza gràcies a la construcció d'oleoductes que se situen al pou on s'extreu fins a la refineria més propera. Hi ha ocasions en què el cru ha de transportar-via marítima. En aquestes ocasions s'empren vaixells cisternes o petroliers.
El transport d'aquestes substàncies a través de la mar pot provocar determinats desastres per accidents. Imagineu-vos que un vaixell que transporta cru xoca amb alguna roca i es desprèn tot el petroli. L'impacte ambiental que provoca sobre el mar és enorme. Afectaria tant a la qualitat de l'aigua com als éssers vius que habiten en aquesta zona.
principals usos
Com el petroli té molts productes depenent de la temperatura a què es realitza el refinat, són també molts els ús que pot tenir. El primer ús és el combustible domèstic o industrial. Qui no ha tingut una bombona de butà a casa alguna vegada o ha utilitzat algun tipus d'estufa de parafina.
Un altre dels usos és com carburant i lubrificant. La gran majoria de els combustibles fòssils de tots els vehicles de l'món estan formats a través del petroli. Depenent de l'tipus de vehicle i motor, es fa un refinat o un altre perquè serveixi en diferents llocs.
El petroli també s'usa com matèria primera bàsica en la indústria petroquímica. És la base de totes els productes plàstics de el món. Les bosses de plàstic estan fetes de petroli. És més, qualsevol tipus de plàstic prové de l'petroli.
Per poder satisfer la demanda dels mercats s'han implementat algunes tècniques que ajuden a transformar les estructures de molts dels productes que s'obtenen durant el refinat perquè es puguin obtenir un altre tipus de substàncies més demandades per la societat. Per modificar aquests productes ens trobem amb tècniques com el craqueig i la polimerització.
Al craqueig s'aconsegueix trencar una molècula pesada que tingui molts àtoms de carboni i formar molècules més lleugeres. Per exemple, a partir de l'fuel es poden obtenir un altre tipus de gasos i gasolines. D'altra banda, mitjançant la polimerització es poden unir diverses molècules que es troba en un compost més simple anomenat monòmer per formar molècules més complexes i grans trucades polímetres. Tenim com a exemple l'etilè per formar polietilè. El polietilè és el material dels brics.
Espero que amb aquesta informació coneguis més sobre el petroli i tots els seus usos en la indústria.