Una de les espècies que s'ha convertit en invasora en els cursos d'aigua dolça i ambients d'aigua salada és el musclo zebra. El seu nom comú vénen de color de la seva closca que s'assembla a el d'una cèdula. Compta amb un to marró clar solcat per ratlles fosques en ziga zaga. Aquest bivalve s'ha convertit en una de les espècies invasores en diversos ecosistemes i està provocant alguns danys com veurem a continuació.
En aquest article anem a explicar-te totes les característiques de l'espècie invasora musclo zebra.
Història com a espècie invasora
Es tracta d'un bivalve de menor grandària que altres espècies de musclos. Són capaços d'arribar a tan sols 3 cm com a individus adults. Una de les característiques que crida més l'atenció d'aquesta espècie és que els individus solen desenvolupar-se en colònies. Aquestes colònies es col·loquen al llit cobrint tots els forats i posteriorment creixent uns musclos sobre d'altres. Això fa que pugui tenir unes densitats de població és molt altes de fins a milers d'individus per metre quadrat.
És una de les raons per les que s'ha convertit en una de les espècies invasores més conegudes. I és que, una de les característiques que roman en totes les espècies invasores és la seva facilitat per a la reproducció. Es pot distingir fàcilment el musclo zebra per les ratlles presents en la seva petxina de les quals rep el seu nom comú. Aquest animal apareix a la llista de les 100 espècies invasores exòtiques més nocives de l'món.
La zona distribució natural d'aquesta espècie són els mars Negre, Caspi i Aral. Durant el segle XIX va començar a expandir-se pels cursos d'aigua de el continent europeu arribant fins als Grans Llacs dels Estats Units el 1985, per posteriorment ocupar el Mississippi i la costa de l'Carib. El motiu pel qual aquesta espècie és invasora de la seva alta capacitat de reproducció. I és que, tan sols un exemplar adult pot arribar a alliberar el medi ambient entre un milió i milió i mig de larves al llarg d'un any.
L'espècie resulta una mica més problemàtica per diversos motius. El primer és el creixement de les colònies exagerat que provoca dany a les infraestructures i altera la composició de l'fitoplàncton. El gran desenvolupament i capacitat de reproducció juntament amb la densitat de les poblacions fan que sigui una espècie invasora. A això cal sumar-li també la gran resistència que té a diferents condicions ambientals. Amb totes aquestes característiques han estat capaços de ocupen grans zones de cursos d'aigua i llacs en poc temps.
Musclo zebra com a espècie problemàtica
A l'formar pinyes compactes d'individus aquestes colònies poden arribar a provocar danys en les infraestructures de l'ecosistema i alterar la composició de l'fitoplàncton. Com sabem, el fitoplàncton és fonamental per a la cadena tròfica en els ambients aquàtics. Tots aquests individus són capaços de bloquejar canonades o dipòsits d'aigua de l'ésser humà la qual cosa requereix l'eliminació per mitjà físic dels exemplars. Aquests organismes són resistents a productes químics com ho és el clor. Per això, cal eliminar-usant sistemes que afectarien de manera negativa el medi ambient.
Per eliminar aquest tipus d'espècie invasora no volem contaminar el medi ambient, sinó que tan sols hem d'eliminar l'espècie en concret. Tenen una capacitat de filtrat d'aigua prodigiosa. Són capaços de filtrar fins a 8.5 litres d'aigua per individu i dia. Això es converteix en tot un repte a l'hora d'eliminar aquestes poblacions. Cal sumar que, a la densitat poblacional que poden tenir per metre quadrat, són capaços de filtrar un gran volum d'aigua de manera contínua.
Aquesta capacitat de filtració tenen diverses conseqüències. D'una banda, es redueix la quantitat de fitoplàncton que es presenta en el curs d'aigua. Això afecta negativament la resta de les espècies que s'alimenten de fitoplàncton. D'altra banda, tenim unes aigües clarificades que a l'eliminar l'excés de partícules en suspensió podem tenir una aigua cristal·lina. Es pot dir que això és una conseqüència positiva. Però la negativa és molt pitjor.
En algunes zones de nord d'Europa ja estan tenint problemes de contaminació de rius i consideren beneficiosos a l'musclo zebra gràcies a la seva capacitat de filtració. No obstant això, de res serveix tenir una aigua amb molt bona qualitat si aquesta espècie és nociva per a la resta d'espècies aquàtiques. En resulta una controvèrsia poder classificar aquesta espècie com a beneficiosa. Pot arribar a ser beneficiosa per a l'ésser humà fins a un punt però no per a la resta d'espècies.
La situació a Espanya de l'musclo zebra
Els exemplars adults són capaços de formar colònies que creixen uns sobre els altres. Això fa que arribin poblacions molt denses i que filtra en grans volums d'aigua en poc temps. La resistència de l'espècie és molt elevada i la seva alta taxa de reproducció fa que tinguin danys econòmics de forma directa a Espanya. Les pèrdues econòmiques que aquesta espècie va provocar en els Estats Units en un període de 10 anys superen els 1.600 milions d'euros.
A Espanya, el Ministeri de Medi Ambient dedicar 300 milions a combatre l'espècie entre els anys 2003 i 2006. L'espècie va ser detectada a la Conca del riu Ebre en l'any 2001. La densitat d'individus era molt baixa, però els anys posteriors es va poder expandir a les conques de l'Xúquer i de l'Segura. Aquestes poblacions van aconseguir remuntar a les de el curs de l'Ebre i van arribar a l'acord d'un Undugarra a Biscaia en l'any 2011. Altres punts on s'han detectat a aquests exemplars és a la presa de Sobrón, a Burgos, i el salt hidroelèctric de Puentelarrá , a Àlaba.
Per ara ens han expandit per altres llocs, encara que sembla que és tan sols qüestió de temps. El musclo zebra no és introduït per l'ésser humà de manera intencional en els rius que envaeix. Això vol dir que per a l'ésser humà això no té aprofitament econòmic.
Hi ha algunes estratègies de control estiu una solució clara a el problema. L'ús de filtres impedeix el pas de les larves a conductes de transports d'aigua com ho són les centrals hidroelèctriques.
Espero que amb aquesta informació puguin conèixer més sobre el musclo zebra i la seva situació com a espècie invasora.