el fracking és una tècnica d'extracció de gas natural des de la fractura hidràulica. Es tracta de poder extreure el gas o el petroli a través d'un pou prèviament construït, entubat i cimentat on es generen un o diversos canals pels quals s'injecta aigua a alta pressió. La pressió amb la qual s'injecta l'aigua ha de ser major a la resistència de la roca per poder obrir una fractura i poder extreure l'hidrocarbur.
Doncs bé, l'Agència de Protecció Ambiental (EPA) nord-americà ha advertit que l'ús de l'fracking per poder extreure el petroli i el gas pot afectar negativament a l'abastament d'aigua potable.
Durant l'extracció de gas mitjançant la tècnica de l'fracking es poden contaminar les reserves hídriques subterrànies d'aigua potable amb la qual es proveeix la població. L'agència federal l'ha advertit a causa de que es poden generar vessaments de productes químics empleats durant la fractura hidràulica per al manteniment de la fractura. També pot afectar zones on es disposi de poc aigua potable i es vegin minvades per la contaminació.
No obstant això, en un estudi que va realitzar l'EPA en l'any 2010 no va poder aportar els suficients arguments per poder avaluar plenament els possibles impactes que produeix el fracking sobre els recursos d'aigua potable a nivell local i nacional.
El debat de tot això sorgeix arran que el fracking enfronta dos interessos molt importants: l'economia i l'abastament d'aigua potable. L'impacte ambiental de l'fracking afecta negativament els beneficis que s'obtenen ja que va ser el motor de l'últim "boom" energètic als EUA fins que va deixar de ser rendible per la caiguda dels preus de l'petroli provocada per un augment de la producció d'aquest en molts països.
És per això, que a dia d'avui, l'EPA adverteix que amb el canvi climàtic els recursos hídrics seran cada vegada menors i poden córrer perill per l'ocupació de l'fracking per a l'extracció de gas o petroli.