Els gats són animals molt estimats pels éssers humans. Excepte un grup selecte de persones, a la resta els encanten. Molts els tenen com a mascota i altres quan veuen a un pel carrer intenten acariciar i cridar la seva atenció.
Però sabem que els gats són animals molt àgils i útils per a la caça. Si el nostre gat que tenim com a mascota l'abandonem, aquest pot esdevenir una greu amenaça per a les altres espècies. Com pot convertir-se un ser tan adorable com un gat en una arma de caça?
El gat com a depredador
Durant generacions, els gats ens han ajudat a controlar plagues de rosegadors a més de ser les nostres mascotes i aportar-nos un incondicional afecte. Encara que sempre es digui que els gats són molt egoistes i convinguts, la paraula que millor els defineix és: astut. Els gats saben molt bé què els convé per sobreviure i on millor fer-ho.
És ben aquesta astúcia la qual pot provocar que, si abandonem al nostre gat com a mascota i el deixem en el medi natural, aquest es asilvestrará i s'adaptarà a l'entorn, convertint-se en una màquina de caçar per satisfer les seves necessitats.
Durant dècades s'han anat documentant els efectes negatius que tenen els gats assilvestrats en els ecosistemes naturals ja que acaben amb un gran nombre d'individus d'altres espècies. Entre les més afectades pel gat assilvestrat es troben les aus. Un nou estudi publicat recentment demostra i reitera la gravetat dels gats a Austràlia.
La història de l'gat
Els primers gats van ser introduïts a Austràlia allà per l'any 1804 portats pels colons. Anys més tard, la negligència per part dels seus amos va facilitar la fugida i escapament d'aquests, adaptant-se a les noves condicions de vida i asilvestrándose. D'aquesta forma els gats dòcils que complien el paper de mascota afectuosa es van convertir en animals salvatges i caçadors nats.
Això ha provocat que, a dia d'avui, aquests gats salvatges hagin portat els límits de l'extinció a gairebé 20 espècies d'animals autòctons d'Austràlia i hagin provocat danys en moltes altres.
Un estudi publicat aquesta setmana a la revista Conservació biològica per experts de diverses universitats australianes indica que els gats salvatges -descendents de gats domèstics- ocupen actualment el 99,8% de la superfície d'Austràlia, incloent gairebé el 80% de la superfície de les seves illes. El problema d'això és que Austràlia va ser l'únic lloc de la Terra que, juntament amb l'Antàrtida, es va desenvolupar i va evolucionar sense la presència de cap gat. Pel que es considera una espècie invasora i molt letal.
Els gats com a espècie invasora a Austràlia
Un estudi conservador indica que les xifres de l'nombre de gats a Austràlia fluctuen entre 2,1 i 6,3 milions d'exemplars. Aquest rang en el nombre d'individus depèn de si les condicions ambientals són més adequades per a la seva reproducció i caça. Aquestes condicions ambientals són les que fan que el gat a Austràlia sigui una autèntica amenaça per a la resta d'espècies. A més, aquestes xifres compten només els exemplars que viuen en el medi natural i no els assilvestrats que viuen al voltant de les granges i en ambients urbans.
A causa de que les espècies naturals de el continent australià créixer, es van desenvolupar i van evolucionar sense la presència de gats, són molt vulnerable davant ells, a causa que, durant la seva evolució, no han pogut desenvolupar cap mecanisme de defensa davant l'astúcia d'aquests animals. És per això que la necessitat de reduir el nombre de gats és imminent, encara que s'ha de fer amb mètodes respectuosos.
En un recompte de població es va trobar que la densitat dels gats era la mateixa tant dins com fora de les reserves de conservació com els Parcs Nacionals i es va arribar a la conclusió que protegir i designar aquests territoris com a reserves naturals no són suficients per salvaguardar la fauna nativa.
Com podeu veure, els gats poden ser tan adorables com destructius, és per això, que si teniu un gat com a mascota, no hauríeu de cansar-vos d'ell sinó cuidar-lo i donar-li molt d'afecte perquè no es converteixin en autèntiques màquines de matar.