L'anàlisi química de certes roques antigues sedimentàries de l'món, realitzat per un equip internacional dirigit per una investigadora de el Centre d'Investigacions petrogràfiques i geoquímiques, ha permès obtenir les dades més antigues que disposem sobre la atmosfera terrenal.
Els resultats d'aquesta anàlisi revelen que fa més de 4.000 milions d'anys, la composició de la atmosfera era molt semblant a la que existia milions d'anys més tard, quan es va desenvolupar en la superfície de l'planeta una biosfera microbiana florent a l'origen de la diversitat de la vida que coneixem avui dia.
Els resultats d'un estudi publicat recentment a la revista especialitzada PNAS, podrien ajudar els científics a comprendre millor els orígens i l'evolució de la vida al planeta. Fins fa poc, els investigadors no disposaven més que de models informàtics molt diversificats sobre les primeres característiques de la atmosfera.
Aquest nou estudi es recolza en treballs de 2008 que havien demostrat que les roques presents al llarg de la costa de la badia de Hudson al nord del Quebec, van ser disposades en forma de sediments fa més de 4.300 milions d'anys, és a dir algunes centenes de milions d'anys només després de la formació de la Terra.